100 великих мореплавателей

В то время эти острова были предметом раздоров между Францией и Испанией. Встретившись с сильным соперником, король Людовик XV принужден был уступить острова Испании.

После этого Бугенвиль стал обдумывать план кругосветного путешествия. Осенью 1766 года двадцатишестипушечный фрегат «Будэз» и вспомогательное грузовое судно покинули Францию и направились в Тихий океан. Бугенвиль посетил рослых патагонцев и низеньких, невзрачных жителей Огненной Земли.

После пятидесятидвухдневного пребывания в Магеллановом проливе французы вышли на блестящую гладь Тихого океана. Корабли шли отдельно, но все же на виду друг у друга. Они искали острова, но вначале без особого успеха. Наконец, в одно ясное солнечное утро, когда пурпурный океан сверкал в лучах зари миллионами огненных языков, взорам путешественников открылся цветущий остров Таити с «горами, одетыми, — по словам Бугенвиля, — до самых вершин пышным лесом, и с великолепным водопадом, срывавшимся с крутого склона…» Еще не развращенные европейцами туземцы отличались добротой детей природы. Они звали французов «тайо», что значит «друг».

Таитяне были прекрасными людьми во всех отношениях, но обладали одним пороком: они были вороваты. Даже торжественные визиты не считались у них неподобающим моментом для кражи. Однажды почтенный, старый таитянин привез на корабль трех своих дочерей, чтобы в знак дружбы и любви предложить их в жены капитану. Бугенвиль принял его в своей каюте, но предложение деликатно отклонил. Когда семейство отправилось восвояси, он обнаружил исчезновение дорогой подзорной трубы. Бугенвиль тотчас послал лодку вдогонку. Заметив погоню, старик сам повернул обратно и, встретив преследователей, добродушно протянул им украденную вещь.

Этот прекрасный остров был назван Бугенвилем Новой Цитерой. Бугенвиль записал на пергаменте имена офицеров корабля и вложил записку в бутылку, которую залил сургучом и с соответствующей церемонией закопал в землю.

Захватив с собой молодого и умного таитянина Отуру, французы отправились дальше на запад. Они посетили острова Самоа, которые назвали архипелагом Мореплавателей. Отуру пытался разговаривать с туземцами Самоа по-таитянски, но они не понимали его.

Приплыв на Новые Гебриды, Бугенвиль исправил ошибку, существовавшую в течение ста пятидесяти лет: он доказал, что они представляют собой острова, а не часть Южного материка, как было принято считать с легкой руки Кироса.

Путешествие чересчур затянулось. Пора было вернуться во Францию. Провизия подходила к концу, и силы команды тоже. Цинга — бич многих экспедиций того времени — начала свою смертельную жатву. Корабли прошли в виду Новой Голландии (ныне Австралия) и Новой Померании, затем взяли курс на Батавию, мимо Новой Гвинеи и Молуккских островов.

Вернувшись к привычным условиям роскоши и суеты Версальского двора, Бугенвиль не предался праздности, а усердно занялся приведением в порядок материалов экспедиции. Он стал чрезвычайно популярным во Франции.

Через два года он издал книгу — «Путешествие Бугенвиля». Умер он в 1811 году.

Именем Бугенвиля названы не только некоторые открытые им острова и проливы, но и растения, а также прекрасный, сочный сорт винограда, который он вывез из тропиков.

Уильям Блай

Море всегда уважало сильных и волевых людей, и, как мы уже не раз писали, многие проблемы у первооткрывателей возникали не только из-за трудностей плавания, но и из-за чрезмерно своевольной и буйной команды. Что уж говорить о тех, кто стоял во главе корабля? Эти люди должны были обладать поистине железной волей…

История мятежа на «Баунти», британском корабле, который крейсировал в южных морях под командой капитана Уильяма Блая, еще долгое время будет увлекать воображение авторов приключенческих романов и кинофильмов.

В сентябре 1787 года лейтенант Уильям Блай, участник третьей экспедиции Кука, был послан в южные моря, чтобы взять на Таити саженцы хлебного дерева и доставить их в Вест-Индию. В октябре 1788 года он прибыл на Таити, открыв по пути острова Баунти к юго-востоку от Новой Зеландии, и на Таити целых пять месяцев моряки вели погрузку саженцев. В апреле 1789 года «Баунти» зашел на острова Тонга и оттуда направился в Вест-Индию.

Блай был свирепым и беспощадным командиром. За любые провинности он жестоко наказывал матросов, и экипаж люто возненавидел его. Расправа с штурманом Флетчером переполнила чашу терпения, и 28 апреля 1789 года, ночью, заговорщики схватили Блая, вытащили его на палубу в одной рубахе и устроили над ним некое подобие суда, на котором председательствовал Флетчер. Согласно приговору, матросы посадили Блая и оставшихся верными ему восемнадцать офицеров и матросов на баркас и оставили их на произвол судьбы, а сами на «Баунти» отправились к острову Таити. Там они взяли на борт шесть таитян и двенадцать таитянок и двинулись дальше на поиски безопасного убежища.