100 великих идей и книг, которые помогут Вам изменить жизнь к лучшему

Во многих домах книга Смайлса уступала по популярности только Библии. До настоящего времени ее считают отражением викторианских ценностей – предприимчивости, прогресса, бережливости и т. д. Устаревшие обороты книги, мораль, которая не может быть поставлена под вопрос, не отменяют достоинств книги как произведения, являющего пример достижения успеха в преодолении жизненных трудностей.

Этика самопомощи представлена в виде цикла биографий выдающихся людей, имена некоторых из них уже ничего не говорят современному читателю. Жизнеописания воспроизводятся Смайлсом не для восхищения читателями, но для получения ими представления о неисчерпаемых возможностях, которые можно выявить в жизни каждого человека. Твердость воли, уверенность и предприимчивость названы Смайлсом важнейшими человеческим качествами. В соответствии с этими представлениями построена композиция книги.

Настойчивость, упорядоченность разума и целеустремленность составляют основной набор черт, определяющих преимущества известных деятелей перед рядовыми согражданами. Эти качества невозможно привить «сверху».

Главную тему книги, видимо, лучше сформулировать как проблему формирования характера. Правда, само понятие «формирование характера» ассоциируется в наши дни с человеком, ежедневно принимающим холодный душ и осуществляющим многокилометровую утреннюю пробежку. На самом деле, книга передает читателю убеждение автора в том, что ни образование, ни богатство, ни благородное происхождение не в состоянии заменить хороший характер. Современный человек формирует свой внутренний мир, проживая в так называемом «обществе знаний», в котором важнейшей, принципиальной ценностью становится творческое развитие, а также получение и обработка новой информации, хотя сам автор утверждает, что характер – это всего лишь власть, но власть, гораздо большая, чем знания.

Книга Смайлса создает впечатление простой книги для простых людей. Тем явственнее заметна благодаря этому авторская «мораль»: характер формируется вопреки силам инстинктов человека и силам стереотипов культуры, в которой он пребывает. Человеку, таким образом, прежде всего необходима смелость. Эта смелость нужна не для совершения подвигов, а для принятия ежедневных независимых решений.

Приемы, посредством которых достигается столь поразительный результат, состоят в следующем. Смайле принимает во внимание все слабые стороны человеческой природы и все те черты характера, которые складываются в человеке под влиянием чисто практических условий жизни. Если ленивому сказать: «Вальтер Скотт работал 18 часов в сутки, вот почему он и достиг столь блестящего успеха, а вы столько же часов бездельничаете», то это нравоучение пропадет в огромном большинстве случаев даром. Но если сказать: «Уделяя 20 минут на такое-то дело, вы можете достигнуть блестящего успеха» и подкрепить это наставление десятками примеров, то вряд ли найдется кто-либо, кто хоть из любопытства не решится испытать на деле благой совет. Главное зло, мешающее человеческому усовершенствованию, заключается в непонимании значения собственных сил, в недостатке самоуверенности.

Другой прием, чрезвычайно плодотворный в смысле воздействия на читателя, – развенчание гениальности. Смайле весьма убедительно и наглядно доказывает, что гениальность также может развиться в человеке со средними способностями, как и всякое другое качество, путем приложения энергии, труда и любви к делу. Он приводит массу примеров, как люди, которые в детстве и юности не обещали ровно ничего, впоследствии сделались всемирно известными гениями исключительно благодаря непоколебимой настойчивости, с которой они стремились к достижению намеченной цели. Осознание этого весьма важно. Множество людей относятся небрежно к своим способностям и умениям только потому, что считают: «Все равно, сколько бы я ни старался, ничего особенного не выйдет – я ведь не гений». Когда эти люди поймут, что так называемая гениальность есть результат неутомимого труда и твердой решимости, то, наверное, многие из них почувствуют желание испробовать свои силы или, по крайней мере, отнесутся с большим вниманием к своим способностям – что и требовалось доказать. Отнюдь не умаляя роли природных способностей, Смайле, однако, придает гораздо большее значение способностям приобретенным, развитие которых зависит непосредственно от личной воли человека.

Неотразимое впечатление, производимое этой книгой, обусловливается еще и тем, что Смайле выдвигает на первый план труд самый обыкновенный, черную работу. Сплошь и рядом в жизни приходится встречать людей, которые относятся с презрением к совершаемой ими работе и говорят, что только горькая нужда или печальная необходимость заставляет их делать то-то и то-то, а не будь этой необходимости… Что же было бы? По глубокому и совершенно правильному убеждению Смайлса, ровно ничего: люди, пренебрежительно относящиеся к скромному труду, не достигнут ничего, какое бы дело им ни предоставить.