100 великих пиратов

После этой кровавой расправы пираты выстрелили из пушки по «Утренней звезде», спустили на воду баркас и отправились грабить захваченный парусник. Убив еще несколько членов экипажа призового судна, бандиты загнали оставшихся в живых мужчин в трюм, а женщин – в матросский кубрик, затем перетащили в свой баркас навигационные инструменты, провизию, одежду, личные вещи команды барка и пассажиров, несколько тюков индийского шелка, семь шкатулок с драгоценными камнями и деньги из судовой кассы. Когда грабить уже было нечего, возглавлявший призовую команду француз Сен-Сир Барбазон велел спилить все мачты, разбить спасательные шлюпки, выбросить за борт провиант и продырявить борт «Утренней звезды» ниже ватерлинии.

Когда «Мрачная шутка» скрылась за горизонтом, люди, запертые под палубой тонущего барка, ухитрились выбить крышки люков и, обретя свободу, приступили к откачке воды и заделыванию дыр в корпусе судна. «Утренняя звезда» продержалась на плаву до следующего утра, пока на помощь ей не пришло другое английское судно. Эта трагическая история наделала много шума не только в Англии, но и во всей Европе.

Тем временем Бенито де Сото решил сбыть награбленную добычу в Испании. По пути в Ла-Корунью, на широте бухты Виго, пираты ограбили и пустили ко дну испанское каботажное судно, потом, прикрываясь фальшивыми документами, продали в Ла-Корунье награбленные товары, переоснастили свою бригантину и, пополнив запасы провизии, пошли в Кадис. За мысом Сан-Висенти корабль попал в шторм и был выброшен на песчаную отмель. Пересев в шлюпки, разбойники добрались до берега и продолжили свой путь в Кадис по суше. В городе, выдав себя за честных купцов, потерпевших кораблекрушение, они заявили офицеру морского ведомства, что их капитан погиб, а они хотят распродать товары, оставшиеся после гибели судна.

Вскоре де Сото нашел купца, пожелавшего купить их скарб за 1750 долларов. Договор подписали по всем правилам, но тут пираты стали требовать гораздо большую сумму. Их непоследовательность вызвала подозрение, шесть человек были арестованы. Сам де Сото и еще один член команды вовремя скрылись, найдя убежище в Гибралтаре. Здесь вожак вел себя как добропорядочный гражданин. По словам очевидца, «он шикарно одевался – обычно носил белую шляпу лучшего английского образца, шелковые носки, белые брюки и голубой сюртук. У него были большие пушистые бакенбарды, черные, густые, длинные и к тому же вьющиеся волосы. Внешним видом он напоминал лондонского проповедника, наделенного даром пророчества. Кожа его загорела, а весь облик и походка выдавали смелую, предприимчивую и отчаянную натуру».

Однажды на улицах Гибралтара де Сото был опознан одним из уцелевших пассажиров «Утренней звезды». Когда обыскали его комнату в гостинице, нашли сундук для одежды, принадлежавший пассажирам «Утренней звезды», а также записную книжку капитана Соули. Де Сото был тут же арестован, отведен к губернатору сэру Джорджу Дону, отдан под суд и приговорен к смертной казни. Вплоть до дня казни он отрицал свою вину, но потом впал в религиозный экстаз, сознался во всех своих преступлениях и покаялся.

Доставленный к месту казни, Бенито де Сото забрался на повозку и, обнаружив, что веревка висит слишком высоко, сам влез на свой гроб, надел себе на шею петлю, после чего с криком: «Прощайте все!» – прыгнул вниз.

Рафаэл Семмз (1809—1877)

Рафаэл Семмз(Rafael Semmes) (1809—1877) – американский приватир и рейдер, получивший широкую известность в период Гражданской войны в США. Командовал знаменитым крейсером конфедератов «Алабама», причинившим огромный ущерб торговому судоходству федератов в Атлантическом и Индийском океанах и в водах Малайского архипелага. Написал несколько увлекательных автобиографических книг.

Рафаэл Семмз родился в провинции Чарлз (штат Мэриленд) 27 сентября 1809 года. Долгое время он жил в Мобиле (штат Алабама), в 1826 году начал службу на флоте в звании мичмана. В период прохождения службы Семмз изучал также право и с 1834 года получил возможность работать в суде.

Во время войны с Мексикой он принял участие в высадке войск генерала Скотта в Веракрусе (март 1847 года), а позже – в качестве волонтера – сражался под командованием генерала Уорта на равнинах близ Мехико. Об этих событиях он рассказал в своих книгах «Служба на флоте и на берегу в ходе Мексиканской войны» (1851) и «Кампания генерала Скотта в долине Мехико» (1852). В 1855 году Семмз был произведен в командиры и позже получил должность секретаря флота в Вашингтоне; его служба в министерстве прервалась с началом Гражданской войны. Когда его родной штат Алабама отделился от Союза, Семмз перешел на сторону южан, став секретарем флота Конфедерации. Он снарядил судно «Самтер», на котором с успехом крейсировал против судоходства федератов (в основном у берегов Южной Америки). В его активе было не менее 17 призов.