В марте 1781 года архиепископ вызвал Моцарта в Вену, куда зальцбургский двор выехал для участия в торжествах по случаю вступления на императорский престол Иосифа II. Больше в Зальцбург музыкант не вернулся.
Моцарт избрал жизнь свободного художника. «Счастье мое начинается только теперь», – писал он отцу. В последующие годы Моцарт зарабатывал преподаванием, публикацией своих произведений, выступлениями в аристократических салонах или в открытых концертах, сочинением музыки по заказам. В 1787 году он получил должность «камерного музыканта» – за сравнительно хорошее жалованье писал танцевальную музыку для придворных балов.
Доходы Моцарта были велики, он имел слуг и собственный выезд. Тем не менее из-за расточительного образа жизни и неумения вести финансовые дела Моцарт часто испытывал материальные трудности.
4 августа 1782 года Моцарт женился на двадцатилетней певице Констанце Вебер. Констанца была веселой, жизнерадостной, привлекательной девушкой. Семейная жизнь музыканта сложилось в основном счастливо, хотя из шести детей четверо умерли в младенчестве. Старший сын, Карл Томас, музыкантом не стал. Младший сын, Франц Ксавер, вырос в неплохого композитора.
По заказу Немецкого театра в Вене Моцарт пишет комическую оперу «Похищение из сераля». Создать национальную оперу на родном немецком языке было заветной мечтой композитора. Опера Моцарта была восторженно принята слушателями.
Успех «Похищения из сераля» снова открыл Моцарту двери дворцов и салонов венской знати. Он быстро установил связи с различными меценатами, вошел в более близкое соприкосновение с профессионалами-музыкантами, заслужившими громкое имя и европейскую известность. Состоялось знакомство двух великих композиторов Гайдна и Моцарта. В знак глубокого уважения к музыкальным заслугам своего старшего современника Моцарт посвятил ему шесть квартетов.
В аристократических, общественных и домашних кругах Вены культивировалась тогда инструментальная музыка – симфоническая и камерная, – и Моцарт написал за эти годы между «Похищением из сераля» и «Свадьбой Фигаро» (1782–1786) пятнадцать концертов для различных инструментов.
1 мая 1786 года в Вене состоялась премьера «Свадьбы Фигаро» и поначалу опера встретила восторженный прием публики. Но неприязнь императора и придворных кругов к новшествам Моцарта сказалась на судьбе оперы: как и «Похищение из сераля», она после нескольких представлений была снята с репертуара венского театра.
«Свадьба Фигаро» по музыкально-драматическим новаторским принципам представляет собой новое явление в истории музыкального театра. Моцарт создал в «Свадьбе Фигаро» реалистическую комедию, в которой каждое действующее лицо имеет свою индивидуальную музыкальную характеристику, раскрывающуюся с разных сторон на протяжении всей оперы.
Большим событием для Моцарта стал громадный успех «Свадьбы Фигаро» в Праге, где эта опера приобрела значение классического шедевра и вошла в постоянный репертуар театра. Дирекция пражского оперного театра предложила Моцарту написать оперу на сюжет по собственному выбору.
Пребывание Моцарта в Праге было счастливым. Там его ценили и понимали, он много и с громадным успехом выступал, слушал чешскую народную музыку, с большим увлечением работал над «Дон Жуаном», который вызвал восторг исполнителей. Премьера «Дон Жуана» в Праге состоялась 29 октября 1787 года.
Как оперное произведение «Дон Жуан» – высшее достижение Моцарта. Оперу уже нельзя отнести к какой-либо определенной жанровой категории. «Дон Жуан» представляет собой синтез и взаимопроникновение высокой музыкальной трагедии и оперы-сериа.
В течение лета 1788 года Моцарт написал три последние и величайшие симфонии. Симфония ми-бемоль мажор, проникнута танцевальными ритмами и интонациями. Лирико-драматическая симфония соль минор – самая популярная из симфоний Моцарта, по своей задушевности и лирической взволнованности представляет собой уникальное явление в симфонической музыке XVIII века. Монументальная симфония до мажор, получившая название «Юпитер», с грандиозным финалом, сочетает сонатную форму с тройной фугой. Ее финал демонстрирует поразительное полифоническое мастерство композитора.
Последняя опера Моцарта «Волшебная флейта» – одно из величайших созданий его гения. Опера эта представляет собой глубокую философскую сказку; в музыке ярко противопоставляются образы света и тьмы, с гениальной психологической проникновенностью выражены чувства влюбленных.
Премьера «Волшебной флейты» состоялась незадолго до смерти Моцарта. Еще до окончания оперы Моцарт получил заказ на Реквием при довольно странных обстоятельствах, казавшихся долгое время загадочными. К нему явился человек, одетый в черное, заказал Реквием и скрылся. Моцарт его больше не видел.
Реквием – произведение, достойное гениального композитора. Написанный на традиционный латинский текст заупокойной мессы, он по своей музыке выходит за рамки богослужебного культа. Средствами хора, вокального квартета и симфонического оркестра Моцарт воплощает глубочайший мир человеческих чувств и переживаний.