100 великих политиков

Жил Горбачев в общежитии, едва сводил концы с концами, хотя одно время получал повышенную стипендию как отличник учебы, был комсомольским активистом. В 1952 году Горбачев стал членом партии. Однажды в клубе он познакомился со студенткой философского факультета Раисой Титаренко. В сентябре 1953 года они поженились, а 7 ноября сыграли комсомольскую свадьбу.

Горбачев окончил МГУ в 1955 году и как секретарь комсомольской организации факультета добился распределения в Прокуратуру СССР. Однако как раз тогда правительство приняло закрытое постановление, запрещавшее принимать на работу в центральные органы суда и прокуратуры выпускников юридических вузов. Хрущев и его соратники сочли, что одной из причин репрессий 30‑х годов было засилье молодых неопытных прокуроров и судей, готовых выполнять любые указания руководства. Так Горбачев, у которого два деда пострадали от репрессий, неожиданно стал жертвой борьбы с последствиями культа личности. Он вернулся на Ставрополье и решил не связываться с прокуратурой, а устроился в крайком комсомола на должность заместителя заведующего отделом агитации и пропаганды. В 1961 году он стал первым секретарем крайкома ВЛКСМ, в следующем году перешел на партийную работу, к 1966 году дорос до первого секретаря Ставропольского горкома, заочно окончил местный сельхозинститут (диплом специалиста-агрария был полезен для продвижения в сельскохозяйственном по преимуществу Ставрополье). 10 апреля 1970 года Горбачев стал первым секретарем коммунистов «овечьего края». Знавший Горбачева по работе в крайкоме Анатолий Коробейников свидетельствует: «Еще на Ставрополье он говорил мне, подчеркивая свое трудолюбие: не только головой, а и задницей можно сделать что-либо путное… Работая, что называется, “без передыха”, Горбачев и ближайших своих помощников заставлял трудиться в таком же режиме. Но “погонял” он только тех, кто вез этот воз, с другими ему возиться было некогда». Уже в ту пору проявился основной недостаток будущего реформатора: привыкший трудиться день и ночь, он зачастую не мог добиться, чтобы подчиненные добросовестно выполняли его распоряжения и претворяли в жизнь масштабные замыслы.

В 1971 году Горбачев стал членом ЦК КПСС. Для дальнейшей карьеры Горбачева существенную роль сыграли два обстоятельства. Во-первых, его относительная молодость в момент прихода в высшую партийную номенклатуру: Горбачев стал первым секретарем крайкома в 39 лет. Во-вторых, наличие в Ставрополье курортов Кавказских Минеральных Вод, куда часто приезжали лечиться и отдыхать члены Политбюро. Особенно любил эти места глава КГБ Юрий Владимирович Андропов, который сам был родом из Ставрополья и страдал болезнью почек и диабетом. Горбачев очень хорошо принимал партийных начальников и тем запомнился им с самой лучшей стороны. Не исключено, что предварительно вопрос о выдвижении Горбачева в Москву был решен 19 сентября 1978 года, когда на станции Минеральные Воды встретились генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев, ехавший поездом в Баку из Москвы, секретарь ЦК КПСС Константин Устинович Черненко, ведавший партийной канцелярией, Ю.В. Андропов и Горбачев. Как раз в июле, после смерти Федора Давидовича Кулакова, стала вакантной должность секретаря по сельскому хозяйству, на которую и был назначен Горбачев. Его выдвижению способствовали Андропов и Черненко. В 1979 году Горбачев стал кандидатом в члены, а в 1980 году – членом Политбюро ЦК КПСС. Сам по себе пост секретаря по сельскому хозяйству в ЦК был штрафным. Как известно, сельское хозяйство в СССР находилось постоянно в кризисе, что партийная пропаганда старалась объяснить «неблагоприятными погодными условиями». Поэтому с поста секретаря по сельскому хозяйству, равно как и с соответствующего министерского поста, чаще всего отправлялись либо послом в какую-нибудь второстепенную страну, или прямо на пенсию. Но у Горбачева было огромное преимущество. В 1980 году ему было всего 49 лет, и он являлся самым молодым членом Политбюро, средний возраст которых давно перевалил за 60. И Андропов, и Черненко, и сам Брежнев уже в тот момент смотрели на Горбачева как на будущего главу партии и государства, но только после себя.

Когда умер Брежнев в ноябре 1982 года, его сменил Андропов, а «кронпринцем» – вторым человеком в партии, занявшим пост второго секретаря, отвечавшего за идеологию и председательствовавшего на заседаниях секретариата ЦК, стал Черненко. Но болезнь Андропова оказалась скоротечнее, чем у Черненко, который и стал генеральным секретарем в феврале 1984 года. Горбачев же плавно переместился на пост второго секретаря. Когда осенью 1984 года состояние здоровья Черненко значительно ухудшилось, Горбачев фактически исполнял его обязанности.