100 великих полководцев

Ганнибал, который прославился благодаря переходу через Альпы больше, чем благодаря другим свершениям, во всяком случае остается величайшим карфагенским полководцем. Пятнадцать лет он вел успешную войну далеко от родины, опираясь лишь на собственные силы. Он разделял со своими солдатами тяготы и опасности войны и потерял глаз вследствие инфекции в 217 г. до н. э. Даже римские хроники признают, что он «никогда не приказывал другим делать то, чего не смог бы или не захотел бы сделать сам».

Хотя слава Ганнибала надолго пережила его страну и романтические легенды о нем рисуют его величайшим полководцем в истории, все же он не заслуживает столь восторженной оценки. Он был бесстрашным, дерзким военачальником и блестящим кавалерийским тактиком. Во многих отношениях Сципион был лучшим командиром и доказал это на поле боя. Вместе с тем история Ганнибала, написанная только его врагами, — пример того, как время создает славу, превосходящую реальные возможности человека и преувеличивающую его свершения и влияние.

Сегодня Ганнибал широко известен, особенно в связи со своим переходом через Альпы с боевыми слонами, затмил Сципиона, известного лишь тем, кто специально изучает древнюю историю. Вот почему в нашем перечне Ганнибал оказался выше своего победителя Сципиона.

31. ДЖОН ЧЕРЧИЛЛ (ГЕРЦОГ МАЛЬБОРО)

английский полководец (1650–1722)

Джон Черчилл показал себя одним из лучших полководцев VIII в., обнаружив большой талант тактика и стратега при командовании многочисленными союзными войсками разных наций. Хотя его справедливо критиковали за амбиции и соглашательство, но этот полководец сумел удержаться на политической арене, демонстрируя лояльность к власти во время внутренней распри. При этом Черчилл не только обеспечил себе военную карьеру, но и способствовал превращению Англии в великую европейскую державу.

Черчилл родился в семье обедневшего роялиста 26 мая 1650 г. в Девоне. Свою карьеру он начал, когда ему было семнадцать лет, с того, что был пажом Джеймса, герцога Йоркского. Он смог продвинуться благодаря своей сестре, которая была любовницей герцога. В следующие несколько лет у Черчилла появились связи с дамами из высшего общества, а кроме того он установил профессиональные отношения с будущими руководителями Англии.

Через своих придворных друзей он получил назначение в пехоту в 1667 г. и в течение следующих двух лет участвовал в боях с маврами в Северной Африке. В 1672–1674 гг. Черчилл служил в англо-французском войске, которое вело боевые операции против Нидерландов. В то время он бился плечом к плечу с некоторыми французскими офицерами, с которыми позднее столкнулся как с врагами.

По возвращении в Англию Черчилл в 1677 г. женился на Саре Дженнингс, дочери будущего короля Якова и в будущем также королеве. Выполняя дипломатические поручения двора, он постепенно дослужился до чина бригадного генерала. Он еще более укрепил свои позиции, подавив мятеж, вспыхнувший в начале царствования Якова.

Хотя Черчилл первоначально поддержал Якова, он оставил короля, когда в Англию в 1688 г. явился Вильгельм Оранский и заявил о своих правах на корону. Было ли это решение связано с католицизмом Якова или вызвано просто карьеризмом Черчилла, неизвестно, но это решение оказалось правильным: Вильгельм, сделавшись королем, дал Черчиллу чин генерал-лейтенанта и титул герцога Мальборо.

В следующие четыре года Черчилл участвовал в мелких конфликтах во Фландрии и Ирландии, где проявил личную храбрость и способности тактика. Но он не мог тогда получить командование значительными силами, так как не все доверяли ему при новом дворе. В 1692 г. возник конфликт с королевой Марией, вызванный тем, что была обнаружена переписка Черчилла с изгнанным Яковом. Это привело к заключению герцога Мальборо в Тауэр. После смерти Марии в 1694 г. Вильгельм освободил герцога и восстановил его в правах и в звании.

Черчилл вернулся к своим дипломатическим и военным поручениям и продолжал выполнять их до 1702 г., когда произошли два события, открывшие ему путь к славе. Во-первых, скончался Вильгельм, и королевой стала Анна, дочь Якова и старый друг Черчилла. Примерно в то же время Карл II, испанский король, умер, не оставив наследников. Разразилась общеевропейская война за испанское наследство. Правительство Англии вступило в эту войну в союзе с Австрией и Нидерландами из опасения, что испанский трон займет внук короля Франции, что могло привести к созданию мощного и опасного франко-испанского союза.

Мальборо, который был в фаворе при новом дворе, наконец-то получил возможность в полной мере проявить свои полководческие дарования. Если нидерландские союзники воевали с большой неохотой, то Мальборо вместе с австрийским маршалом Савойским составили один из самых могущественных и плодотворных союзов в военной истории. За девять лет они не проиграли ни одного сражения, положив конец французскому господству на континенте.