100 великих казаков

Начались арьергардные бои, в которых генерал-адъютант Орлов-Денисов командовал гвардейской казачьей бригадой. За бои в районе Дриссы против авангардных войск наполеоновской армии награждается орденом Святой Анны 1-й степени.

Под Витебском донцы-гвардейцы и гвардейская Черноморская казачья сотня столь решительно атаковали три французских полка, что вынудили их отступить. Вражеских кавалеристов лейб-казаки гнали с такой лихостью, что четвёрка донских казаков в пылу погони ворвалась на вражескую батарею, на которой находился сам император Наполеон, наблюдавший за боем. И хотя все четыре гвардейских донца попали на батарее к неприятелю в плен, неудержимость казачьей атаки произвела на венценосного полководца-завоевателя неизгладимое впечатление. В том витебском столкновении Василий Васильевич получил сильную контузию картечью в шею, но в строю остался.

За удалый бой под городом Витебском граф В. В. Орлов-Денисов был награждён Золотой саблей с надписью «За храбрость».

Отличился генерал-майор Орлов-Денисов и под Лубиным, когда в бою против кавалерии маршала Франции, короля Неаполитанского Иоахима Мюрата командовал несколькими казачьими полками. Он лично водил казаков в атаки, участвуя в конных схватках. В донесении в армейский штаб граф писал, что «до ночи не уступит Мюрату ни шагу».

В бою под Валутиной Горой (у Смоленска) В. В. Орлов-Денисов удачно командовал 1-м резервным кавалерийским корпусом. На Смоленщине к нему пришло признание его мастерства как одарённого кавалерийского военачальника, которое впоследствии им подтверждалось не раз.

Участвовал он также и в сражении на Бородинском поле. Во время рейда русской конницы (корпусов Платова и Уварова) возглавлял атаку трёх кавалерийских полков (лейб-гвардии Казачий, лейб-гвардии Гусарский и Елисаветпольский гусарский) на неприятельскую пехоту.

Одной из вершин славы Василия Васильевича Орлова-Денисова стало сражение на реке Чернишня (или Тарутинское сражение). Он командовал первой атакующей колонной и был контужен картечью в ногу. Плодами внезапной атаки его конницы стали все захваченные в тот день русскими боевые трофеи — 38 вражеских орудий. В день 6 октября граф командовал десятью казачьими и четырьмя кавалерийскими полками, несколькими сборными эскадронами, 20-м егерским полком и двумя артиллерийскими ротами, общей численностью около 8,5 тысяч человек.

Тарутинское сражение стало одной из самых славных для русского оружия страниц Отечественной войны 1812 года. Начальник штаба Главной армии генерал Л. Л. Беннигсен в донесении главнокомандующему М. И. Голенищеву-Кутузову оценивал действия начальника 1-й атакующей колонны следующим образом:

«…Граф Орлов-Денисов вёл себя самым блистательным образом. Его храбрость делает честь Российскому оружию…»

Наградой Василию Васильевичу Орлову-Денисову за знатное дело на реке Чернишня стал военный орден Святого великомученика и победоносца Георгия 3-й степени:

«В воздаяние отличного мужества и храбрости, оказанных в сражении против французских войск 6-го октября при Тарутине».

С началом контрнаступления русской армии генерал-адъютант командовал отдельным летучим (партизанским) отрядом. Он оказался одним из тех казачьих военачальников, кому генерал-фельдмаршалом М. И. Голенищевым-Кутузовым было поручено по пятам преследовать французов, пытавшихся вырваться из «объятий» России.

В его послужном списке появились записи об участии в боях под Гжатском, Ляховым (в плен была взята бригада генерала Ожеро), Красным, Вильно и Ковно. По дороге к Красному казаки Орлова-Денисова пленили около 1300 человек и захватили большой обоз с награбленным на Смоленщине провиантом. В бою 2 ноября они разгромили вражескую колонну, пленив четырёх генералов и отбив у врага четыре орудия.

В истории Отечественной войны 1812 года Василий Васильевич известен и таким удивительным случаем. Заболев, он ехал на санях в сопровождении императорского лейб-медика Виллие и одного казачьего урядника. По дороге им встретилась отступающая колонна французов. Генерал направил к ним урядника и от своего имени потребовал сдаться и сложить оружие. Так в русском плену оказалось 400 наполеоновских солдат, которым имя казачьего военачальника оказалось хорошо знакомо.

…В ходе Заграничных походов 1813 и 1814 годов граф Орлов-Денисов командовал императорским конвоем (охранной стражей) Александра I и вместе с ним участвовал в сражениях под Лютценом, Бауценом, Дрезденом, Кульмом. В сентябре 1813 года он получает чин генерал-лейтенанта.

Новый подвиг на поле брани был им совершён в Битве народов под Лейпцигом 4 октября 1813 года. В критический момент, когда центр русской позиции оказался прорван сильным атакующим ударом французов и те сумели захватить часть орудий русских, император Александр I приказал лейб-казакам прикрыть замолчавшую батарею.