100 великих кавалеров ордена Святого Андрея Первозванного

…Будущий румынский монарх, а пока только Карл-Эйтель-Фридрих Гогенцоллерн родился в Зингмарингене в 1839 году. Университетское образование получил в Дрездене и Бонне. На прусскую военную службу поступил в 18 лет. Свой первый боевой опыт приобрел в ходе быстротечной Датско-прусской войны 1864 года. В 27 лет «незначительный» принц из немецкой Швабии имел чин капитана 1-го прусского гвардейского драгунского полка, стоявшего в городе Кобленце.

Карл I (Гогенцоллерн Карл-Эйтель-Фридрих)

Его судьба резко изменилась в лучшую сторону: он стал обладателем короны «автономного» монарха княжества на северных берегах Дуная. В том году в Румынии был свергнут и изгнан из страны правивший в ней несколько лет князь Александр Ион Куза. В правящей верхушке начался поиск нового правителя. Было решено пригласить на престол иностранного принца.

Впрочем, к такому решению пришла не только боярская аристократия. В заинтересованных Париже, Вене и Санкт-Петербурге тоже были за такой подход к решению династической проблемы в Румынии. Драгунский капитан из Гогенцоллернов оказался в числе многих претендентов.

В 1866 году в результате плебисцита Карл Гогенцоллерн стал румынским князем. Когда прибывший к нему специальный посланник Ион Брэтиану предложил королевскому офицеру княжескую корону, тот счел необходимым посоветоваться с министром-президентом Пруссии Отто фон Бисмарком. «Железный канцлер» согласился, и молодой принц занял освободившийся румынский престол. Впрочем, румыном он так и не стал. Карл не раз заявлял, что «продолжает быть и навсегда останется Гогенцоллерном». И только Гогенцоллерном.

…Румыния в то время была одной из самых отсталых экономически стран Европы и находилась в вассальной зависимости от Оттоманской Порты. Да еще с постоянными внутриполитическими конфликтами и армией, состояние которой оставляло желать много лучшего. Поэтому князь Карл I чувствовал себя на престоле крайне неуютно по многим причинам. Он даже стал помышлять об отречении.

Положение Карла I Гогенцоллерна стало серьезно укрепляться с началом Балканского кризиса, который разразился в 1876 году. В стране росли антитурецкие настроения, что привело к полному разрыву со Стамбулом. Речь шла о полной независимости от султанской Турции.

Русско-турецкая война стала переломной вехой в жизни Карла I. Он стал, пусть и не сразу, на сторону России. К началу войны два соседних государства заключили между собой две конвенции, по которым русской армии гарантировался свободный проход через территорию страны на Балканский фронт. Российский император Александр II гарантировал неприкосновенность границ Румынии.

Румынская армия получила из России значительные поставки современного вооружения, прежде всего артиллерии и боеприпасов. Это изменило ее боеспособность в лучшую сторону.

12 апреля 1877 года русские войска, сосредоточившиеся в районе Кишинева, вступили на территорию Румынии, тепло приветствуемые местным населением. В ответ на это Стамбул разорвал с Бухарестом дипломатические отношения.

На границе начались вооруженные провокации. Румынское побережье стало обстреливаться из орудий, бомбардировки населенных пунктов вела и турецкая Дунайская военная флотилия. Появились жертвы среди мирного населения.

22 мая Карл I Гогенцоллерн объявил Румынию независимым княжеством. В том же месяце парламент страны констатировал состояние войны с Оттоманской Портой. Началась мобилизация румынской армии.

С началом войны румынские войска не сразу появились на противоположном берегу Дуная, а только в августе 1877 года. Румыны стали прибывать к осажденной крепости Плевна, в которой затворилась турецкая армия Османа-паши, главная сила султана на Балканах. Они должны были поддержать русский Западный отряд.

По союзному договору князь Карл I Гогенцоллерн с середины августа принял командование над русско-румынскими войсками под Плевной. Но фактически ему приходилось начальствовать только над своей армией.

Во время штурма крепости 30 августа румынские полки при поддержке русских овладели Гривицким редутом. В тот день войскам, которыми командовал генерал М.Д. Скобелев, удалось прорваться к Плевне, однако их боевой порыв не получил поддержку соседей. Штурм в целом оказался неудачным, и союзники перешли от блокады крепости к ее осаде.

В сентябре князь Карл I был награжден российским орденом Святого великомученика и победоносца Георгия III степени: «…В ознаменование отличных подвигов, оказанных в войну с турками».

К ноябрю под Плевной сосредоточилось 122 тысячи русских войск и три румынские дивизии (около 40 тысяч человек). Номинально ими командовал князь Карл I, фактически – его первый помощник, русский инженер-генерал Тотлебен, герой обороны Севастополя.

Попытка армии Османа-паши прорвать осадное кольцо через позиции русских гренадер закончилась полным провалом и Плевенская крепость капитулировала. Князь Карл I Румынский был награжден российским полководческим орденом Святого Георгия II степени.

В императорском рескрипте говорилось: «…За овладение твердынями Плевны и пленение армии Осман-паши 28 ноября 1877 года».