За все время существования этой трассы в СССР перелетело более 8000 истребителей. Есть данные, что во время перелетов разбилось 40 самолетов и погибло 115 летчиков. В числе погибших был и друг Ивана Петровича Приходько, и именно его машину он обнаружил в тайге. Благодаря своей страшной находке охотник узнал, что самолет его друга был сбит из советской 37-миллиметровой авиапушки! Ситуация весьма странная, поскольку снаряды попали в брюхо самолета, то есть в него стреляли почти под прямым углом снизу, причем с большой дистанции. В противном случае снаряд не пробил бы тонкий дюраль. По всей вероятности, стреляли с земли, однако в этой местности, сплошная безлюдная тайга!
Тайна открылась только через два года. Врач одной из больниц Владивостока прислал письмо, в котором сообщал, что в больнице скончался одинокий старик чукча, незадолго до смерти сделавший удивительное признание. В действительности он был японцем, лейтенантом императорской армии, заброшенным с диверсионными целями в СССР летом 1944 года! Назвался старик именем Ким.
Во время войны японцы знали о трассе летевших в СССР американских истребителей, и японская разведка решила помешать этим поставкам. В одной из диверсионных школ японцы подготовили несколько групп диверсантов-камикадзе. Их намеревались забросить в сибирскую тайгу в район трассы перелета «Аэрокобр». Каждая группа состояла из двух человек — мужчины и женщины, которым предстояло изображать обычную чукотскую семью. Чукотского языка, естественно, никто из них не знал, однако по-русски диверсанты говорили сносно.
Кима и его спутницу Асю сбросили с трофейного американского бомбардировщика B-25. В сброшенных вместе с ними тюках были упакованы разборный чукотский шалаш, ящики с боеприпасами и портативная зенитка, сделанная на базе советской авиационной 37-миллиметровой пушки. После выполнения задания Ким должен был сделать себе харакири, а Ася специальным кинжалом перерезать ему горло, затем уничтожить все улики и принять яд. О возвращении домой речь даже не шла, диверсантов запугали безлюдной сибирской тайгой и 80-градусными морозами. В действительности же Японию больше всего беспокоили последствия возможного разоблачения диверсантов.
Ким и Ася выполнили все пункты задания, однако, по иронии судьбы, над тем местом, куда их забросили, не пролетел ни один самолет. Продукты были на исходе. Миссия подошла к концу и впереди мужчину и женщину ожидала смерть. За императора и божественную Японию.
Однако молодые люди полюбили друг друга. После долгих странствий, идя все время в сторону восходящего солнца, они вышли на побережье, где располагался небольшой рыболовецкий поселок. Там и стали жить молодые люди, по-прежнему изображая чукотскую семью. Но однажды Ким пришел к председателю колхоза и сказал: «Моя хочет ловить рыбу, моя знает мотор».
Так бывший японский лейтенант Ким стал советским рыбаком. На родину пара решила не возвращаться. Жили как все вокруг, потом родился сын, пошли внуки. Сын закончил институт и стал большим начальником во Владивостоке. Когда Ким вышел на пенсию, они переехали к сыну в город. Но случилась трагедия — в автокатастрофе погибли сын, его жена и внуки. Вскоре умерла Ася, и Ким остался один.
Эта история поистине невероятная, и если учесть, что Ким не сделал ни одного выстрела, то кто же тогда сбил «Аэрокобру» друга Ивана Петровича Приходько. И другой не менее важный вопрос, на который тоже нет ответа: сколько из погибших над тайгой самолетов сбили японцы?
Оригинальная идея Скорцени
Во второй половине 1944 года эсэсовцы полностью взяли под свой контроль все направления разработок новейшего вооружения и любые военные проекты по созданию новых образцов техники.
Группенфюрер Ганс Каммлер занимался работами, связанными с ракетной техникой, и рейхсфюрер СС Гиммлер остался им доволен. Он решил, что пришло время привлечь сотрудников РСХА к реализации строго засекреченных проектов. Но главное, Гиммлер втайне надеялся, что удастся создать что-то новое и выслужиться перед фюрером.
Мысль о диверсии не покидала рейхсфюрера. Он вызвал к себе начальника VI отдела РСХА, являвшегося руководителем управления внешней разведки «Аусланд-СД», Вальтера Шелленберга и предложил ему подумать над новыми видами диверсий.
— Имеете ли вы конкретную цель, рейхсфюрер? — уточнил Шелленберг.
Он не любил расплывчатых формулировок и хотел четко знать, кого и где решил достать глава «черного ордена».
— Конечно, — ответил Гиммлер. — Это военные объекты русских за Волгой и на Урале, а также объекты англичан.
Шелленберг поручил выполнение важного секретного задания оберштурмбаннфюреру Отто Скорцени. Скорцени закончил Венский университет и был дипломированным инженером, в порученном деле без технической подготовки и хороших знаний не обойтись.