100 великих футбольных матчей

А полуфинал Кубка европейских чемпионов 1957–1958 годов был, конечно, проигран. Команде пришлось выставить практически полностью новый состав. И хотя дома, в Манчестере, этим необстрелянным футболистом даже удалось победить «Милан» со счетом 2:1, по сумме двух матчей «Манчестер» проиграл – 2:5.

О Кубке европейских чемпионов пришлось надолго забыть, а Мэтту Басби пришлось создавать команду заново. После мюнхенской катастрофы лидером команды и ее капитаном стал повзрослевший Бобби Чарльтон. Он и прежде отличался отменной техникой, теперь же Бобби превратился в футбольного универсала. Сначала он действовал на позиции центрфорварда, но мог сыграть на любом месте. Случалось, при необходимости Мэтт Басби ставил его… левым защитником – Бобби прекрасно справлялся и с такими обязанностями. Он владел изумительным дриблингом, серией неожиданных финтов мог пройти в одиночку чуть ли не полкоманды противника, а вместе с тем его пасы партнерам были выверены до сантиметра. Он принимал решения в долю секунды, предвидя развитие событий на поле на несколько ходов вперед. Вдобавок у Чарльтона был отлично поставленный удар, и ему не раз случалось забивать изумительные по красоте голы с дальних позиций.

А вместе с тем Бобби Чарльтон отличался на футбольном поле безукоризненным джентльменским поведением. За свою жизнь в футболе он лишь однажды получил замечание от судьи, да и то в эпизоде, когда вступился за товарища по «Манчестеру» Дениса Лоу. Он стал образцом истинного спортсмена и снискал себе всеобщее уважение.

У Дениса Лоу, появившегося в «Манчестере» в 1962 году, было прозвище – Вундеркинд. Он и в самом деле всегда, даже в зените своей славы, казался юниором. Весил меньше 70 килограммов, да и ростом не выделялся. Однако владел непревзойденной техникой, скоростью, отменным ударом с левой ноги, мастерски играл головой. Многие из своих голов он забил совершенно невероятным образом, дотягиваясь до мяча в красивейших акробатических бросках. На поле он себя не щадил и был истинным бойцом, сражавшимся до конца. Поэтому часто получал травмы, из-за которых порой пропускал важнейшие для своей команды матчи.

А 14 сентября 1963 года в «Манчестере» дебютировал еще один великий футбольный талант – Джордж Бест, которому тогда было всего 17 лет. Уже во второй игре он открыл счет своим забитым за «Манчестер» голам. Очень скоро о юном игроке заговорили в самых восторженных тонах. Потом его слава многократно приумножилась, журналисты даже стали называть его «пятым битлом» – в Англии середины 60-х годов XX века это была, безусловно, высшая ступень признания.

Но еще без Беста, весной 1963 года, «Манчестер Юнайтед» вновь выиграл Кубок Футбольной ассоциации. В сезонах 1964–1965 и 1966–1967 годов становился чемпионом Англии. А в следующем сезоне дошел наконец до финала Кубка европейскихчемпионов, победив в полуфинальных матчах не кого-нибудь, а мадридский «Реал», – выиграл со счетом 1:0 дома и сыграл вничью в Мадриде – 3:3.

В финале противник у «Манчестера» был очень грозным – лиссабонская «Бенфика», уже дважды выигрывавшая Кубок европейскихчемпионов. Половина ее футболистов входила в сборную Португалии – Граса, Колуна, Аугушту, Торриш, Симойнш и, конечно, великий Эйсебио. Двумя годами раньше Бобби Чарльтон играл против них в составе сборной Англии в полуфинальном матче чемпионата мира. И вот теперь он вновь встретился с ними в борьбе за Кубок европейских чемпионов, и на том же самом стадионе «Уэмбли».

Кстати, а почему на «Уэмбли»? Ведь «Манчестер Юнайтед» – английская команда, а финальный матч должен проводиться на нейтральном поле. Ничего удивительного: «Уэмбли» был избран местом проведения финального матча задолго до того, как стали известны его участники. Скорее всего, в УЕФАне предполагали, что один из финалистов будет английским клубом, ведь до сих пор ни один из них недобирался до финала. Так что «Манчестеру» отчасти повезло – большинство из 90 с лишним тысяч зрителей, пришедших на стадион, были англичанами, болевших за своих соотечественников. Но, как бы то ни было, «Манчестер Юнайтед» сыграл в этот день великий матч.

Первый тайм прошел в очень упорной борьбе, ни одной из команд так и не удалось открыть счет. Наконец, на 53 минуте, получив передачу с левого фланга, Бобби Чарльтон в высоком прыжке головой послал мяч в правую девятку. За 15 минут до конца второго тайма красивую атаку провели футболисты «Бенфики». Она тоже началась на левом краю, затем мяч пришел в штрафную площадку, один из португальских футболистов головой пробросил его к углу вратарской плошадки, другой португалец его пропустил, обманув этим английского вратаря Степни, и набежавший Граса послал его в сетку ворот. Основное время так и закончилось со счетом 1:1.