100 величественных императриц, королев, княгинь

Тогда Елена Ивановна решила уехать без разрешения монарха: вдовствующая королева планировала посетить свои имения близ московской границы, откуда ее должен быть забрать отряд, специально высланный братом Василием, великим князем Руси. В 1511 году план побега утвердили с московским посольством — в Браслав прибыл отряд во главе с князьями Одоевским и Курбским. Но о намерениях Елены как-то стало известно старосте Вильно, и он запретил Яну Комаровскому, гвардиану францисканцев, выдавать Елене вещи, переданные ею в представительство этого ордена на хранение. Комаровский обратился за советом к воеводе виленскому Николаю Радзивиллу, однако тот тоже был против возвращения дорогих вещей.

Поначалу король Сигизмунд, получив от Елены жалобу, отменил запрет, но вскоре распорядился и вовсе арестовать вдовствующую королеву. Казна в городах и волостях, которые принадлежали ей, была конфискована. Неподобающее обращение с одной из династии Рюриковичей стало весомым поводом для начала русско-литовской войны 1512–1522 годов.

В 1513 году Елена, так и пребывавшая под домашним арестом, скончалась. Ян Комаровский в своих записках утверждает, что она была отравлена ключником по приказу Радзивилла, положившего глаз на земли и богатства вдовствующей королевы. Сигизмунд отреагировал на весть о смерти Елены с удовлетворением: мол, ее кончина избавила государство от многих забот.

Но, разумеется, немногие женщины, даже высокого социального статуса, как Елена Ивановна, наравне с мужчинами участвовали в политической, административной и культурной жизни. В основном они выбирали традиционно женские обязанности, да и Церковь не одобряла активности дам, но общество не ограничивало их в видах деятельности. Интересно, что заморские принцессы, став русскими княгинями, охотно участвовали в политической и культурной жизни страны, ставшей их второй родиной. Тем более что русское законодательство, основы которого заложил еще Ярослав Мудрый в «Русской правде», защищало имущественные и политические права женщин, формируя из них сильных и самобытных личностей.

Погребена Елена Ивановна в Вильнюсе — в Пречистенском соборе.

Анна Бретонская — самая популярная правительница Бретани

Анна Бретонская (1477–1514) — правящая герцогиня Бретани, графиня Нанта и Ричмонда, графиня де Монфор-Л’Амори и д’Этамп, дама де Гудан и де Нофль, виконтесса Лиможская, королева Франции, королева Неаполя. Анна была женой двух сменивших друг друга французских королей — Карла VIII и Людовика XII — и самой популярной правительницей Бретани.

Анна Бретонская осталась в истории как самая богатая женщина Европы того времени. Последняя наследница своего государства, под давлением силы и оружия она была вынуждена вступать в брак с правителями Франции, но при этом смогла вести довольно активную самостоятельную политику (особенно при втором муже), поставив себе за цель избежать присоединения Бретани к Франции.

Анна была дочерью герцога Бретани Франциска II и Маргариты Фуа. С самого раннего детства девочка воспитывалась как наследница герцогства. Анне были известны все нюансы политики правления, а ее воспитателями были Франсуаза де Динан, госпожа Лаваль-Шатобриан и поэт Жан Мешино.

Анна знала французский язык, латынь и греческий. При этом она получила также прекрасное дамское воспитание: была обучена музыке, вышиванию и плетению кружев. Как видим, Анна была очень образованной женщиной и на протяжении всей своей жизни покровительствовала искусству и литературе.

Женихом четырехлетней Анны, согласно подписанному 10 мая 1481 года союзническому договору, считался одинадцатилетний сын Эдуарда IV Эдуард, принц Уэльский. После смерти отца в 1483 году он на время стал королем Эдуардом V, но вскоре, не без участия своего дяди Ричарда III, пропал без вести. Та же судьба постигла и его младшего брата Ричарда Йоркского, который обручился бы с Анной в случае смерти Эдуарда. Еще одним английским женихом юной герцогини мог стать амбициозный Генрих Тюдор. В 1485-м он победил Ричарда III и стал королем Генрихом VII. Однако его совершенно не интересовал брачный союз с Бретанью.

9 сентября 1488 года скончался Франциск II, и одинадцатилетняя Анна стала герцогиней Бретани. Это положило начало династическому кризису, немедленно приведшему к новой французско-бретонской войне. Уже в 1489 году произошли первые стычки между Францией и Бретанью.

В этих условиях советники Анны решили срочно найти независимого жениха. Так, 19 декабря 1490 года в Ренне представителями Максимилиана Габсбурга и Анны был заключен заочный брак. После этого Анна, как супруга наследника престола Римской империи, стала носить титул королевы римлян.

Французы восприняли этот брак как откровенно недружественный акт — Рим в то время был врагом Франции.

Весной 1491 года после нескольких побед войска французского короля Карла VIII и его военачальника Ла Тремуйля осадили Ренн, где находилась только что заочно вышедшая замуж четырнадцатилетняя правительница Бретани. И Карл стал домогаться руки юной Анны.