100 великих экспедиций

Плавание «Святого Павла» прошло тоже не без трагических происшествий. 16 июля они увидели острова близ американского берега, на одном из них высадили на лодке для разведки одиннадцать вооруженных людей. Когда те не вернулись – еще четырех. Все пятнадцать пропали без вести. Не стало и лодок, без них нельзя было высаживаться на берег хотя бы за пресной водой.

Чириков решил повернуть назад. На пути «Святого Павла» часто встречались сплошные туманы, неблагоприятные ветры или штили, так что переход до Петропавловска занял десять недель. Попутно открыли несколько островов.

В рапорте начальству Чириков дал первое в истории описание северо-западного берега Америки. Летом следующего года он снова отправился на восток, побывал около нескольких островов (в том числе и у того, где пропали люди команды Беринга), надеясь обнаружить товарищей, но ни с чем вернулся на Камчатку.

В истории географических открытий имя Чирикова осталось в тени командора Беринга, о чем свидетельствуют и географические названия. Дело в том, что сообщение Чирикова о его плавании оставалось в секретных архивах до конца XIX века (было опубликовано только в 1941 году). Выяснилось, что его пакетбот «Св. апостол Павел» достиг американского берега раньше, чем судно Беринга, и обследовал открытую землю дольше и основательней, чем Беринг.

А.И. Чириков на основе всех русских открытий первым составил карту северной части Тихого океана; Северная Америка показана на ней не как неведомая земля или остров, а именно как материк.

Глава 2. Моряки-разбойники

Географические открытия эпохи Возрождения совершались людьми, которые словно находились в состоянии гипнотического транса. Плавание через Атлантический океан было опаснейшим предприятием. Прибыв в Новый Свет, вооруженные отряды пробирались сквозь лесные дебри, преодолевали заснеженные перевалы, карабкались по скалистым кручам, брели через болотные топи, пересекали знойные пустыни. И все это – в постоянных схватках с местными племенами.

Девять из десяти конкистадоров погибали. Из выживших далеко не все сколачивали себе состояние. Это были одновременно и злодеи, и жертвы собственной жадности.

Богатства, награбленные конкистадорами, привлекали других не менее отчаянных и алчных представителей Западной Европы – флибустьеров, каперов (тех же пиратов, но получивших от своего правительства разрешение грабить суда враждебных государств). Как писал Вольтер: «Это были отчаянные люди, известные подвигами, которым не хватало только честности для того, чтобы считаться героями».

Мы упомянем о некоторых наиболее значительных дерзких экспедициях этих морских разбойников.

Кругосветка пирата

До XVIII века на картах был обозначен величайший материк планеты, расположенный в Южном полушарии. Он охватывал заполярные районы, а местами подходил к тропикам. Южная Неведомая Земля (Терра Инкогнита Аустралис). Однако отважные мореплаватели не стремились к этой земле. Они понимали: там не встретишь богатых стран и городов, не найдешь заветного Эльдорадо.

Географические открытия нередко делались невольно, мимоходом. Так было осуществлено второе кругосветное путешествие Фрэнсисом Дрейком, родившимся в семье деревенского священника приблизительно в 1540 году. У него было 11 младших братьев и сестер. Переехав из Девоншира в Кент, семейство за скудностью средств обитало в брошенном на берегу дырявом корабле.

На судьбе юного Фрэнсиса сказалось дальнее родство с Хоукинсом – капитаном, пиратом, работорговцем, который осенью 1562 года на трех кораблях направился к побережью Африки, ограбил несколько португальских судов и захватил около 300 черных невольников. Доставив их на Гаити, получил в обмен сахар, жемчуг и другие товары. Вернувшись на родину, подготовил новую экспедицию, которая тоже прошла удачно.

В третий раз, осенью 1567 года, он снарядил 6 судов. Пройдя к побережью Гвинеи, устроил облаву на негров. Наученные горьким опытом, они скрывались или отчаянно защищались (в одной из стычек Хоукинс был ранен). Пришельцы воспользовались распрями местных племен, поддержали одну сторону, а противников обратили в рабов. Перед отплытием в Америку Хоукинс поручил молодому Фрэнсису Дрейку командование небольшим кораблем «Юдифь».

Правда, губернатор города Рио-де-ла-Ача запретил торговлю живым товаром. Хоукинс настолько огорчился, что приказал штурмовать город. Когда англичане опустошили порт, губернатор резко одумался; продажа рабов прошла быстро, без помех и с немалой выгодой для англичан.

Захват Дрейком испанского судна. Гравюра XVII в.

На обратном пути эскадру Хоукинса основательно потрепал шторм. Пришлось сделать вынужденный заход в порт Веракрус. А там оказалась чертова дюжина испанских военных кораблей! Началось сражение.