На VI чемпионат мира 1958 года, проходящий в Швеции, как никогда еще сильную команду прислала Франция. Во французской сборной играли великие футболисты Жюст Фонтен и Раймон Копа. И сборная Франция оказалась вполне достойной того, чтобы завоевать высший титул.
Игра французов была вдохновенной и артистичной. Великолепной сыгранностью отличалась линия атаки. Жюст Фонтен установил в Швеции рекорд – забил 13 мячей в шести матчах. Это достижение с тех пор никто не смог превзойти. Для сравнения, в более поздние времена немецкий бомбардир Герд Мюллер забил 14 мячей на двух чемпионах мира, в 1970 и 1974 годах, а бразильцу Рональдо, чтобы забить 15 мячей, понадобились три чемпионата, 1998, 2002 и 2006 одов…
В групповом турнире шведского чемпионата французы разгромили сборную Парагвая – 7:3 и выиграли у шотландцев – 2:1. Правда, сборной Югославии сборная Франции проиграла – 2:3, но все равно вышла на первое место в своей группе за счет большего числа побед. Югославы заняли второе место и тоже вышли в четвертьфинал. Другими командами, благополучно прошедшими групповой турнир, стали сборные Северной Ирландии, ФРГ, Швеции, Уэльса, Бразилии и СССР.
Для сборной СССР, которую возглавлял Гавриил Качалин, шведский чемпионат 1958 года стал дебютным. Но советская команда уже была олимпийским чемпионом, завоевав этот титул в 1956 году в Австралии. Вполне прилично для новичка сборная СССР выступила и на чемпионате мира. В своей группе она обыграла сборную Австрии – 2:0, сыграла вничью с англичанами – 2:2, и проиграла бразильцам – 0:2.
Поскольку советские футболисты набрали столько же очков, как и англичане, пришлось проводить дополнительный матч за второе место, победитель которого выходил в четвертьфинал. Сборная СССР выиграла – 1:0.
Англичане, кстати говоря, не одержали на этом чемпионате ни одной победы. Все три матча в групповом турнире оказались для них ничейными: они сыграли 0:0с бразильцами, а в матче с австрийцами счет был 2:2, как и в первом матче с советской сборной.
Что же касается сборной СССР, то после победы над англичанами в дополнительной игре ей выпало играть в четвертьфинальном матче с хозяевами турнира – шведами. Противник был сильным и к тому же играл в родных стенах. Шведская сборная выиграла 2:0 и вышла в полуфинал. В других четвертьфинальных матчах сборная ФРГ выиграла у югославов – 1:0, сборная Бразилии обыграла Уэльс – 1:0, а сборная Франции в блестящем стиле разгромила крепкую команду Северной Ирландии – 4:0.
Как знать, сборная СССР, возможно, добилась бы на шведском чемпионате и большего. Очень большие надежды возлагались тогда на сильнейшего нападающего Эдуарда Стрельцова, но как раз накануне чемпионата он был судим и надолго отлучен от футбола…
Но как бы ни были сильны французы, а все внимание на том чемпионате было приковано к сборной Бразилии, произведшей сенсацию. В 1958 году в Швецию прилетела из-за океана поистине великая команда, с которой в ту пору не могла сравниться ни одна другая.
Имена футболистов, игравших тогда в сборной Бразилии, вписаны в историю футбола золотыми буквами – Гарринча, Диди, Вава, Загало, Зито, Орландо… А вдобавок именно на шестом чемпионате мира вспыхнула звезда игрока из игроков, «короля футбола» Пеле. Тогда ему было всего 17 лет. Однако в своем родном бразильском чемпионате в составе команды «Сантос» он дебютировал и вовсе мальчишкой – в 15 лет. Это небывалый случай во всей истории мирового футбола!
На шведском чемпионате первый из всех своих голов за сборную Бразилии юный Пеле забил в четвертьфинальном матче со сборной Уэльса. Получив мяч от Диди, 17-летний нападающий серией финтов обошел нескольких защитников и послал мяч в ворота. Этот гол оказался единственным, и скромная победа вывела бразильцев в полуфинал, на матч со сборной Франции.
Выдающееся индивидуальное мастерство бразильских виртуозов мяча сочеталось с умелой командной тактикой. Бразильцы продемонстрировали всему миру систему с четырьмя защитниками, двумя полузащитниками и четырьмя нападающими. Это было знаменитое построение 4—2—4, которое вслед за бразильцами, после их блестящего выступления в Швеции, стали в спешном порядке осваивать многие другие команды.
Правда, примерно по такой же схеме прежде уже играла сборная Венгрии. Но бразильские тренеры пришли к такой идее вполне самостоятельно, независимо от европейцев. Вдобавок это тактическое построение было обогащено искрометными виртуозными импровизациями.
А еще у бразильцев был великолепный «дирижер» Диди, ведущий игру. Его ювелирные, математически выверенные пасы находили партнеров именно в той точке поля, откуда удобнее всего было нанести удар по воротам или отдать пас партнеру, находящемуся в еще более выгодной ситуации.