100 великих монастырей

Соловки состоят из шести сгруппированных островов, лежащих у юго-западных берегов Белого моря. Суровость местного климата долго отдаляла их от человека, каменистая почва не производила ничего, кроме хвойного леса, который занимал большие пространства, но рос медленно. А порой и вообще погибал, не достигнув зрелости. И тогда образовывались в его чаще глухие, непроходимые болота. К их испарениям, заражавшим воздух, добавлялась сырость многочисленных озер. А Белое море целых полгода воздвигало вокруг Соловков непроходимые льды. Но воистину чудны дела Господни! И в такую глушь забрался человек, не испугавшись зверей лютых. Первым на Большой Соловецкий остров ступил в 1428 г. преподобный инок Герман, но первоначальным основателем обители на Соловецких островах считается преподобный Савватий.

«Сначала инок Савватий подвизался в Кирилло-Белозерском монастыре, и суровым подвигам инока дивились не только богомольцы, но и сама монашеская братия. Далеко окрест шла молва о Савватии, но не хотел он этой молвы и, покинув монастырь, пошел спасаться в глухую Валаамскую обитель. Но молва людская не отставала от инока и в новой обители разнесла славу о его подвигах. Затосковала душа Савватия, захотелось ему найти такое место, где бы он смог «уединиться от человек». Манили его дебри непролазные, леса непроходимые, болота непролазные. Прослышал он, что на Студеном море-океане есть неприступный остров, покрытый болотами и дремучими лесами. Ни один человек не дерзнул поставить здесь жилье, и только рыбаки иногда подъезжают к этому острову.

Вот по такому безмолвию и томилась душа Савватия. Никому не сказавшись, скрылся он из Валаамской обители и направился к желанному острову. По пути, на берегу реки Выг, встретил он другого подвижника – инока Германа, и вдвоем на утлом челне приплыли они к Большому Соловецкому острову».

На необитаемой земле Савватий водрузил деревянный крест, однако вскоре он остался на острове один, так как Герман покинул негостеприимные места. Но вскоре на острове стали раздаваться удары топора, чему очень дивились рыбаки, изредка приплывавшие к острову.

Шесть лет прожил в срубленной келье, в безмолвной пустыне, преподобный Савватий, питаясь только ягодами и дикими травами. А почувствовав приближение смерти, он на ладье, тоже самим сколоченной, отправился на реку Выг, но Германа там уже не застал. Зато нашел на берегу реки часовню, в которой тогда жил иеромонах Нафанаил. Подвижник причастился у него Святых тайн и 27 сентября 1435 г. скончался.

Со смертью Савватия смолкли удары топора на пустынных Соловецких островах, но ненадолго. В 1436 г. к островам причалил такой же искатель пустынного безмолвия – преподобный старец Зосима. Он нашел келью, сколоченную Савватием, поселился в ней и зажил «во многих трудах и подвигах, лес посекая и землю очищая». Но одинокое пустынножительство старца Зосимы продолжалось недолго: к нему стали стекаться люди, тоже бежавшие от мирской суеты и соблазнов. Остров стал заселяться другими искателями пустынной жизни, и постепенно одна за другой здесь стали появляться кельи. Так на далеких Соловецких островах возникла обитель, первым игуменом которой стал преподобный старец Зосима. Прослышав о новой обители, со всех концов Московского государства потянулись сюда богомольцы, и хоть путь был долгим и трудным, число желающих посетить эту землю с каждым годом увеличивалось.

«На студеном море-океане стоит Соловецкая обитель. Дни и ночи идти туда нужно, и сколько их пройдет, пока достигнешь ее, – сосчитать невозможно. Выйдешь из Москвы летом красным, а туда придешь в стужу морозную. Глушь непроходимая на том острову, лес да болота! Ни проходу, ни проезду… Чуть только видна тропочка, что богомольцы протоптали. А келейки у иноков махонькие. Церковка деревянная, колоколов нет; к обедне аль к вечерне в била бьют – доски такие! Трудятся иноки целые дни: кормиться надо, а хлеба не родит земля. Соль варят да продают ее купцам, и те им хлеба дают. Тем и кормятся…»

Так еще долго рассказывали странники Божии о монастыре, располагавшемся на островах Соловецких. Убогая деревянная церковь с билами вместо колоколен, кельи иноков, небольшая трапезная и кое-какие хозяйственные постройки, действительно, занимали немного места, вырубленного и вычищенного еще в раннюю пору существования обители. Все остальное пространство Соловецких островов было покрыто дремучим лесом, непролазными топями, болотами и озерами.

Но обитель, основанная преподобным Савватием среди непроходимых лесов и болот, продолжала привлекать к себе людей, желавших уйти от грехов мира. Вокруг первоначальной деревянной церкви прорубалась лесная чаща, строились новые кельи. А вскоре иноки сообща построили церкви во имя Преображения Господня и во имя Николая Чудотворца.