Их знакомство произошло в трудный период жизни Достоевского. Хитрый издатель, тайно скупив долги писателя, подстроил ему ловушку. По условиям договора Достоевский должен был написать полноценный роман в течение двух месяцев! Или он потерял бы все права на свои произведения. Издатель понимал, что в такой короткий срок роман написать невозможно и фактически хотел отобрать у Достоевского все права, ничем при этом не рискуя.
Достоевский был вынужден согласиться на такие условия, но как выйти из создавшегося положения он не знал. Написать роман в два месяца было практически невозможно.
Его друзья посоветовали ему не писать роман вручную, а диктовать его стенографистке и предложили ему кандидатуру Анны Сниткиной, которой в тот момент исполнилось двадцать лет. Достоевскому в это время было сорок четыре. Он уже прожил долгую насыщенную взлетами и падениями жизнь.
Анна же была очень молода, но уже имела хорошее образование и сильный характер. Она прекрасно знала и любила произведения Достоевского. Но главной причиной ее согласия на работу было не это, а то, что для нее это был первый самостоятельный заработок. После смерти отца положение ее семьи было очень тяжелым. Анна поступила на стенографические курсы и показала себя лучшей ученицей, поэтому ее и рекомендовали Достоевскому.
Их первая встреча произвела не очень хорошее впечатление на обоих. «С первого взгляда Достоевский показался мне довольно старым» – записала Анна в своем дневнике. Достоевский был занят своими мыслями и разговаривал со своей стенографисткой довольно резко. Несколько раз переспрашивал ее имя. «Я вышла от Достоевского в очень печальном настроении. Он мне не понравился и оставил тяжелое впечатление» – писала Анна.
Достоевский же отозвался об Анне так: «Не красавица, конечно, но довольно пригожая». Но он решил, что она молода и может подвести его с этой работой.
Но Анна, напротив, отнеслась к делу очень ответственно. Хотя было много работы, но она и не подумала отказаться. Она оставила все прочие дела. Днем она стенографировала, а вечером и утром расшифровывала свои записи. Выполняла свою работу она чрезвычайно тщательно, чем сразу понравилась Достоевскому.
Он очень переживал по поводу того, что он может опоздать и потерять все права на свои произведения. Фактически, станет литературным рабом хитрого издателя.
Диктовать роман оказалось значительно быстрее, чем писать, поэтому Достоевский немного успокоился. Во время перерывов в работе он рассказывал Анне о своей жизни и своих мыслях. Ее отношение к Достоевскому стало меняться. Ей открылась совершенно удивительная душа великого человека, много страдавшего и много думавшего. Она полностью изменила свое отношение к жизни, «Все мои прежние интересы отошли на второй план… Уходя от него под впечатлением новых для меня идей, я скучала дома и жила ожиданием завтрашней встречи с Федором Михайловичем».
Достоевскому же с каждой встречей она стала нравиться все больше и больше. Он находил в ней все новые прекрасные качества: «Она кротка, умна, добра, жизнерадостна и обладает большим тактом в сношениях с людьми».
Работа над рукописью подходила к концу, и они с удовлетворением видели, что успевают к назначенному сроку.
За день условленной даты роман «Игрок» был полностью готов. Но хитрый издатель подстроил новую ловушку. В день, который был назначен писателю для сдачи рукописи, он уехал из города, запретив своему управляющему принимать какие-либо рукописи. Предполагая что-то подобное, Анна упросила свою мать посоветоваться со знакомым адвокатом. Адвокат дал совет сдать в таком случае рукопись приставу под расписку, что Достоевский благополучно и сделал. Их совместная напряженная работа увенчалась полным успехом.
Но была в этом успехе и горькая нотка. Им предстояло расстаться.
Анна почувствовала, что ее чувство к Достоевскому приобрело совершенно другой смысл. Общение с ним стало потребностью, а все прежние ее занятия показались скучными и ненужными.
Неожиданно для нее Достоевский предложил с ней встретиться еще. От растерянности она сказала, что занята и назначила встречу через несколько дней. Достоевский был огорчен, но согласился. Прошло несколько дней в разлуке. И здесь Анна поняла, что она думает только о Федоре Михайловиче и больше ничего в жизни ее не волнует, и не интересует.
Их встреча была поворотным пунктом в их судьбе. Федор Михайлович волнуясь, начал разговор, который Анна не совсем понимала, но закончил его простым и ясным вопросом:
– Представьте, что я признался вам в любви и просил быть моей женой. Скажите, что вы бы мне ответили?
На что Анна также просто и ясно сказала:
– Я бы вам ответила, что вас люблю, и буду любить всю жизнь!
Их решение соединить свои судьбы не понравилось ни родственникам Федора Михайловича, ни родственникам Анны. Но для двух любящих людей это не стало препятствием. Они поженились, и начался период совместного узнавания и сближения душ.