100 великих битв Средневековой Руси

Владимир Мономах как никто другой из князей понимал всю опасность половецких вторжений. Владимир Всеволодович княжил в Переяславле, его земли словно щит заслоняли Южную Русь, однако при всем желании он не мог покончить с набегами степняков. Ресурсы Переяславского княжества были невелики, для решающей победы над степняками Мономаху требовалась помощь других князей. Поэтому зимой 1103 г. у Долобского озера Владимир Всеволодович встретился со Святополком Изяславичем. Переяславский князь предложил совершить по весне большой поход на половцев. Приближенные Святополка были против войны со степняками в это время года, между князем Владимиром и киевскими боярами состоялся примечательный диалог: «И начала размышлять и говорить дружина Святополкова: «Не следует сейчас, весной, идти в поход, погубим смердов и пашню их». И сказал Владимир: «Дивлюсь я, дружина, что лошадей жалеете, которыми пашут. А о том почему не подумаете, что вот начнет пахать смерд, и, приехав, половчин поразит его стрелою, а лошадь его возьмет, а в село его въехав, возьмет жену его и детей, и все его имущество? То лошади жаль, а самого не жаль, что ли?». И не могла ответить дружина Святополкова. И сказал Святополк: «Я уже готов». И встал Святополк, и сказал ему Владимир: «Этим ты, брат, великое добро сделаешь земле Русской» (31, 256). Святополк поддержал двоюродного брата: жестокий урок, полученный в битве на Стугне, пошел киевскому князю впрок. Владимир и Святополк отправили гонцов к Давыду и Олегу Святославичам: «Пойдите на половцев, да либо живы будем, либо мертвыми» (31, 256). Давыд Черниговский согласился, Олег ответил отказом, сославшись на плохое здоровье. Благодаря половцам, он вернул родовой удел отца, а князь был не из тех людей, кто платит черной неблагодарностью верным союзникам. С другой стороны, в 1107 г. Олег отзовется на призыв Мономаха и примет участие в разгроме орд Шарукана и Боняка. Поэтому можно предположить, что с этими ханами князя Новгорода-Северского ничего не связывало. Кроме Давыда Святославича, в поход пошли Давыд Всеславич Полоцкий, Мстислав Всеволодович, внук Игоря Ярославича, Ярополк Владимирович, сын Мономаха и Вячеслав Ярополчич, внук Изяслава Ярославича.

Русский конный дружинник

В конце марта 1103 г. русская рать собралась в Переяславле (45, 183). Оттуда войско выступило в поход, пехота плыла в ладьях по Днепру, конница шла берегом реки. Миновав пороги, русская судовая рать встала в протоках у острова Хортица. Затем пешие ратники высадились на левый берег Днепра и в сопровождении конных дружин двинулись на восток. На четвертый день похода русские полки остановились на берегу реки Сутень. Половцам было известно о вражеском вторжении, ханы собрались на совет, чтобы обсудить ситуацию. Старый хан Урусоба хотел избежать войны любой ценой, об этом он прямо сказал соотечественникам: «Испросим мира у Руси, так как крепко они будут биться с нами, ибо много зла причинили мы Русской земле» (31, 256). Но молодежь только посмеялась в ответ: «Если ты боишься Руси, то мы не боимся. Перебив этих, пойдем в землю их и завладеем городами их, и кто избавит их от нас?» (31, 256–257). Половцы решили воевать и выступили навстречу врагу, передовой отряд степняков возглавил молодой и храбрый хан Алтунопа.