100 великих экспедиций

На полярных морях и на южных,

По изгибам зеленых зыбей,

Меж базальтовых скал и жемчужных

Шелестят паруса кораблей.

Быстрокрылых ведут капитаны —

Открыватели новых земель,

Для кого не страшны ураганы,

Кто изведал мальстремы и мель.

Чья не пылью затерянных хартий —

Солью моря пропитана грудь,

Кто иглой на разорванной карте

Отмечает свой дерзостный путь.

Николай Гумилев

Глава 1. Устремленные за горизонт

В истории человечества многие величайшие достижения, включая географические открытия, останутся навсегда безымянными. В одних случаях еще не существовала письменность, в других – не было хроникеров, которые занесли бы эти свершения в анналы истории, не существовали карты, на которые были бы нанесены неведомые ранее земли и моря.

В Новый Свет первыми пришли древние люди из северо-восточной Азии по перешейку, соединявшему два континента, в ходе естественной миграции. Люди не стремились достичь определенной цели. Они даже не имели представления о том, что переходят с одного континента на другой.

Иначе были настроены те, кто отважился уйти на своих судах в неведомые просторы Великого океана. Эти безымянные мореплаватели были настоящими героями. От сравнительно близких к материкам островов они уходили все дальше и дальше в открытый океан, наперекор свирепым штормам и бескрайней водной пустыне, открывая новые острова и архипелаги.

Бросившие вызов Великому океану

Некоторые ученые считали, что такие открытия совершались случайно: морские и воздушные течения, мощные циклоны отбрасывали утлые суденышки от родных берегов, унося в океан. Там некоторым из терпящих бедствие удавалось высадиться на очередном острове. Так, мол, и проходило их заселение.

Но если и случались подобные невольные открытия, то чрезвычайно редко и без каких-либо ощутимых последствий для истории. Заселить и освоить остров такие группы потерпевших кораблекрушение не могли. Для этого у них не было ни культурных растений, ни домашнего скота или птицы. Вряд ли в таких группах оказывались женщины.

Добытые учеными факты свидетельствуют о том, что на острова Океании приплывали хорошо организованные и заранее подготовленные к колонизации новых земель отряды, имевшие с собой семена растений и сельскохозяйственных животных.

На Новой Гвинее обнаружены каменные орудия, которые, по определению специалистов, имеют возраст 25–26 тысячелетий, хотя основательное освоение крупных островов, расположенных недалеко от Азии, началось значительно позже. Около пяти тысячелетий назад сюда завезли свиней. Тогда же здесь появилось земледелие.

«Установлено, – писал австралийский археолог П. Беллвуд, – что примерно в XIII в. до н. э. повсюду от Новой Гвинеи до островов Тонга, между которыми 5 тысяч километров, распространились носители однородной археологической культуры, которая, судя по данным радиоуглеродного анализа, расселялась очень быстро… Можно утверждать, что они были искусными мореходами. Именно эти викинги Тихого океана стали культурными героями полинезийских мифов». Сначала открывали острова наиболее инициативные небольшие группы колонистов. Они целенаправленно пускались на поиски новых земель. К середине первого тысячелетия до н. э. этот процесс замедлился или прекратился. Спустя несколько веков такие группы снова стали отправляться в открытый океан, добираясь до самых отдаленных необитаемых островов.

Почему возникла новая волна «морских переселенцев»? Скорее всего, к этому их вынудила перенаселенность освоенных островов, а также истощение на них природных ресурсов, прежде всего почв, деревьев. Подобные экологические причины и на материках вызывают великие переселения народов.

Вряд ли на дальние морские путешествия людей толкало стремление завязать торговые операции или завоевать и разграбить владения других племен. В те далекие эпохи люди совершали обмен товарами. Можно ли заранее знать, какой товарообмен будет выгоден на тех островах, о которых ты не имеешь никакого представления? Вдруг там обитают людоеды, и ты попадешь к ним в предобеденную пору? А разбойные набеги совершали военные отряды, отправляясь на свой пиратский промысел, заранее выведав, где и чем можно поживиться.

Вероятно, существовали племена своеобразных морских кочевников по типу бродячих скотоводов и охотников на суше. Они снаряжали целые флотилии; брали с собой женщин и весь небогатый скарб и уходили на поиски новых островов-оазисов среди безбрежной океанской пустыни.