Как отмечали специалисты, в игре «Арсенала» не осталось ничего британского, скорее стиль его походил на амстердамский «Аякс» времен «тотального футбола». Свои номинальные функции строго исполняли лишь центральные защитники, да полузащитник Патрик Вийера. Все остальные находились в постоянном движении, появляясь на самых неожиданных для соперника позициях. В этом сезоне блистали француз Робер Пирес, швед Фредрик Люндберг, а Тьерри Анри забил 32 гола, за что в конце года получил «Золотую бутсу», как лучший бомбардир Европы.
Чемпионом «Арсенал» сталдосрочно, за тур до конца, причем, победив в «Манчестере» своего главного соперника – 1:0. За четыре дня до этого команда Арсена Венгера выиграла и Кубок Англии, обыграв в финальном матче «Челси» – 2:0. Игра «Арсенала» в том сезоне была настолько совершенной по всем футбольным меркам, что в Англии Арсен Венгер был назван лучшим тренером года, а Франция, забыв все обиды, наградила его орденом Почетного легиона – высшей из французских наград.
Сезон 2002—2003 годов вновь был отмечен острейшим противостоянием «Манчестера» и «Арсенала». На этот раз трофеи разделили «по-братски» – «Манчестер» стал чемпионом, «Арсенал» выиграл Кубок Англии. В сезоне 2003—2004 годов в противостояние двух великих клубов вклинился лондонский «Челси», новый суперклуб, собранный из сверхдорогих футболистов. Тем не менее чемпионом стал «Арсенал». Весной 2005 года «канониры» выиграли Кубок Англии. Но это были последние «трофеи» великого клуба.
С тех пор «Арсенал» непременно участвует в чемпионской гонке, и все-таки каждый раз так и не добирается до верхней строчки турнирной таблицы. Команда неизменно участвует в Лиге чемпионов, а в 2006 году дошла до финала, однако в драматичной борьбе, оставшись вдесятером в самом начале матча, уступила «Барселоне» – 1:2. «Арсенал» очень обновился, теперь в нем почти исключительно играют молодые футболисты – испанец Сеск Фабрегас, французы Бакари Санья, Гаэль Клиши, Абу Диаби, голландец Робин ван Перси, англичанин Тео Уолкотт, бразилец Денилсон, камерунец Александр Сонг. Каждый из них – воспитанник Арсена Венгера, который помимо всего прочего славится исключительным умением распознавать таланты чуть ли не детском возрасте и исподволь подводить их к основному составу «канониров». Арсена Венгера даже упрекают за то, что он делает ставку на молодых футболистов, которым иной раз не хватает опыта, но тренер верен себе.
Впрочем, есть в «Арсенале» и старшие испытанные бойцы, хотя бы француз Вильям Галлас, один из столпов обороны. В 2009 году в «Арсенале» появился российский футболист Андрей Аршавин, сразуже нашедший свое место в команде. «Канониры» показывают красивую, элегантную игру с неожиданными комбинационными ходами и эффектными голами, и приобретают все новых поклонников по всему свету….
Словом, от «Арсенала» и в этом сезоне ждут «трофеев».
А во Франции не теряют надежды, что когда-нибудь Арсен Венгер все же станет тренером национальной сборной…
Висенте дель Боске
(Родился в 1950 г.)
Вся футбольная карьера Висенте дель Боске прошла в мадридском «королевском клубе», куда он пришел в возрасте 18 лет. Однако в основной состав попал не сразу, а только через 5 лет, успев за это время поиграть в менее именитых клубах «Кордоба» и «Кастельон», куда «Геал» отдавал его в аренду ради игровой практики. Наконец, в 1973 году полузащитник дель Боске впервые вышел на поле в составе «королевского клуба» и играл 11 сезонов. Звезд с неба, как и большинство будущих тренеров, не хватал, но в игре был всегда надежен, отличался хорошим дриблингом и выносливостью. Почти два десятка матчей дель Боскесыграл за сборную Испании, но почти всегда выходил лишь на замену.