100 великих олимпийских чемпионов

(1922–2000)

Чешский легкоатлет. Чемпион игр XIV Олимпиады в Лондоне (Великобритания), 1948 год. Чемпион игр XV Олимпиады в Хельсинки (Финляндия), 1952 год

Полвека назад в разделе юмора журнала «Огонек» был напечатан такой анекдот. Ехали в поезде англичанин и чех. Англичанин долго рассказывал попутчику, что паровую машину изобрел Джеймс Уатт, а паровоз — Джордж Стефенсон, оба англичане. В это время в окне появилась фигура бегуна в шиповках, который деловито обогнал поезд и скрылся вдали.

— А это наш Эмиль Затопек, — пояснил чех ошеломленному англичанину.

В те годы знаменитый чешский легкоатлет был невероятно популярен во всем мире. Первого большого успеха он добился еще на играх XIV Олимпиады 1948 года в Лондоне, но в зенит свой славы поднялся четыре года спустя в Хельсинки — на тех играх, где олимпийский огонь зажег великий финский бегун Пааво Нурми, а факел ему вручил другой великий финн — Ханнес Колемайнен. Можно считать, что оба, как эстафету, передали титул лучшего стайера чеху Эмилю Затопеку.

Молодость Эмиля Затопека, родившегося в городке Копршивнице, неподалеку от Остравы, пришлась на тяжелые времена. В 1939 году, когда ему было 17 лет, в Чехословакию вошли гитлеровские войска. Однако как раз на годы оккупации пришлось и его увлечение спортом: в возрасте 19 лет, поздновато по современным меркам, он впервые попробовал себя на беговой дорожке. По физическим и психологическим данным он оказался не спринтером, а стайером, чувствуя себя гораздо увереннее на длинных дистанциях. Вдобавок он рано научился великому искусству распределять силы. Уже многие годы спустя, завоевав множество спортивных наград, Затопек то ли в шутку, то ли всерьез признавался: «Я бегаю «ровники», то есть быстро бегу ровно сто метров по прямой дорожке, потом отдыхаю сто метров на вираже и снова бегу быстро на прямом отрезке».

Как бы то ни было, в 1946 году Эмиль Затопек впервые выиграл золотые медали в международных соревнованиях в Осло и Берлине, победив на дистанциях в 5000 метров.

А два года спустя он вернулся в Прагу из Лондона национальным героем Чехословакии, став чемпионом игр XIV Олимпиады. На дистанции 10 000 метров капитан чехословацкой армии Эмиль Затопек был первым, завоевав золотую олимпийскую медаль и установив новый мировой рекорд с результатом 29 минут 59,6 секунды. К тому же из Лондона он привез еще и серебряную олимпийскую медаль, финиширов 5000 метров.

Но еще больший успех — настоящий триумф — ожидал Затопека на играх XV Олимпиады в Хельсинки.

Затопек выступал в трех видах легкоатлетической программы. Первого олимпийского золота он добился на той же дистанции, где стал олимпийским чемпионом четыре года назад, — 10 000 метров. И снова это была не только победа, но и новый олимпийский рекорд — 29 минут 17 секунд. Если уж сравнивать великих бегунов, то в 1924 году время мирового рекорда, показанное на этой дистанции Пааво Нурми, составило 30 минут 6,2 секунды.

Еще не успев отдышаться после старта, олимпийский чемпион Эмиль Затопек сказал радиожурналисту: «Это было очень трудно. Я сам не чувствовал себя в оптимальной форме, и, кроме того, у меня были блестящие соперники».

Следующей победы Эмиль Затопек добился на дистанции 5000 метров. И во второй раз он не только стал олимпийским чемпионом, но и установил новый олимпийский рекорд — 14 минут и 6,6 секунды. Опять-таки для сравнения: мировой рекорд другого великого бегуна — Ханнеса Колемайнена — в 1912 году равнялся на этой дистанции 14 минутам 36,6 секунды.

В Хельсинки Затопек выступал еще и на марафонской дистанции. Борьба здесь складывалась драматично. Долгое время лидировал швед Г. Янссон. Затопек до поры до времени держался поодаль от группы лидеров. Однако первым на Олимпийский стадион в Хельсинки под гром аплодисментов вбежал Эмиль Затопек — чтобы завоевать третью свою золотую олимпийскую медаль. И снова это был новый олимпийский рекорд — 2 часа 23 минуты 3,2 секунды.

И велико же было удивление, когда после победы великий бегун признался, что в марафонской дистанции он участвовал… впервые в жизни. Прежде ему никогда не доводилось целиком пробегать 42 километра 195 метров…

В дни XV Олимпиады Эмиль Затопек был в Хельсинки одним из самых популярных людей. Уже после двух первых олимпийских побед его очень полюбили финны, обычно очень сдержанные северные люди. Фамилию Затопек финны слегка переиначили на свой манер, называя его «Сату Пэкка». Надо пояснить, что «сату» по-фински — «сказка», а «Пэкка» — имя Петр. Таким образом, финны окрестили чешского бегуна «сказочным Петром».