100 великих олимпийских чемпионов

Но с самого старта Бьорндален взял очень высокий темп и после первого огневого рубежа лидировал. Ко второму рубежу норвежец уже набрал такую скорость, что, даже промахнувшись и лишившись минуты, он уступал вышедшему на первое место российскому биатлонисту Виктору Майгурову лишь 0,2 секунды.

Правда, на третьем огневом рубеже норвежец промахнулся во второй раз и стал проигрывать 17 секунд уже другому российскому биатлонисту — Сергею Чепикову. На последнем огневом рубеже все лидеры поразили по пять мишеней. Все решила последняя дистанция, на которой Оле-Эйнар Бьорндален развил великолепную скорость и занял первое место.

А вот в спринтерской гонке на 10 километров, стартовавшей через день, Бьорндален как раз считался фаворитом, так что его вторая золотая олимпийская медаль уже никого не удивила. Еще через два дня норвежский биатлонист выиграл золотую медаль и в гонке преследования. Три золотые медали в биатлоне — это уже была сенсация. А на пути к четвертой, в эстафете 4 7,5 километра, Бьорндалену едва не помешал нелепый случай.

Ему выпало бежать на последнем этапе, когда уже никто не сомневался в победе норвежской команды. На дистанцию Бьорндален ушел в одиночестве, ближайшие соперники отставали больше, чем на минуту. Но на крутом спуске наперерез норвежцу выскочил какой-то болельщик.

«Понятия не имею, зачем этот парень выскочил на трассу, — рассказывал теперь уже четырехкратный чемпион на пресс-конференции после окончания эстафеты. — А я как раз разогнался, ни затормозить, ни объехать его уже не успевал. Упал, сломал палку, хорошо мне сразу дали новую. Потерял всего секунд десять».

На той же пресс-конференции кто-то из журналистов, естественно, задал Бьорндалену тот банальнейший из вопросов, на который, тем не менее, всегда приходится отвечать чемпионам: что стало главной причиной его успеха? Бьорндален очень серьезно ответил: «Тренируйтесь столько же, сколько и я, и тоже что-нибудь завоюете. И вот вам еще совет: выбирайте для совместных тренировок тех, кто может вас чему-нибудь научить».

Оле-Эйнар Бьорндален родился в маленьком норвежском городке Драммене, но детские годы провел на маленькой ферме родителей, помогая им ухаживать за коровами. Сельская жизнь поспособствовала тому, чтобы у него выработался спокойный, невозмутимый характер.

Потом Оле-Эйнар снова жил в Драммене. Именно здесь находится штаб-квартира Федерации биатлона Норвегии, так что неудивительно, что этим видом спорта увлечены все местные мальчишки. Когда Оле-Эйнару было десять лет, по примеру старшего брата Дага занялся биатлоном и он.

Сначала тренером для себя он был сам. Иногда Оле-Эйнар с улыбкой вспоминает, как в юности он протягивал канат между двумя деревьями и упражнялся в равновесии, ходя, бегая и даже прыгая по нему. Кроме того, он самостоятельно занимался гимнастикой и дзюдо, потому что прочитал где-то, что этот вид борьбы способствует не только развитию силу, но и чувства равновесия. А и то другое совершенно необходимо лыжнику.

Словом, еще в детстве Оле-Эйнар решил стать не просто биатлонистом, а выдающимся, и шел к этому долгим, упорным трудом. Когда ему было уже шестнадцать, добился, чтобы его приняли в знаменитую юношескую спортивную школу биатлонистов, воспитавшую многих известных норвежских спортсменов.

Так началась его дорога к олимпийским победам. В 1993 году Бьорндален стал чемпионом мира по биатлону среди юниоров, выиграв в трех видах программы. В 1994 году, когда проходили XVII зимние Олимпийские игры, подающий большие надежды юный чемпион был включен в команду Норвегии.

Но норвежские биатлонисты выступили неудачно, что было особенно досадно — ведь игры проходили в норвежском Лиллехаммере. Слабое выступление потом объясняли перетренированностью, а еще тем, что спортсмены не выдержали всеобщего назойливого внимания норвежской общественности.

Первая золотая олимпийская медаль была завоевана Бьорндаленом лишь четыре года спустя, на зимних Олимпийских играх в Нагано. Однако начиналась Олимпиада для норвежца неудачно: в 20-километровой гонке он занял только седьмое место. Победу Бьорндален одержал в спринтерской гонке на 10 километров, но она. растянулась на два дня и порядком потрепала нервы норвежским болельщикам.

Дело в том, что в первый день, как раз во время гонки, начался сильнейший буран. Организаторы решили отменить соревнование, причем как раз тогда, когда Бьорндален лидировал. Норвежцы негодовали, посчитав, у их соотечественника отняли победу. Мало кто верил, что на следующий день Бьорндален на следующий день сможет выступить столь же блестяще.

Но Оле-Эйнар сумел собраться. День спустя, показав отличное время и стреляя без промахов, он финишировал олимпийским чемпионом, намного опередив своего товарища по команде Фроде Андресена, занявшего второе место. Так была завоевана его первая золотая олимпийская медаль. Но следующих четырех пришлось ждать еще четыре года.