100 великих героев 1812 года

Его кирасиры стали героями дня 24 августа при защите Шевардинского редута, оказавшись в самом пекле боя, предтечи Бородинской битвы. Дивизия занимала позицию межде редутом и Утицким лесом, находясь «в подкреплении 27-й пехотной дивизии генерала Неверовского». Под вечер Малороссийский и Глуховский кирасирские полки вместе с харьковскими и черниговскими драгунами (по два эскадрона) атаковали неприятельскую пехоту и артиллерию севернее редута. В результате этой атаки 111-й линейный полк был разгромлен, потеряв всю свою артиллерию и только убитыми 300 человек.

Южнее укрепления русских у деревни Шевардино французов и поляков атаковали Екатеринославский и Орденский кирасирские полки. Однако эта атака успеха не имела.

По кутузовской диспозиции на день Бородина 2-я кирасирская дивизия находилась в резерве на левом фланге русской позиции. Но уже в самом начале сражения, когда началась ожесточеннейшая борьба за Семеновские флеши, дивизия была брошена на поддержку 2-й сводно-гренадерской дивизии генерала М.С. Воронцова. Кирасиры провели несколько атак на вражескую кавалерию, которую водил в бой маршал Иоахим Мюрат, сдерживая ее натиск и неся сами тяжелые потери в людях и лошадях.

Потери дивизии тяжелой кавалерии в битве оказались серьезны. Убитых, раненых и пропавших без вести насчитали 641 человека (то есть почти каждый четвертый). Пять кирасирских полков лишились за день 866 строевых лошадей, то есть четверти конского состава.

В своих мемуарных «Записках» один из героев Бородинского сражения генерал А.П. Ермолов особо отметит: «Атака наших кирасир 2-й дивизии на (неприятельские) батареи имели полный успех и взято несколько пушек, но, всегда действуя между лесом за высотами, занятыми неприятелем, понесли они чувствительный урон…»

Отражение той лихой атаки русских латников мемуарист Ф. Жиро де л'Эн, адъютант дивизионного генерала графа Ж.М. Дессе, описывает в «приподнятом настроении»:

«Пройдя некоторое расстояние вперед, мы на опушке леса, тянувшегося вправо от нас, выстроились колоннами. В это время мы заметили отряд русских кирасир, мчавшихся, как ураган. Они направлялись не прямо на нас, а на батарею из 30-ти орудий, которая вследствие нашего движения заняла позицию несколько сзади и левее нас.

Проходя мимо нас, отряд отведал наших пуль, но это не замедлило его движение; не сделала это и картечь нашей батареи; он опрокинул последнюю и изрубил на месте не успевших укрыться артиллеристов…»

За личную «примерную» доблесть и умелое командование дивизией тяжелой кавалерии в Бородинском сражении генерал-майор Илья Михайлович Дука удостоился ордена Святой Анны высшей, 1-й степени. В наградном представлении говорилось:

«Во время всех действий 24-го и 26-го чисел августа кавалерии, сражавшейся под его командою, отличал себя особенно как личною храбростию, так и благоразумными распоряжениями, чем совершенно содействовал к отражению неприятельских покушений и к разбитию его повсюду».

Русские кирасиры, в том числе и дивизии генерал-майора Дуки, действительно блистали на поле битвы. В «Описании сражения при селе Бородине, происходившего 26 августа 1812 года» одна из атак дуковских латников описана кратко в таких словах:

«Вмиг был он (неприятель) обращен в бегство и принужден скрыться в лес, оттуда хотя несколько раз потом и показывался, но всегда с уроном прогоняем».

Вновь ему довелось отличиться в «грозу 12-го года» в боях под Красным, где отступавшая Великая армия императора французов подверглась страшному разгрому. Дука лично водил в атаки свои кирасирские полки, показывая подчиненным пример бесстрашия и мужества. Наградой ему стал орден Святого Владимира 2-й степени.

Когда в кампании 1813 года начались большие сражения союзников с французской армией, И.М. Дука принял (в апреле) начальство над 3-й кирасирской дивизией. С нею он отличился под Лютценом, Бауценом и Дрезденом. В сентябре был пожалован чином генерал-лейтенанта.

В знаменитой для европейской истории «Битве народов» под Лейпцигом русским кирасирам нашлось «много работы». Дука вновь блеснул доблестью и мужеством, получив пулевое ранение в голову. Был вторично удостоен Золотым оружием с алмазами.

Когда началась кампания 1814 года и война пришла на территорию собственно Франции, тяжелая кавалерия продолжала оставаться ударной силой союзников. 3-я кирасирская дивизия участвует в делах под Бриенн-ле-Шато и Арси-сюр-Об, во взятии наполеоновской столицы. Когда начался второй поход на Париж в 1815 году, полки Дуки вошли в состав действующей русской армии.

После окончания Наполеоновских войн продолжает командование 3-й кирасирской дивизией. В 1823 году генерал-лейтенант И.М. Дука, Георгиевский кавалер и обладатель большого боевого опыта, получает начальство над 2-м резервным кавалерийским корпусом.