100 великих парадоксов

Залежи угля в земной коре создаются почти исключительно за счёт зелёных растений. Его называют кладовой солнечных лучей. Растения – фундамент экологической пирамиды. Они создали кислородную атмосферу. Без них невозможны высшие животные. Обилие на Земле растений, свидетельствующее о тёплом влажном климате, определяет накопление мощных угольных толщ. Так было, например, в каменноугольном периоде и сравнительно недавно в палеогеновом. В первом случае последовало глобальное оледенение пермо-карбона, во втором – современное. Как известно, мы живём в ледниковый период. Ещё не завершилось последнее оледенение. Хотя покровные ледники растаяли в Евразии и Северной Америке, они остаются в Антарктиде и на крупнейшем острове Гренландии.

В палеогене, около 40 миллионов лет назад, температура океана у Северного полюса достигла +18 °C. Климат планеты был теплее нынешнего на 5°. Тогда образовались крупные залежи угля (в основном бурого, до нашего времени не успевшего «созреть»).

Началось глобальное похолодание, а затем оледенение сначала Антарктиды, затем Северной Евразии. Английский полярный исследователь Брайон Джон в книге «Зимы нашей планеты» пришел к выводу: «До сих пор коренная причина возникновения ледниковых периодов остаётся невыясненной. Можно лишь сказать, что при определённом “благоприятном” расположении суши и океанов и “благоприятном” распределении высоких горных хребтов ледниковые периоды, вероятно, повторяются в интервале приблизительно 150 млн лет».

Зная природные условия в современный ледниковый период, можно судить о том, что требуется для крупного континентального оледенения:

• предельно большая территория суши;

• расположение материков вблизи полюсов;

• минимальное содержание парниковых газов в атмосфере;

• наивысшая высота материков над уровнем моря;

• горы в приполярных областях как «опорные базы» для ледников;

• контрастное распределение суши и океанов;

• поступление осадков, питающих ледники.

…Крупнейшее оледенение на Земле было в конце каменноугольного и начале пермского периодов (около 300–260 млн лет назад). Современный ледниковый период начался в конце неогена (3–5 млн лет назад). Перед этими оледенениями было накоплено особенно много отложений, содержащих в гигантском количестве углерод.

В меловом периоде тоже накапливалось немало подобных осадков: угля, известняков, писчего мела и т. д. В конце его вымерли динозавры, что, как считают некоторые специалисты, может указывать на заметное похолодание. Но крупного оледенения не произошло.

Динозавры клонились к упадку и стали вымирать за 15–20 миллионов лет до конца мелового периода, когда почти все они окончательно исчезли с лица земли. Вымирание шло медленно и было связано, судя по всему, со значительными экологическими перестройками в Биосфере. (Версию о том, будто динозавров погубило падение на Землю астероида, опровергают неопровержимые данные палеонтологии.)

Чем объяснить отсутствие оледенения 90–60 миллионов лет назад, во вторую половину мелового периода? Главная причина: тогда континенты находились преимущественно в экваториальной зоне. Но это ещё не всё.

В каменноугольный, а также в меловой и палеогеновый периоды наиболее интенсивно накапливались в земной коре уголь, нефть, битум, горючий газ. Углерод, благодаря жизнедеятельности организмов, в огромном количестве переходил из наиболее активной области Биосферы в относительно пассивную: из атмосферы – в земную кору.

Образование ледников сопровождалось переходом углерода в земную кору

Бактерии, растения и в целом живые организмы наращивали биомассу так интенсивно, что она не успевала разлагаться, оставаясь в виде осадков в озёрах, болотах и речных долинах, на морских мелководьях. Работал геохимический механизм, который выкачивал углекислый газ из атмосферы, переводил его в органические соединения и содержащие кальцит (обогащённые угольной кислотой) раковины и горные породы.

Современный ледниковый период начался с Южного полушария. На Антарктиде, расположенной у полюса и окружённой океаном, не менее пяти миллионов лет назад сформировались мощные ледники, а вокруг неё – зона айсбергов. Понижение уровня Мирового океана и похолодание его вод благоприятствовали глобальному похолоданию.

В Северном полушарии вокруг полярного океана сгрудились гигантская Евразия, Северная Америка и крупнейший остров планеты – Гренландия…

С ним всё вроде бы ясно. Он горист, расположен близ полюса и омывается тёплым течением Гольфстрим, поставлявшим влажный воздух («пищу») ледникам. Лёд и снег отражают солнечные лучи, а углекислого газа в местном воздухе ничтожно мало. В центре острова отмечены самые низкие температуры Северного полушария.

Другой полюс холода – в Северо-Восточной Сибири – находится в зоне тайги, даже не тундры. Ледников здесь нет. Над этим следовало бы задуматься тем, кто полагает, будто для великого оледенения вполне достаточно общего понижения температуры.