100 лет тому назад. Часть третья

— Он в тайге задерживается. — Степа приостановила свою суету, взглянула мне в глаза. — Ты не подумай, ничего плохого, назад уже возвращается, но в этот сезон он куда-то на притоки Лены ходил, далеко возвращаться.

— А ты откуда знаешь, что он возвращается? — Задал не очень тактичный вопрос.

— Так мы тут парный амулет приобрели. Теперь всегда ощущаем примерное направление, в котором друг относительно друга находимся. Он с каждым днем приближается. Думаю, уже недолго осталось.

Друг возвратился через три дня. Все это время я жил в доме вместе со Степой, точнее, хотел было искать место для постоя, чтобы ее перед мужем и соседями не компрометировать, но Степанида аж обидеться изволила:

— Не говори глупостей, Сашка! Ты мне как брат! И Семен это отлично понимает. А на то, что там могут соседи понапридумывать, мне вообще плевать. Мы сними, кроме здрасте — до свидания, и не разговариваем вовсе.

Но я все же, в качестве этакой дуэньи Зухру из своего Карманного мирка достал. Понятное дело, она со Степой так близко, как с Дашкой не общается, но если планирует и дальше со мной жить, пусть к моим друзьям все же привыкает.

Итак, Семен возвратился, весь заросший, как партизан. Степа прямо на таком колючем — пахучем муже повисла, бесстыдно впиваясь в него поцелуем.

После бани, вымытый до скрипа и побритый, мой друг принялся нам об итогах его изысканий докладывать. На Зухру он сначала немного настороженно поглядывал, но после того, как я сказал, что на нее как на меня самого можно положиться, коситься перестал.

— Все же нашел я золото! — Объявил он, чуточку помолчав для создания драматизма. — У Лены приток небольшой есть, почти ручей, вот там! — И выставил на стол небольшой мешочек, даже по внешнему виду — тяжелый. — Ты как Сашка, на будущий год пойдешь со мной? Я лишь по поверхности чуток мазнул, за пару дней без малого фунт жуковинья насобирал. Место гораздо богаче, чем то наше, в овраге которое. Жалко потом погода вконец испортилась, пришлось назад собираться.

— Если возьмешь с собой, пойду, конечно! Золото — вещь в хозяйстве очень даже нужная. — Я непринужденно пожал плечами. — Сейчас перед нами вопрос немного другого плана стоит. Помните, мы в Москве еще вчерне обсуждали возможность создания собственного клана? Мне кажется, подходит время воплощать задуманное. Я для Степы в своих похождениях немало всяких книг с магическими заклинаниями насобирал, она может хоть сегодня начинать сама учить, а после нам изученное ей передавать. Сам я за это время уже неплохим боевым магом стал, смогу и от банды, покусившейся на наше золото, защитить в случае чего. Плюс есть у нас наши порталы, да еще вон, Зухра уже очень даже приличные амулеты с артефактами наловчилась создавать. Короче, друзья, мы вместе?

— Вместе! — Твердо сказал Семен, а Степа только головой согласно с мужем мотнула. И Зухра, как-то незаметно позади меня оказалась и к моему боку прижалась.

Потом мы еще долго обсуждали отдельные частности, решая, как поступать в том или ином случае. Та же Степанида сразу же указала, что у нее, с ее графиком работы, времени на личную учебу и последующее наше обучение останется совсем немного.

— Значит, останешься на половину ставки, — категорично высказался Семен на эти сетования супруги. — У тебя там половина вашего отдела точно по такому же графику работает. Завтра же пойдешь и напишешь заявление, пока тебя, как в прошлом году, ведением всяких дополнительных курсов не завалили.

Так и потянулось наше житье-бытье в Сибири. Ну, в меру наших возможностей и потребностей, конечно. Тот же Семен, к примеру, выкроил время, в Москву повидаться со своими родственниками сходил. Опять же он в своих таежных странствованиях корень женьшеня очень почтенного возраста смог отыскать, вот его тоже на переработку отвез. Чудо-зелье, открывающее вместе с Выносливостью возможность жить много дольше века, отмеренного обычному человеку, еще очень многим из нас требовалось.

Сам я смотался снова в Китай. Ну, тот портальный артефакт, что поблизости от логова шурахов мной установлен, тоже на всякий случай заминировал. А еще просто с их вожаком по поводу совместного житья-бытья пообщался.

— Прости меня, вожак, — повинился передо мной Шухх, — но в местах, которые еще холоднее, мы окажемся для тебя неважными помощниками. Даже уже здесь мы на зиму в спячку иногда впадаем.

— Так я же вас не на постоянку зову переселяться. Исключительно на будущее лето с нами сходить, опасные места разведать.

— Если так, то это хорошо, — в эмоциях моего вассала послышались нотки радости, — преодолевая опасности, мои дети станут сильнее и даже могут приобрести разум. Позови нас, когда придет время, мы обязательно придем к тебе на помощь.