10 тайн Охотника на демонов

- А как ты потерял божественную «благость»? – поинтересовался юноша, видя, что бог не расположен дальше говорить о своей смерти.

- «Благость»? – переспросил ветер. – Я самовольно покинул город вечной жизни в центре земли и возжелал жить среди смертных, а у нас на этот счет были очень строгие законы.

- Но зачем?

- У меня было много причин, чтобы уйти. Но основная – это любовь, - пожал плечами бог.

- Любовь к смертной, что ли? – скривился Николас.

- А почему бы и нет? Бесконечная жизнь вызывает бесконечную скуку, а любовь… Она изменила меня, подарила мне радость и свободу, которых я раньше не знал, - загадочно улыбаясь, ответил ему Тангрум. – Когда-нибудь ты меня поймешь.

- Сомневаюсь. Лучше скажи, почему ты здесь? – на этот раз тему предпочел сменить сам Николас.

- Кхм, - вдруг замялся мертвый бог. – Думаю, я здесь, потому что ты мне снишься.

- А случайно не наоборот? – засомневался юноша, но Тангрум отрицательно покачал головой. - Как я могу тебе сниться, я же живой человек?

- Значит, я вижу во сне живого человека, почему бы и нет? – смеясь над его дилеммой, ответил Тангрум.

- Тогда что сейчас делаю я? – все еще находясь в легком замешательстве, спросил юноша.

- Ты? Я думаю, ты проходишь последнее испытание, чтобы стать Стражем, - пояснил Западный Ветер.

- Хорошо, зайдем с другой стороны, - не сдавался Николас. - Почему ты – древний мертвый бог – так похож на Стражей? И какое отношение имеешь к моему испытанию?

- Это не я похож на Стражей, а они на меня. Я их создал по собственному образу и подобию. Я воспитал, я установил порядки, и даже это испытание тоже придумал я.

- И что, ты так встречаешь каждого Стража?

- Ну, может и не каждого, но вот тебя решил встретить, - бог снова не ответил ничего определенного.

- Так, где же мое испытание? – не выдержал Николас и вспылил.

- Ты его уже прошел.

- Как прошел? Когда?

- Только что… Твой путь был этим испытанием, чтобы завершить его ты должен пройти обряд инициации, взросления. Собственно, для этого тебе и было послано видение о твоей семье.

- Чтобы я понял, каким был глупцом? - Николас отвернулся. По его щекам снова заструились слезы.

- Наверное… Тебе самому решать, - пожал плечами Тангрум.

- Но что же мне теперь делать? – взяв себя в руки спросил Николас.

- Ты у меня спрашиваешь? – мертвый бог немного опешил от его вопроса.

- А кто тут бог?

- Ну конечно, я бог, значит, должен все знать, - Тангрум картинно закатил глаза.– Больно ты меня слушать станешь… Ладно, иди сюда.

Он снова приложил руки ко лбу юноши и задумался:

- Возвращаться на Авалор нельзя. Тебя там уже разыскивают. В Веломовии тоже делать особо нечего. Попробуй добраться до Островов Алого Заката. Там, на берегу Молочного океана стоит Храм Ветров. У них в усыпальнице хранится один из пяти небесных мечей. Попробуй втереться в доверие к жрецам, чтобы они сами его тебе отдали. И не разнеживайся слишком долго в объятиях сладкой мико, - Николас непонимающе уставился на мертвого бога. - Дальше поезжай на юго-запад в Элам. Там ты должен разыскать хана Саргала. Исполни его задание, а в награду попроси тулпара{44} из его табуна. Потом двинешься через пустыню на запад в Александрию.

- Город чернокнижников? – переспросил Николас.

- Да именно туда. Там в подвале Великой библиотеки хранятся древние книги. Найдешь среди них одну с руной перт на обложке. Забери ее себе и никому ни при каких обстоятельствах не показывай. Что прочтешь, никому не рассказывай. Потом можешь возвращаться в Лапландию. Ну, а дальше сам думать будешь.

- А можно еще один последний вопрос?

- Валяй.

- Кто такие Ловцы Желаний?

- Кто? – рассеяно переспросил Тангрум. – Ах, эти… которые души пожирают? Лучше не связывайся. С одним ты может еще и справишься, но когда их будет много… В общем, старайся просто не попадаться им на глаза.

- Так их много? – вдруг забеспокоился Николас. - Но там, в Дрисвятах, была одна девочка. Ловец что-то хотел от нее.

Тангрум загадочно улыбнулся, глядя ему в глаза:

- Она огонь, на который слетаются мотыльки… Огонь, который испепелит любого, кто посмеет его коснуться.

Николас не удовлетворился таким ответом.

- Ну, ладно-ладно, - быстро сдался Тангрум. - Я сотворю для нее защитника на время, чтобы ты так не переживал.

Охотник удивленно открыл рот. Из рук бога на землю спрыгнул тощий рыжий кот, странно похожий на того, что был у него в детстве. Кот ласково потерся у ног Николаса и тут же растворился в воздухе.

- Я думаю, тебе уже пора возвращаться… - сказал мертвый бог.

- Но ведь мы еще встретимся?

- Встретимся? – невесело рассмеялся Тангрум. – Чтобы встретиться, надо вначале расстаться, а у нас это вряд ли получится… У меня к тебе еще есть маленькая просьба: не рассказывай моей Матушке о том, что видел меня. А то она начнет суетиться, что-то предпринимать. Нам это сейчас вовсе ни к чему.

Николас окончательно перестал понимать, о чем толковал ему мертвый бог. Вдруг он почувствовал, что яркий солнечный свет режет непривыкшие к нему глаза. Он стоял на пороге заброшенного храма. Кирин, оторвавшись от травы, вопросительно глядел на него:

- Так быстро?