Правда, в отборочном турнире команда Италии лишь на очко опередила сборные Швейцарии и Дании, но главную задачу выполнила. Поток критики Дино Дзоффа усилился накануне самого чемпионата Европы. Сборная Италии провела несколько не слишком удачных товарищеских игр, но заменять тренера в последний момент итальянская федерация футбола не решилась. Как бы то ни было, никто не причислял команду Дино Дзоффа к фаворитам турнира, проходившего на этот раз в двух странах – Бельгии и Голландии.
Однако на самом чемпионате команда Дзоффа играла немного иначе. По-прежнему отличаясь непроходимой обороной, она гораздо быстрее и чаще переходила в атаку. В атакующих действиях участвовали не только нападающие, но и полузащитники. Сборная Италии заняла первое место в своей группе, выиграв у сборной Турции – 2:1, сборной Бельгии – 2:0, и сборной Швеции – 2:0. Победа в групповом турнире оказалась очень уверенной – оставшаяся на втором месте сборная Турции отстала от итальянцев на 5 очков.
В четвертьфинальном матче команда Дзоффа победила сборную Румынии – 2:0. В этом матче по голу забили Франческо Тотти и Филиппо Индзаги. В полуфинале со сборной Голландии зрителей ожидал настоящий футбольный «триллер». Матч проходил в Амстердаме на стадионе «Арена», и подавляющая часть зрителей болела за голландцев. Итальянские футболисты с огромным трудом сдерживали их атаки, на 33-й минуте защитник Дзамбротто был удален с поля. В первом тайме в ворота итальянского вратаря Франческо Тольдо был назначен 11-метровый удар, но он сумел отразить мяч, посланный Франком де Буром. Второй 11-метровый голландцы били во втором тайме, и теперь Патрик Клюйверт попал в штангу.
Играя вдесятером, итальянцы сумели отстоять свои ворота и в основное, и в дополнительное время. А в серии пенальти одержали победу со счетом 3:1 и вышли в финал, где встретились со сборной Франции, чемпионом мира 1998 года.
Любители футбола наверняка помнят эту игру, в которой сборной Италии не хватило лишь нескольких секунд до победы. Но Сильвен Вильтор сравнял счет, когда время второго тайма уже почти истекло. А в дополнительное время Давид Трезеге забил победный для сборной Франции гол.
Второе место на чемпионате Европы – вполне хороший результат для любой команды. И все-таки после финального матча и новой волны критики, теперь уже явно несправедливой, Дино Дзофф подал в отставку. Спустя пять лет он все-таки продолжил карьеру тренера, возглавив клуб «Фиорентина», но больших побед не добился.
Лео Бенхаккер
(Родился в 1942 г.)
Тренерскую карьеру голландец Лео Бенхаккер начал совсем молодым 23-летним человеком, возглавив любительский клуб «Эпе». Как раз в это время амстердамский «Аякс» под руководством Ринуса Михелса уже готовился к своему великому взлету, осваивая «тотальный футбол», которому предстояло поразить мир в начале 70-х годов. Тогда «Аякс» трижды подряд выигрывал Кубок европейских чемпионов, а на чемпионате мира 1974 года Ринус Михелс во главе сборной Голландии с тем же «тотальным футболом» едва не стал победителем. Созданную Михелсом голландскую национальную команду многие специалисты, несмотря на ее поражение в финале от сборной ФРГ, склонны считать лучшей за всю историю мирового футбола.
Но когда Лео Бенхаккер, поработав с несколькими второстепенными голландскими клубами, пришел сначала в «Фейеноорд», где тренировал молодежную команду, а затем в 1979 году возглавил «Аякс», «тотальный футбол» уже уходил в прошлое. Для него требовались особые футболисты-универсалы, но звезды, подобные Кройфу, Неескенсу, Ренсенбринку, рождаются редко. Голландский футболконца70-хгодов уже утратил свойромантичный облик, став куда более рациональным и больше заботящимся об обороне.