Среди основных способностей и умений, которые необходимо развивать у одаренных детей: интеллектуальные способности, дивергентное мышление, познавательные способности, творческие способности, оригинальность мышления, богатое воображение, фантазия, развитая интуиция, готовность к риску, самостоятельность в принятии решений, развитое самосознание, реалистическая Я-концепция, терпимое отношение к критике, чувство юмора, соревновательность, уверенность в своих силах и способностях, внутренняя мотивация. Для того чтобы ребенок развивался естественно и творчески, необходимо создавать специальные условия развития. Это благоприятная, доброжелательная атмосфера, отказ от оценок и критики, поощрение высказывания оригинальных идей, обеспечение возможностей для упражнения и практики, предоставление возможности активно задавать вопросы.
Одним из самых древних задокументированных случаев детей-вундеркиндов был Кристиан Генрих Хайнекен, чьи выдающиеся достижения были увековечены его наставником в старой Германской книге. В возрасте четырнадцати месяцев он знал наизусть предания Старого и Нового Завета. В четыре года он читал на французском, немецком и латинском языках, а также прекрасно говорил на всех трех языках. В этом возрасте он был способен выполнять основные арифметические действия, знал множество исторических фактов, разбирался в географии. Он стал известен всей Европе, его пригласил на аудиенцию король Дании. Однако Хайнекен был болезненным ребенком и умер в возрасте четырех лет и четырех месяцев.
Родившийся в Лохау, в Пруссии, в 1800 году, Карл Витте дожил до восьмидесяти трех лет и до конца своих дней сохранил выдающийся разум. Карла в буквальном смысле обучали с колыбели. Его отец был убежден в эффективности раннего обучения и взялся доказать ее на примере собственного сына. Ребенок играл только в обучающие игры. В возрасте восьми лет он с явным удовольствием читал в оригинале труды Гомера, Плутарха, Вергилия, Цицерона, Фенелона, Флориана и Шиллера. В возрасте девяти лет он был зачислен в качестве студента на дневное отделение в Лейпциге. Накануне четырнадцатилетия он получил степень доктора философии, двумя годами позже стал доктором юриспруденции, тогда же он был зачислен в штат преподавателей Берлинского университета. Отец Карла Витте, обсуждая вопрос обучения сына, писал: «…прежде всего он был должен расти активным, сильным и счастливым парнем, и в этом, как всем известно, я преуспел… Мне было бы в высшей степени неприятно, если бы я сделал из него самого выдающегося специалиста по латыни или греческому или, скажем, математика. Именно поэтому я немедленно останавливался, когда мне казалось, что тот или иной язык или наука привлекла к себе его внимание слишком рано». Карл не производил впечатления тщеславного или испорченного, избалованного ребенка. Он никогда не бравировал своим знанием, был честным и непретенциозным, он часто старался научиться у своих друзей тому, что они знали лучше. У него было множество товарищей-сверстников, и «он настолько хорошо с ними ладил, что почти всегда дети расставались с ним со слезами на глазах».
У вундеркиндов могут возникать проблемы с адаптацией, особенно в детстве и подростковом возрасте. Среди проблем, с которыми может столкнуться ребенок, – тот факт, что такой ребенок младше, а потому и слабее и меньше, чем его товарищи, а отсюда и ряд проблем. Это может сделать его более восприимчивым к насмешкам, а также не позволять ему принимать участие в играх. Вторая проблема – изолированность от сверстников, поскольку его интересы и способности сильно отличаются от интересов и способностей окружающих. Также вундеркинд может лениться и работать вполсилы, так как учеба или тренировки не представляют для него сложности.
Исследования показывают, что многие вундеркинды так и не добиваются выдающихся успехов, а некоторые вовсе не устраиваются в жизни. Дар, который они получают от рождения, не ценится ими. А вот многие выдающиеся ученые или спортсмены не проявляли в детстве особых способностей.
В 1993 году профессор университета Флориды Андерс Эриксон с коллегами изучал феномен гениальности и в итоге опубликовал работу, в которой было несколько интересных открытий: никто не добивается большого успеха без огромного труда, ранние способности не говорят абсолютно ничего о том, добьется ли человек выдающихся успехов без вложения большого количества времени и сил, большинству состоявшихся людей в любой сфере деятельности требуется около десяти лет упорной работы, прежде чем они станут профессионалами (правило десяти лет, природный дар не существует сам по себе, величие достигается только упорной работой).