В марте 1967 года Мухаммед Али подтвердил свое право на звание сильнейшего боксера-профессионала, одержав убедительную победу над Зоро Фолли.
В том же году как сторонник ислама он отказывается служить в американской армии. К этому времени боксер уже был активным членом мусульманской организации и принял духовный сан. Поступок Али произвел эффект разорвавшейся бомбы. Именно тогда американская армия воевала во Вьетнаме, поэтому отказ боксера был расценен как вызов общественному мнению. Али был осужден за отказ выполнить свой гражданский долг, и отстранен от участия в соревнованиях. В его поддержку выступили сто двадцать представителей писательской и артистической элиты Америки, пославшие в декабре 1969 года в адрес Белого дома обращение с требованием вернуть боксера. Верховный суд Соединенных Штатов единодушно принял решение в его пользу.
Возвращение Мухаммеда Али на ринг состоялось в 1970 году. Тогда ему удалось выиграть два поединка, но в марте 1971 года он все-таки не смог выстоять в знаменитом пятнадцатираундовом поединке, названном «Боем с большой буквы», во встрече за звание чемпиона против Джо Фрезера.
В январе 1974 года он вернул себе титул чемпиона в тяжелом весе, отправив в нокдаун действующего чемпиона мира Джорджа Формана. Произошло это знаменательное событие в октябре того же года в Киншасе (Заир). После того как Форман чуть не убил Фрезера и другого прекрасного боксера – Кена Нортона, его стали бояться так же, как когда-то Пистона. Перед этим боем мало кто верил в победу Али.
В феврале 1978 года Али потерял свой титул в поединке с Леоном Спинксом. Однако, хорошо потренировавшись, в сентябре того же года в трудном, изматывающем 15-м раундовом поединке ему удалось победить Спинкса.
Таким образом, Али трижды становился чемпионом мира среди тяжеловесов, установив своеобразный мировой рекорд.
В 1979 году Али решил уйти из спорта, но в следующем году опрометчиво вернулся. Сначала он проиграл Лэрри Холмсу техническим нокаутом в 11-м раунде, а потом и вполне заурядному Тревору Бербику – по очкам в 10 раундах.
В 1996 году в жизни великого боксера произошло еще одно важное событие: ему было доверено зажечь огонь Олимпиады в Атланте. Когда прожектор высветил фигуру Али, стадион взорвался аплодисментами.
Список литературы