100 дней в кровавом аду. Будапешт — «дунайский Сталинград»?

Немецкой разведке никогда нельзя было отказать в оперативности. То же самое можно было сказать и в конце 1944 года. Немецкое командование своевременно узнало о планах советского генералитета. Управление инородных армий «Ост» уже 12 декабря знало о предстоящем советском наступлении. Генерал-полковник Фреттер-Пико, командующий 6-й немецкой армией, буквально два дня после этого обращал внимание командования группы армии «Юг» на то, что участок фронта между озером Веленцай и Будапештом удерживают всего лишь 2250 немецких и венгерских солдат. Естественно, при крупном наступлении эта оборона была бы моментально сметена. В итоге немецкое командование приняло решение послать к Дунаю несколько немецких частей, дабы те отбили у Толбухина часть территорий. Предполагалось, что в итоге можно было сформировать четкую линию фронта, который бы удерживался незначительными силами.

Таблица 6

НЕМЕЦКО-ВЕНГЕРСКИЕ СИЛЫ НА «ЛИНИИ МАРГАРИТЫ»

При помощи такого приема Гудериан планировал сэкономить военные силы, так как он рассматривал Венгрию лишь как второстепенный театр боевых действий. Теоретически у немцев имелись шансы отвоевать территории вплоть до Дуная, тем более, что позиции советских механизированных корпусов под Хатваном и на южном течении Дуная прямо-таки провоцировали предпринять ответное контрнаступление. К югу от Будапешта были направлены части трех танковых дивизий (3-я, 6-я и 8-я), в распоряжении каждой из которых было около 60 танков типа «Пантера». Кроме этого на тот же участок фронта были перекинуты подразделения 4-й немецкой кавалерийской бригады и венгерская дивизия «Сент-Ласло». Всего же к югу от Будапешта было сосредоточено около 400 танков и 40 тысяч немецко-венгерских солдат. В Верховном командовании сухопутных войск Германии обсуждалось несколько планов возможного наступления. В итоге была принята точка зрения Гитлера, который настоял на проведении операции на территории, ограниченной озерами Балатон и Веленцай. Само наступление получило кодовое название «Поздний урожай». Второй возможностью, а именно наступлением на северо-востоке от Будапешта, немцы так и не воспользовались. Это было связано со слабостью укреплений Пешта. Даже начало «Позднего урожая» неоднократно переносилось, сначала на 20, а затем на 22 декабря. Связано это было с несколькими причинами: недостатком горючего и боеприпасов, а также неблагоприятными условиями погоды.

Немецкие танкисты готовятся к операции

По мере наступления частей 2-го Украинского фронта в направлении Ипольшага, шансы на успех немецкого наступления уменьшались. В итоге развитие событий побудило генерал-полковника Гудериана к тому, чтобы 8-я немецкая танковая дивизия и части дивизии «Сент-Ласло» были переброшены с южного направления на северо-восток. Во время этого марша войска по приказу Гудериана разделились. Моторизованная пехота была направлена под Иполь — она выполняла роль «пожарной команды», которая должна была срочно ликвидировать прорыв линии обороны, в то время как танки сосредоточились вокруг Секешфехервара. Танковые части рассматривались в роли оперативного резерва, который в любой момент мог вступить в бой. На юго-западе от венгерской столицы роль «пожарной команды» выполняла немецкая кавалерийская бригада, которая расположилась на берегах озера Балатон. К середине месяца данные позиции фактически остались полностью без пехоты. Не прекращавшиеся ни на день атаки Красной Армии в корне расстроили планы наступления, разработанные Верховным командованием сухопутных войск Германии. В итоге части, предназначавшиеся для наступления, увязли в глубокой обороне.