100 великих битв

Во второй половине XIX в. на смену парусным судам из дерева пришли паровые корабли, обшитые броней и вооруженные нарезной артиллерией. Таким образом, резко увеличились возможности военно-морского флота. Крымская война (1853–1856), в ходе которой не последнее место играл паровой флот союзников, может служить тому подтверждением.

Огромной важности изменения в способах ведения войны произошли на рубеже XIX–XX вв. В это время резко возросла численность армий. Впервые в истории появились многомиллионные армии. Войны велись с широким применением многообразной боевой техники. Теперь на вооружение армий поступили пулеметы, мощные полевые, крепостные, морские и противотанковые орудия, бронеавтомобили, танки и самолеты.

XX век породил новый тип войн — мировые, в которых участвовали десятки стран и десятки миллионов людей. Человечество пережило две такие войны. В первой из них (1914–1918) участвовало 38 государств, было отмобилизовано 74 млн. человек, убито 10 млн., ранено и контужено 20 млн. Вторая мировая война (1939–1945) превзошла свою предшественницу по продолжительности, масштабам, числу жертв и далеко идущим последствиям. Она развернулась в Европе, Азии и Океании. В ней участвовало 61 государство с населением 1,7 млрд. человек (80 % населения земного шара), поставлено «под ружье» 110 млн., число погибших достигло примерно 60 млн. человек, а раненных и искалеченных на фронте и в тылу — 90 млн.

Колоссальное число жертв этой войны во многом объясняется тем, что накануне и в ходе ее произошел качественный скачок в развитии военной техники, который привел не только к серьезным изменениям в стратегии и тактике ее ведения, но и резко увеличил огневые поражающие возможности сражавшихся армий.

В ходе войны часто исчезало различие между фронтом и тылом. В самом конце войны появилось атомное оружие. В результате двух взрывов американских атомных бомб над японскими городами Хиросимой и Нагасаки погибли 100 тысяч японцев, а еще около 400 тысяч были ранены или подверглись смертельному радиоактивному облучению.

Однако человечество никак не может уверовать в реализацию возможности «мира без войн» в наступающем XXI столетии. За последние 50 лет на нашей планете вспыхнуло больше 200 войн и вооруженных конфликтов. Отметим лишь такие печально памятные события этого времени, когда мир стоял буквально на пороге третьей мировой войны: берлинский конфликт, Корейская война (1950–1953), Карибский кризис (1962). Причины их различны и сложны.

Война — специфическое общественно-политическое явление. Она ведется всей страной, затрагивает все сферы жизни и деятельности общества. Но главным и решающим средством ее ведения являются вооруженные силы. Ее исход решается, как правило, на поле боя, в ходе сражений воюющих между собой армий. До начала XX века сражения подразделялись на частные и генеральные, а понятие «сражение» часто отождествлялось с понятием «бой» и «битва».

С древнейших времен и до появления огнестрельного оружия сражение представляло собой рукопашную схватку воинов, вооруженных холодным оружием. Бой начинали выдвинутые перед строем лучники или боевые колесницы. Иногда в конце битвы для преследования побежденных вперед бросались отряды конницы. Основой боевого порядка войск многих древнегреческих стран составляла фаланга — тесно сомкнутое линейное построение тяжелой пехоты. Фаланга имела глубину построения 8-16 шеренг по 800-1 000 воинов в каждой. С фронта фаланга была неуязвима, прикрытые щитами воины создавали как бы сплошную ощетинившуюся копьями стену. Во время боя фаланга наносила сокрушающие фронтальные удары и успешно отражала атаки противника. Но маневр и преследование противника для такого построения войск были невозможны.

С течением времени, с развитием военного искусства армии Древнего Рима и Карфагена, то есть примерно с IV в. до н. э., отказались от подобного построения боевых линий. Римские легионы были разделены на манипулы. Легионы строились в две-три линии манипул, которые располагались в шахматном порядке, что позволяло вести бой на пересеченной местности и вести преследование.

Серьезные изменения произошли в I в. до н. э., когда в легионах были созданы когорты, что, несомненно, повышало их боевые возможности. Этим качественным изменением воспользовался великий римский полководец Гай Юлий Цезарь.

Морское сражение в эпоху древнего мира представляло из себя таранный способ поражения вражеских кораблей с последующим абордажем.

В период зарождения средневековья отряды пехоты составляли главную силу войска. Пехота строилась в тесном строю, и исход боя, как и в древности, решала рукопашная схватка. Однако в период расцвета средневековья доминирующее положение заняла рыцарская конница. Выстроившись в одну шеренгу с интервалом 5 м один от другого, рыцари бросались в бой, завязывая в конечном итоге индивидуальный поединок с соперниками.