100 великих олимпийских чемпионов

Неудивительно, что на Олимпиаду в Афину Фелпс приехал явным фаворитом. От него ждали сенсации. Возможно, ему даже удастся побить легендарный рекорд другого американского пловца — Марка Спитца, завоевавшего на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене семь золотых медалей.

А вот о том, что в детстве у феноменального пловца Майкла Фелпса были определенные проблемы со здоровьем, мало кто знал. В детстве он страдал так называемым синдромом рассеянного внимания. Иными словами, ни на чем не мог долго сосредоточиться. Это мешало ему учиться, да и просто ориентироваться в окружающем мире. Врачи дали родителям совет — попробовать увлечь сына плаванием. Он действительно увлекся, и недуг скоро прошел.

Что именно помогло Майклу стать не просто хорошим пловцом, а выдающимся рекордсменом, в определенной степени остается загадкой для специалистов. Высказывалось даже предположение, что все дело в его не очень-то пропорциональной фигуре: у него длинное туловище при широчайшем размахе рук и сравнительно коротких ногах.

С другой стороны, многие великие пловцы отличались как раз идеальными фигурами — хотя бы олимпийский чемпион Джон Вейсмюллер, прославившийся еще и как исполнитель роли Тарзана в бесчисленных фильмах о приключениях затерявшегося в джунглях сына знатных родителей-англичан.

Идеальная фигура, как всем известно, и у австралийца Йена Торпа, героя игр XXVII Олимпиады 2000 года, проходивших в Сиднее. Но в Афинах Торп, хоть и пополнил свою коллекцию золотых олимпийских медалей, оказался словно бы в тени Майкла Фелпса.

Правда, вторая по счету медаль в Афинах для самого Фелпса была только бронзовой. В эстафете 4 100 метров вольным стилем победили южноафриканские пловцы, опередившие голландцев, которые, в свою очередь, обошли команду Соединенных Штатов Америки.

Бронзовой была и следующая олимпийская медаль Фелпса — на дистанции 200 метров вольным стилем он оказался третьим, при этом, правда, установив рекорд США. Но затем юный американский пловец попал в «золотую полосу», которая казалась бесконечной.

Вторую свою золотую олимпийскую медаль Майкл завоевал в заплыве на 200 метров баттерфляем. Этой его победы ожидали, поскольку именно Фелпсу уже принадлежал и мировой рекорд на этой дистанции. Вместе с тем, в Афинах превзойти свое лучшее достижение американский пловец-феномен не смог, довольствовавшись «лишь» олимпийским рекордом.

И в тот же день, 13 августа 2004 года, разыгрывалось «золото» в эстафете 4 200 метров вольным стилем. Команды Австралии и США подарили зрителям захватывающую интригу: уже на последних метрах дистанции дрогнул лидер австралийцев Йен Торп, подаривший победу американским пловцам. Так Майкл Фелпс завоевал свою уже третью золотую медаль, а 13-е число оказалось для него счастливым.

Уже после Олимпиады на вопрос одного из корреспондентов, какую из шести своих золотых олимпийских медалей он считает главной, Майкл ответил:

«Это очень легкий вопрос. Несомненно, ту, что была выиграна в эстафете 4 200 метров вольным стилем. Золото в этой дисциплине было нашей главной командной целью. Мы очень хотели победить австралийцев. Представьте себе всю сложность этой задачи: выиграть у лучшей команды мира в ее коронном виде программы, выиграть у Йена Торпа! Для этого нужно было, чтобы все четыре участника финала не только абсолютно идеально взаимодействовали между собой, но и проплыли чуть ли не лучшие 200 метров в своей жизни. То, что нам удалось это сделать, я до сих пор считаю великим достижением.

К тому же сам финальный заплыв получился захватывающим: два лидера, Австралия и Штаты, шли нога в ногу, но и Италия с Великобританией выступили очень достойно. И под конец Клит Келлер сделал невозможное — сдержал бешеный спурт Торпа и финишировал на 13 сотых секунды раньше него. По-моему, эта эстафета стала главным украшением Игр».

В Афинах Майклу Фелпсу было суждено выиграть еще три золотых олимпийских медали — на дистанциях 200 метров комплексным плаванием, 100 метров баттерфляем и в эстафете 4 100 метров комплексным плаванием. Сам Фелпс, правда, в финале эстафеты участия не принимал, однако медаль заслужил, поскольку боролся за нее в предварительных заплывах.

Словом, прогнозы специалистов оправдались: Олимпийские игры в Афинах и в самом деле стали звездным часом юного американского пловца Майкла Фелпса. Он завоевал шесть золотых олимпийский медалей и две бронзовые. Установил один мировой и три олимпийских рекорда. Блестящий результат!

Но вот побить или хотя бы повторить рекордное достижение Марка Спитца, выигравшего семь золотых медалей, Майклу Фелпсу не удалось.

Кстати, любопытно, что как раз накануне афинской Олимпиады юный пловец встречался с Марком Спитцем, ныне преуспевающим бизнесменом. Наверняка семикратный олимпийский чемпион прекрасно понимал, что творится в душе Фелпса. И о своем великом достижении Спитц даже не упоминал, просто пожелал Майклу удачи.

Довелось Майклу во время Олимпийских игр отвечать и на такой журналистский вопрос: были ли среди его побед в Афинах неожиданные для него самого?