100 великих экспедиций

Когда Писарро с добычей вернулся на родину, кредиторы тотчас упрятали его в тюрьму, требуя уплаты огромных долгов. Однако король Карл I приказал его освободить и назначил губернатором страны (еще не покоренной). На руководящие посты в экспедиции Писарро назначил своих братьев: Эрнандо, Хуана и Гонсало. В 1531 году из Панамы отправились на юг три его каравеллы со ста пятьюдесятью солдатами и тридцатью шестью кавалеристами.

Они высадились в заливе Гуаякиль, ведя бои с индейцами. Дождавшись подкрепления и узнав о распрях среди вождей инков, двинулись в глубь материка. Их удивили хорошие дороги при отсутствии лошадей и повозок. Верховный инка Атауальпа послал им подарки, пригласив прибыть в город Кахамарку.

Изображая дружеские намерения, Писарро пришел к верховному инке без оружия и охраны, провел переговоры и пригласил к себе. Инка прибыл в позолоченном паланкине, с ним были в гамаках и носилках старейшины и триста безоружных индейцев. Испанцы из засады набросились на них. Франсиско Писарро, схватив Атауальпу за длинные волосы, бросил его на землю и связал. Сопровождающие владыку разбежались, часть была убита.

Стоявшая в отдалении многотысячная армия инков отступила без боя. Их вождь остался заложником у конкистадоров. Говорят, на стене комнаты, куда он был заточен, верховный инка отмерил черту выше своего роста и предложил насыпать до этого уровня золотых изделий за свое освобождение.

По его приказу испанцам начали доставлять, в основном из храмов, золотую утварь. Со временем этот поток стал скудеть. Писарро понял, что основная масса богатств инков уже поступила к нему.

Обвинив Атауальпу в заговоре, идолопоклонстве, колдовстве и многоженстве, Франсиско Писарро приказал казнить его, назначив верховным инкой Манко Капака (он был сыном соперника Атауальпы в борьбе за власть). Так пала империя инков, также находившаяся на стадии деградации. Писарро отправил испанскому королю груз золота, после чего «золотая лихорадка» вспыхнула с новой силой.

Распри между начальниками конкистадоров порой переходили в смертельную вражду. Вот и Франсиско Писарро был убит в собственном доме сторонниками казненного им бывшего своего компаньона Альмагро.

Экспедиции в Эльдорадо

В то время Гонсало Писарро отправился на поиски Эльдорадо. С ним были триста сорок испанцев и вдесятеро больше индейцев, слуг и носильщиков. Они преодолели заснеженные андские перевалы, открыли многоводную реку Напо (одно из верховий Амазонки). В тропическом лесу испанцы бедствовали, голодали, болели желтой лихорадкой. Сотни индейцев умерли.

Гонсало Писарро. Старинная гравюра

Гонсало отправил вперед отряд под начальством Франсиско Орельяны на сооруженной бригантине. Им следовало разведывать путь и подготавливать провиант. Отряд направился вниз по реке, не встретившись с главной группой, Писарро вынужден был двинуться в обратный путь, еще более трудный, чем пройденный. Пережив страшные мучения, оборванные, истощенные, едва живые добрались в Перу только восемьдесят участников похода.

Новый губернатор предоставил во владение Гонсало Писарро серебряные рудники. Однако, разбогатев, Гонсало не имел желания проводить оставшуюся жизнь в трудах и заботах. Полагая, что достоин быть губернатором, он в 1544 году устроил переворот и захватил власть. Губернаторствовать ему довелось лишь четыре года. По приказу короля его арестовали и казнили. Лишь старший из братьев – Эрнандо Писарро – умер на родине в преклонном возрасте.

Франсиско Орельяне удалось совершить крупное географическое открытие. Он первым пересек с запада на восток – от Тихого до Атлантического океана – всю Южную Америку, впервые проплыв по крупнейшей из рек планеты.

Этот «научный подвиг» совершил он нечаянно. Плывя по Напо, он убедился, что берега реки безлюдны и провизией здесь не запастись. Быстрое течение уносило корабль на восток. Останавливаться и ожидать прихода основной группы было опасно. Наиболее разумно – плыть дальше. Индейское селение встретилось не скоро, и возвращаться отсюда против течения было бы безумием. Они остановились, построили еще одну бригантину и отправились дальше. Три реки сошлись в одну огромную, которую Орельяна назвал своим именем. Казалось, вот-вот откроется океан. Но проходили дни, недели, а его все не было. Встречающиеся изредка небольшие поселки они грабили, а в больших пытались торговать, выпрашивали провиант.

В одном из селений, судя по их рассказам, жили одни только женщины – воинственные и светлокожие. Тогда и возникло название: река Амазонок.

Через 172 дня конкистадоры вышли в открытое море, пресное от обилия речных вод. Сделав последнюю остановку, они оборудовали, как могли, оба судна и пошли на северо-запад. Погода им благоприятствовала. В сентябре 1541 года они добрались до испанского поселения. Сравнительно невелики были потери смелых путешественников: восемь из пятидесяти человек умерло от болезней, трое – в стычках с индейцами.