100 великих катастроф XX века

Его немедленно отправили в госпиталь, однако газ, который широко используется в промышленности для гравировки стекла и при изготовлении пластиков, таких, как тефлон, уже начал оказывать воздействие на организм. Белок при вступлении с ним в реакцию начинает свертываться. При соприкосновении с кожей газ этот обычно вызывает ожоги второй и третьей степени. Даже в сильно разбавленном виде он может привести к ожогам и раздражению тканей легких.

Когда Харрисона доставили в госпиталь, открытые участки его кожи были покрыты ужасными волдырями. Кислота выжгла роговицу глаз, и он полностью ослеп. Через четыре часа после доставки в госпиталь у него начался отек легких, произошло кровоизлияние, и пострадавший скончался.

Других пациентов — автомобилистов и местного шерифа, который приехал на завод в связи с аварией, — лечили кислородом. Они выжили, как и другие пострадавшие, пятую часть которых составляли дети. Все попали под воздействие газового облака, но пострадали в меньшей степени, так как оно начало рассеиваться и концентрация кислоты уменьшилась.

Специальные команды были посланы для сбора выпавших вредных осадков с дорог. Они также перекапывали зараженную землю в сельской местности. Тем временем началось расследование обстоятельств аварии.

Через несколько недель из отдельных деталей начала складываться схема, чрезвычайно похожая на ту, что привела к кошмарной катастрофе в Бхопале.

Как оказалось, с 1978 года администрация завода 15 раз привлекалась к судебной ответственности за нарушения норм безопасности. И на других заводах случались прецеденты, подобные аварии в Горе. Так, в 1960 году на государственном урановом заводе в городе Педукс в штате Кентукки вылилось наружу более 8 тыс. кг жидкого гексафторида урана, при этом пострадал 21 человек. В 1966 году пришлось госпитализировать одного рабочего, когда из емкости на заводе по переработке урана в городе Фернальде в штате Огайо вытекло более полутора тонн такого же вещества, потому что на контейнере был неплотно закручен вентиль. В 1978 году на заводе в Портсмуте, шт. Огайо, из емкости, которую неосторожно сдвинули с места и повредили, вытекло около 10 т гексафторида урана. В 1984 году произошла описанная нами выше катастрофа с потрясшими весь мир трагическими последствиями в Бхопале.

Но если последствия катастроф в Горе и в Бхопале несопоставимы, то их причины можно и нужно сравнить. Дело в том, что компания «Керр-Макги» получала мало прибыли от деятельности завода и, как и «Юнион Карбайд», решила ввести режим строжайшей экономии. Как и в Бхопале, контрольноизмерительные приборы остались без присмотра, поскольку был сокращен работник, следивший за ними. Постепенно погрешности показаний увеличивались, пока не перешли допустимую величину, что в значительной степени способствовало аварии.

Чем дальше продвигалось расследование, тем более выяснялось разительное сходство факторов, приведших к катастрофе как в Индии, так и в Америке.

В обоих случаях наблюдалось серьезнейшее нарушение инструкций по ведению технологического процесса при попустительстве начальников смен; не были разработаны планы эвакуации рабочих и населения на случай аварии. От скаредности, халатности, ошибок пострадало население, живущее в прилегающих к заводу окрестностях.

Таким образом, параллели между двумя катастрофами настолько очевидны и бросаются в глаза, что населению, которое живет поблизости от крупных химических предприятий, трудно поверить в тихое, спокойное, безоблачное будущее.

ШТАТ АЛЯСКА, США 24 марта 1989 года

В прибрежных водах Аляски произошла авария с танкером «Экссон Валдез». Из него вытекло чудовищное количество нефти — около 240 тыс. баррелей. Катастрофа произошла потому, что танкер сел на подводный риф 24 марта 1989 года. Позже корабль был снят с рифа и отбуксирован на ремонт. Капитану танкера было предъявлено обвинение в нарушении правил судовождения, в том числе в нахождении на посту в нетрезвом состоянии. Выяснилось, что одна из причин аварии — неумелое обращение экипажа с навигационной автоматикой.

В резервуарах танкера находилось более 200 млн. л сырой нефти. Более 40 млн. л нефти, вылившись из танкера, загрязнили свыше 6,5 км² морской акватории 1,5 тысячи километров побережья Аляски. Громадные размеры загрязненной территории не позволили разогнать нефть с помощью специальных химических бомб, сбрасываемых с воздуха.

К тому же операция по очистке моря была начата с большим опозданием, так как компания «Экссон», которой принадлежал танкер, и «Аляска Пайплайн Сервис Компани» оказались не готовы к такому серьезному происшествию.

Президент Буш назвал эту аварию «страшной трагедией». Пострадавший регион славился богатыми уловами морской рыбы. Теперь этому пришел конец, и один из изобильнейших морских регионов практически погиб. По оценкам специалистов, погибло несколько десятков тысяч птиц и морских млекопитающих, был нанесен серьезнейший урон популяции рыб ценных промысловых пород.