В победу сборной Греции над сборной Франции, действующим чемпионом Европы, в четвертьфинальном матче не верил никто. Наверняка в своей неминуемой победе были уверены и сами французы. Но гол во втором тайме забили греки: Теодорис Загоракис совершил быстрый рейд по левому краю, обыграл защитника Биксана Лизаразю и сделал точный навес в штрафную. Ангелос Харистеас ударом головой забил единственный в этом мачте гол. Проиграв сборной Греции, сборная Франции досрочно сложила с себя звание чемпионов.
Еще более драматично сложился полуфинальный матч сборной Греции со сборной Чехии, но драму пережили чешские футболисты, опять-таки считавшиеся в этом матче явными фаворитами. Команда Отто Рехагеля прекрасно сыграла в обороне, практически не подпуская чехов к своим воротам. Однако и грекам долго не удавалось забить гол. Основное время закончилось при счете 0:0, предстояло сыграть дополнительные таймы.
На чемпионате Европы 2004 года действовало правило «серебряного гола». В отличие от «золотого гола», когда матч прекращался, едва кому-либо из соперников удавалось забить гол в дополнительное время, при «серебряном голе» игра продолжалась до конца тайма дополнительного времени, будь то первый тайм или второй. Перед дополнительным временем Отто Рехагель сделал замену, выпустив на поле Вассилиоса Цартаса. Замена оказалась в высшей степени удачной: в первые же минуты дополнительного времени именно он организовал три острейшие атаки на ворота чехов.
А на последней минуте первого дополнительного тайма Цартас подавал угловой, и защитник Траянос Деллас, пришедший в штрафную площадку чехов, головой забил гол. Через несколько секунд судья Пьерлуиджи Коллина дал свисток об окончании матча. По правилу «серебряного гола», второй тайм дополнительного времени уже не понадобился. Сборная Греции одержала победу со счетом 1:0 и вышла в финал.
4 июля 2004 года на финальный матч сборная Греции вышла против сборной Португалии. Лиссабонский стадион «да Луж» был переполнен, зрители-португальцы верили в победу своей команды. Но единственный гол, опять-таки после подачи углового, на 57-й минуте забил в ворота португальцев Ангелос Харистеас. Отыграться португальцы не смогли – брешей в защите команды Рехагеля не было. Финальный свисток немецкого судьи возвестил, что первую в истории своей команды победу на чемпионате Европы одержали греки.
Эта победа стала великим достижением тренера Отто Рехагеля: не располагая футбольными звездами, он создал сверхнадежную, рациональную, отлично выученную команду. Она произвела сенсацию не красивой игрой, а умением добиваться необходимого результата в каждом матче. А сложившись вместе, все эти результаты принесли сборной Греции звание чемпионов Европы.
Увы, на чемпионат мира 2006 года сборная Греции не попала. А на чемпионате Европы 2008 года проиграла все матчи в своей группе, оставшись на последнем месте. Но Отто Рехагель завоевал со своей командой путевку в ЮАР на чемпионат 2010 года. Судьба ее решалась в стыковых матчах со сборной Украины. В Афинах матч закончился вничью – 0:0, и все полагали, что в Донецке сборная Украины одержит победу. Но вышло иначе: единственный победный гол забили греки…
Сесар Луис Менотти
(Родился в 1938 г.)
Сесар Луис Менотти стал известен всему свету в дни мирового чемпионата 1978 года, проходившего в Аргентине. Тогда телекамеры часто показывали человека, сидевшего на тренерской скамье хозяев чемпионата – сборной Аргентины. Телеоператоров привлекало не только то, что Менотти главный тренер, – слишком уж необычной была его внешность: худой высокий человек с длинными волосами был похож скорее на профессора консерватории, а не на футбольного тактика и стратега.
Мало кто знал, однако, что у Meнотти и в самом деле кроме тренерского есть и другой диплом, только не музыкальный, а… химика-технолога. Менотти учился в университете своего родного города Росарио и играл в любительских командах, когда его футбольные способности заметили селекционеры клуба «Росарио Сентраль». Продолжая учиться, он выступал за юношескую команду этого клуба, а когда завершил образование, подписал с «Росарио» профессиональный контракт.