В славянских легендах и верованиях принято связывать блуждающие огни с душами умерших людей, появляющимися над своими могилами. Причем, согласно славянским сказаниям, эти огни возникают после 24 августа, обычно ночами на болотах и кладбищах. Естественно, неожиданное возникновение в столь мрачных местах светящихся шаров, а именно такую форму чаще всего имеют блуждающие огни, наводили ужас на одиноких путников, которые сталкивались с этим феноменом. Правда, иногда «бесовские» огни напоминают пламя свечи, поэтому их еще называют «свечой покойника».
Что же касается цвета огней, то он может быть самым разным: призрачно-белым, желтым, голубоватым или зеленоватым. Нередко блуждающий огонь выглядит как обычное пламя.
Существуют поверья, что одни огни по неизвестной причине настроены к людям довольно агрессивно или несут дурные вести, а другие даже способны помочь в трудную минуту.
Конечно, ученые попытались объяснить появление огней, выдвинув для этого немало гипотез. В частности, исследованиям этого феномена много времени посвятил немецкий химик и промышленник фон Карл Райхенбах (1788–1869), который интересовался также призраками и духами, обитающими на кладбищах. Исследователь даже посещал погосты по ночам, чтобы убедиться в существовании кладбищенских призраков. С ним побывала однажды и его знакомая, обладавшая способностью видеть эти незримые сущности.
Вот как описывает фон Райхенбах в своей книге «Одо-магнетические письма», изданной в Киеве в 1913 году на русском языке, свое посещение одного из кладбищ вместе со знакомой, обладавшей способностью видеть незримые сущности: «Девица Леопольдина Рейхель согласилась сопровождать меня в одну очень темную ночь на кладбище Гринцинг, лежащее в окрестностях Вены недалеко от места моего жительства. И действительно, она видела на многих могилах огненные призраки; потом, пройдя на обширное венское кладбище, она заметила на многих могильных насыпях так называемые блуждающие огни. Они производили однообразные движения из стороны в сторону, как то делают танцующие или солдаты на учении. Одни из этих блуждающих огней были в рост человека, другие едва подымались от земли, как малорослые карлики. Все они появлялись только над свежими могилами, на старых же не заметно было никакого пламенного стража. Девица Рейхель медленно и с трепетом подошла к ним. При её приближении человеческие тени разлетались, и она убедилась, что это было не что иное, как светящийся туман, что случалось ей видеть тысячу раз у меня в темной комнате…
Во второй раз я послал четырех сенситивов на Сиверингское кладбище. Было так темно, что некоторые из них несколько раз спотыкались и падали.
Пришедши на могилы, они все видели там огненные призраки, одни слабее, другие явственнее, каждый по степени своей сенситивной восприимчивости. Свежие могилы казались им покрытыми светящимся воздухом. Некоторые из них начертили различные фигуры на этих могилах, и черты, проведенные на земле, светились еще ярче. Что же это такое? Не что иное, как гнилостные миазмы, выходящие из могил и поднимающиеся в воздух: ветер играет с ними, и страх создает из колебания их воздухом пляску живых духов: это углекислый аммиак, фосфористый водород и другие известные и неизвестные продукты гниения, развивающие при испарении одический свет. Как скоро прекращается гниение, в то же время исчезают и огоньки – души усопших освобождаются от праха земли».
В свою очередь, знаменитый французский физик Доминик Араго предполагал, что появление блуждающих шаров вызвано разрядами атмосферного электричества, принявшими сферическую форму.
Другие исследователи считают, что появляются огненные шары в результате свечения фосфора, третьи – самовозгорания метана, четвертые возникновение странных шаров объясняют биолюминесценцией некоторых растительных и животных организмов. Более новые версии появление блуждающих огней связывают с радиоактивными осадками, миражами и т. д.
Среди выдвинутых гипотез встречается немало и таких, которые на первый взгляд могут показаться почти абсурдными. Однако при более внимательном их рассмотрении первоначальное мнение начинает постепенно меняться.
Так, некоторые современные ученые предполагают, что определенные энергетические сгустки – кстати, фиксируемые специальной аппаратурой в невидимом для человеческого глаза диапазоне – появляются в результате психической деятельности человека. И хотя эти сгустки могут иметь различную форму, однако чаще всего встречаются шарообразные.
Во второй группе гипотез упор делается на то, что в виде светящихся шаров проявляются в нашем мире разумные сущности из других, параллельных нашему измерений. Причем проникают они к нам с самыми разными намерениями, в том числе и для восстановления растраченной энергии.
Появление же светящихся огней во время грозы, магнитной бури или землетрясения можно объяснить тем, что именно во время таких явлений им легче проникнуть в наш мир.