100 великих курьезов истории

Состояние проданных кораблей было, пожалуй, самым веским аргументом в пользу замалчивания всех их последующих «подвигов». Только трем кораблям удалось доплыть до Кубы, где два из них утонули. Два линейных корабля, со значением названные «Фердинанд VII» и «Александр I», совершили короткие плавания и по ветхости были разобраны. Еще четыре вообще не покинули Кадис из-за полной негодности. Фрегат «Поспешный» умудрился поплавать в водах Кубы и вернуться в Кадис для утилизации. Теперь приступим к рассказу о судьбе «Патрикия», получившего громкое название «Regina Maria Isabel» в честь королевы Изабеллы, причастной к открытию Америки Колумбом. Вот отрывки из капитального труда историка Фернандеса Дуро «Armada Espanola» о судьбе русских кораблей: «"Патрикий", или "Мария Изабелла", в мае 1818 года вышел из Кадиса курсом на порт Кальяо (Лима) и был захвачен повстанцами в порту Талькауано». Некоторое время спустя более подробные сведения прислали из Чили. Другие удивительные подробности мы узнали из мемуаров адмирала и лорда Томаса Кокрейна, который поведал о своих плаваниях и сражениях в бытность его на борту русского фрегата в должности командующего ВМФ Республики Чили с 1818-го по 1823 год. Далеко ходить за мемуарами не пришлось: несколько их изданий хранятся в фондах Российской государственной библиотеки…

Но сначала о событиях, изложенных в письме из Академии истории военного флота и мореплавания, что в городе Вальпараисо.

Для укрепления на море новорожденного чилийского государства правительство Бернардо О'Хиггинса начало формировать свой флот. В это же время мадридское правительство снарядило из Кадиса конвой из десяти транспортов с 2500 солдатами, оружием и амуницией в поддержку вице-короля Перу и оставшихся близ Талькауано роялистов. Флотилию эскортировал 50-пушечный фрегат «Королева Мария Изабелла», недавно приобретенный у России. Во время плавания на одном из транспортов вспыхнул бунт. Мятежники вынудили капитана направить судно в Буэнос-Айрес к союзникам Чили в Аргентине. Вместе с судном была получена информация о маршруте конвоя, его грузе и условных сигналах. Уже 24 августа 1818 года эти сведения были переданы в Сантьяго.

Специально для перехвата конвоя была сформирована «флотилия» из четырех устаревших кораблей: фрегата, корвета и бригантин, получившая название «Первая национальная эскадра», которой командовал капитан-флагман Мануэль Бланко Энкалада.

28 октября с чилийского корабля «Сан-Мартин» был замечен стоящий на якоре на рейде Талькауано фрегат «Мария Исабель», в то же время с транспортов полным ходом шла высадка десанта. С приближением чилийских кораблей капитан-лейтенант Дионисио Капас-старший у испанцев дрогнул, невзирая на то что к нему перешел титул командующего всем отрядом. Испанцы стали спешно покидать фрегат, обрубив при этом якорный канат. Корабль понесло на мель. Штурмовой отряд чилийцев взял корабль на абордаж и пленил не успевших высадиться на берег испанцев. К утру поднявшийся с юга ветер помог снять корабль с мели, вывести из-под огня береговых батарей и «под сверкающим флагом Чили направиться в Вальпараисо»…

Сразу после захвата временное командование фрегатом поручено лейтенанту Сантьяго Рамсею. С прибытием в Вальпараисо захваченный в бою фрегат был переименован в «О'Хиггинс» в честь главы государства, а нового командующего флотом все не было.

Задумав создать флот, который бы смог обеспечить господство в Тихом океане, О'Хиггинс решил укомплектовать немногочисленные корабли профессионалами, среди которых в большинстве были англичане. Этому способствовал изданный в Лондоне циркуляр: английские офицеры резерва, поступившие в войска патриотов, лишались положенного им половинного жалованья. Циркуляр возымел обратное действие, и патриоты Чили получили то, что хотели. Свободолюбивые британцы не терпят насилия даже собственного адмиралтейства. Среди бунтующих асов британского флота выделялся 43-летний капитан 1-го ранга Томас Кокрейн, 10-й граф Дандональд. Его-то уж точно не испугал и декрет испанского короля о смертной казни для всякого пленного иностранца, воюющего в рядах повстанцев.

В 1818 году Кокрейн принимает приглашение на самый высокий пост в чилийском флоте. В августе он отправляется на паруснике «Роуз» в Вальпараисо вместе с женой леди Китти и двумя малолетними сыновьями…

Бриг «Роуз» в Чили встречали по-королевски. Сенат Чилийской республики возводит опального капитана 1-го ранга в вице-адмиралы и назначает командующим военно-морским флотом республики. 28 декабря 1818 года он поднимает свой флаг на фрегате «О'Хиггинс» – флагманском корабле флота. Флаг-капитаном фрегата становится англичанин, капитан 2-го ранга Роберт Фостер, которого сменил позднее Томас С. Кросби. На большинстве кораблей командирами были англичане. Множество англичан и специалистов-добровольцев из разных стран в годы становления флота выполняли роль инструкторов.