100 великих династий

Армения располагалась между Персией и Византией. Могущественные соседи практически все время находились в состоянии вражды, и от того, на чьей стороне была эта маленькая страна, зависело их военное счастье.

Когда в 226 году Артаван, последний персидский Аршакид, был свергнут с престола восставшим вассалом — Арташиром Сасанидом, армяне, чтобы отстоять свою правящую династию и независимость Армении от персов, вынуждены были заключить союз с византийцами. Это обстоятельство толкнуло армянских Аршакидов и к принятию христианства.

Правил тогда царь Трдат Великий (287–332). Трдат отличался умом, богатырской статью и непобедимой доблестью. Он провел административную реформу, разделив страну на 620 княжеств, которые назывались нахарарствами. (Его правнук Аршак II увеличил их количество до 900.) Во главе каждого княжества стоял князь, или нахарар.

Нахарарство передавалось по наследству. Самым крупным нахараром был, конечно, царь. Ему принадлежала вся Айраратская область, расположенная в центре страны. Айрарат был царской вотчиной и потому был неделим. Более того, в Айрарате могли жить только царь и его наследник, прочие члены царской семьи не имели права селиться в этой области, им выделяли отдельные нахарарства. Но со временем родственников у царя стало так много, что он уже не мог обеспечить княжествами их всех. И это при том, что им не разрешалось заниматься каким-либо полезным делом, родственники Аршакидов-царей были обречены на вечное безделье. Предполагалось, что за пирами и охотой они настолько отупеют, что не смогут плести интриги и приобрести необходимые навыки для ведения боевых действий против царя.

Только один из Аршакидов, племянник Аршака II Гнел, посмел нарушить традицию и поселился в Айрарате. Это было его роковой ошибкой, т. к. он не только лишился жены — голубоглазой блондинки Парандзем, но и был убит.

Аршакиды быстро поняли, что помимо амбициозных родственников возжелать верховной власти могут и князья, наиболее сильные нахарары, поэтому они проводили политику, направленную на ослабление вассальных князей. Трдат Великий, все усилия которого сводились к распространению христианства, для острастки истребил сильный нахарарский род Слкуни. Его сын Хосров II правил всего девять лет, но за это время он успел залить кровью княжество Ахдзника, убил князя Бакура, а его сына выслал. После этого он издал указ, согласно которому князья, имевшие войско от 1 до 10 тысяч воинов, обязаны были неотлучно находиться при царе. Для развлечения нахараров был построен город Двин, в котором он построил роскошный дворец, а рядом с городом велел посадить лес, названный Хосровакерт. Двин стал одной из столиц армянских царей, наряду с Ваном и Вагаршаптом.

Получив корону из рук Византийского императора, Хосров вызвал гнев персидского царя Шапура (правил Персией в 309–379 г.), который послал своего брата Нерсеха с заданием убить армянского царя.

После смерти Хосрова престол занял его сын Тиран II, который не стал развлекать нахараров, предпочитая истреблять наиболее сильных князей и их роды. Эта политика привела к тому, что князья оттолкнули своего царя в тот момент, когда он более всего нуждался в их поддержке — когда стране угрожала внешняя опасность. Сначала Тирана II разбили византийцы, а потом и персы. Персы захватили этого царя в плен и ослепили его.

Взошедший на престол сын Тирана Аршак II, чтобы укрепить свое положение на внешнеполитической арене, вступил в брак с родственницей византийского императора Олимпиадой. После этого он продолжил войну с нахарарами, начатую его предками. Но силами только своего войска Аршак не мог справиться с князьями, поэтому царь придумал хитрость: у подножия горы Арарат он основал город Аршакаван и пригласил в него всех недовольных действиями нахараров. Вскоре в новом городе забурлила жизнь: его населяло свыше 20 000 семей.

Как строитель Аршак благоустроил еще и дорогу из Вагаршапта в Двин, построенную Хосровом: вдоль дороги он установил каменные тумбы, чтобы всадникам было удобно садиться, и столбы, отмечающие расстояние.

Нахарары стали искать защиты у персидского царя Шапура, который напал на Армению, сровнял с землей город Тигранакерт, захватил крепость Ани, сокровищницу армянских царей и даже усыпальницу Аршакидов. Персы разорили могилы царей и увезли их останки в Персию — в плен. Тем временем нахарары напали на Аршакаван и убили всех его жителей. Аршак обратился за помощью к грузинам и горским племенам Кавказа и снова выступил против нахараров. Но князья не растерялись и, едва выпроводив с богатой добычей персов, натравили на своего царя византийцев. Когда войска императора Валента подошли к границам Армении, миротворцем выступил патриарх Армении Нерсес Великий.