100 великих олимпийских чемпионов

Однако появление Феликса Савона на играх XXVII Олимпиады 2000 года в Австралии для многих оказалось неожиданным. Кубинцу было уже 33 года. После того, как четырьмя годами раньше он победил на Олимпийских играх в Атланте, многим уже казалось, что его спортивная карьера клонится к закату. Ведь на чемпионате мира 1997 года Савон сумел занять «лишь» второе место, проиграв в финале по очкам. И с тех пор он ни разу не добивался больших побед.

Однако в Сиднее пятикратный чемпион мира и двукратный олимпийский чемпион появился, как выяснилось, с твердой целью завоевать свою третью золотую медаль. И уверенно шел к этой цели от боя от боя, победив одного за другим четырех соперников.

Особый интерес вызвал бой Феликса Савона с американским боксером Майклом Беннетом. Дело в том, что у этих соперников были старые счеты. На чемпионате мира в Хьюстоне в 1999 году они должны были встречаться в финале, однако Савон отказался выходить на ринг. Таким способом он хотел выразить протест против предвзятости судей, которые явно не жаловали тогда боксеров Кубы. После этого Беннету было присуждено звание чемпиона мира, да еще вдобавок он объявил на весь свет, что Савон отказался выйти против него лишь потому, что заранее был уверен в своем проигрыше.

Однако на сиднейской Олимпиаде все встало на свои места. Савон с первых же секунд обрушил на Беннета град ударов, и вскоре бой был прекращен за явным преимуществом двукратного олимпийского чемпиона.

В полуфинале Феликс Савон победил немецкого боксера Себастьяна Кобера. А в финале великому боксеру не смог противостоять россиянин Султанахмед Ибрагимов. Кубинец уверенно победил по очкам и, к восторгу зрителей, ушел с ринга уже трехкратным олимпийским чемпионом.

Многие услышали, как по дороге в раздевалку он громко крикнул: «У Савона еще есть время!». Однако эта победа оказалась последней. Великому кубинскому боксеру скоро должно было исполниться 34 года, а по существующим правилам по достижении этого возраста боксер уже не может выступать ни на Олимпийских играх, ни на чемпионатах мира.

Савон, правда, еще успел бы принять участие в чемпионате мира 2001 года в Белфасте, но решил уйти из спорта в зените славы. За годы выступлений он провел 375 боев, проиграв всего 17. В этом Феликс Савон тоже превзошел своего великого соотечественника Теофило Стивенсона, одержавшего 310 побед и потерпевшего 20 поражений.

Вскоре после победы на Олимпиаде в Сиднее Феликс Савон объявил, что переходит на тренерскую работу, и на чемпионат мира в Белфаст поедет уже в качестве наставника сборной команды кубинских боксеров.

А на играх XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах великий боксер, в самом деле ставший великолепным тренером, вновь оказался в центре внимания журналистов. Зная возможности своих подопечных, тренер сборной команды Кубы Феликс Савон объявил, что планирует завоевать золотые медали в восьми из одиннадцати весовых категорий. Прогноз, правда, сбылся не совсем — кубинские боксеры увезли с последней Олимпиады только пять золотых медалей.

Но победы своих воспитанников – Олданьера Солиса, Марио Кинделана и Гильермо Родриго Ортиса – Савон предсказал безошибочно. 

Александр Попов

(Родился в 1971 г.)

Российский пловец. Чемпион игр XXV Олимпиады в Барселоне (Испания), 1992 год. Чемпион игр XXVI Олимпиады в Атланте (США), 1996 год

Кто-то из журналистов однажды сравнил Александра Попова с Джоном Вейсмюллером, чемпионом VIII и IX Олимпиад 1924 и 1928 года. Попов завоевывал свои золотые олимпийские медали на тех же дистанциях, что и Вейсмюллер, да и по внешним данным не уступает американцу, который, как известно, впоследствии стал знаменитым киноактером, исполнителем роли Тарзана в бесчисленных фильмах и сериалах. К этому можно добавить, что точно так же, как Вейсмюллер, Попов был победителем на двух Олимпиадах подряд.

Однако на этом параллели заканчиваются. У Вейсмюллера на одну золотую олимпийскую медаль больше, чем у Попова. Кроме того, после двух Олимпиад американский пловец ушел из спорта, занявшись своей кинокарьерой. А Попов продолжал выступать на различных соревнованиях и одерживать новые победы. Правда, на следующих Олимпиадах ему уже не везло. И еще одно отличие от Вейсмюллера: тому приходилось переживать смертельно опасные приключения лишь в роли Тарзана на киносъемочной площадке, а Попову — в реальной повседневной жизни.

Плаванием Александр Попов начал заниматься в 8 лет, в детско-юношеской спортивной школе «Факел» Екатеринбурга, неподалеку от которого он и родился. Причем сначала специализировался в плавании на спине. К 1989 году в сборной команде СССР Попов считался в этом виде плавания вторым после Владимира Селькова.