100 великих полководцев

Вернувшись в Пруссию, Мольтке написал о своей турецкой экспедиции книгу, имевшую большой успех. В следующие два десятилетия он работает в Генеральном штабе. Его помощь принцу Фридриху, его участие в подавлении мятежа 1848 г., его постоянная отличная штабная работа снискали ему доверие и награды со стороны прусского правительства. Мольтке быстро продвигался по службе, а в 1857 г. его многолетняя верность прусским королям была вознаграждена: его назначили начальником Генерального штаба.

Если карьера Мольтке находилась на подъеме, то сама прусская держава в это время начала слабеть. Мольтке был полон решимости вернуть Пруссии былую военную мощь, чтобы с ее помощью снова объединить германскую империю. Для того, чтобы достигнуть этой цели, Мольтке нужно было усилить армию и получить поддержку политиков. Ему удалось составить триумвират, в который вошли он сам, канцлер Отто фон Бисмарк и военный министр Альбрехт фон Роон. Триумвират достиг намеченной цели, и даже большего. Ему удалось изменить карту Европы и поставить во главе ее объединенную Германию.

Мольтке понимал, что в будущих войнах решающим фактором станут действия больших масс людей на огромных территориях, и учитывал это при организации армии. Чтобы придать ей маневренность, он разделил прусскую армию на три воинских соединения и создал железнодорожное управление. Он планировал создать постоянную армию в полмиллиона человек и вдвое более многочисленные резервные силы, которые можно легко мобилизовать. И основные, и резервные подразделения следовало перевозить по разным железным дорогам Германии, чтобы они соединялись в местах предполагаемых сражений.

Вместо наступлений по всему фронту Мольтке учил своих генералов проводить совместные атаки на флангах с целью окружения противника и нанесения ударов по его наиболее слабым местам, выявленным с помощью разведки и пробных вылазок. Залогом успеха для Мольтке была гибкость. Он никогда не следовал слепо первоначальному плану и не раз говорил, что ни один план не может существовать дольше пяти минут после столкновения с противником. Для того, чтобы контролировать все действия отдельных воинских соединений, Мольтке создал особый штаб, во главе которого поставил выпускника Высшего военного училища, который подчинялся только самому Мольтке. Существовали секции штаба, которые отвечали за транспорт и снабжение армии, и их руководители подчинялись начальнику штаба.

Быстрая переброска войск по железным дорогам с целью концентрации сил, а также внезапных атак на противника — практика, берущая начало от американской Гражданской войны. Мольтке изучал ход этой войны, а также посылал военных наблюдателей в Соединенные Штаты. Наблюдатели сообщали Мольтке не только об использовании в военных целях железных дорог, но и о применении телеграфа для координации многочисленных и рассредоточенных военных подразделений, а также для быстрой передачи приказов полевым командирам. Хотя применение железных дорог и телеграфа в военных целях — не собственное изобретение Мольтке, он поднял эту практику на научный уровень, создал сигнальные и транспортные подразделения для контроля ресурсов и их согласованного использования.

В 1864 г. новая мобильная организация Мольтке, существовавшая пока еще только в пехоте, показала свою эффективность, когда прусская армия вторглась в Данию и нанесла поражение датской армии за несколько недель. Изучив уроки этой короткой войны, Мольтке продолжал совершенствовать свое искусство. В 1866 г. он организовал вторжение в Австрию. Во время первой битвы при Лангензальце 27–29 июня 1866 г. он руководил своими командирами по телеграфу, добившись того, что его армия окружила и разгромила ганноверскую армию численностью примерно в двести тысяч человек. 3 июля прусской армии под командованием Мольтке не удалось полностью окружить австрийцев под Кеннигреце, но австрийцы отступили, потеряв сорок пять тысяч человек, а потери прусской армии составили десять тысяч. Всего через семь недель после начала войны Австрия капитулировала, и Пруссия возглавила Северогерманский союз.

Теперь, когда Пруссия объединила вокруг себя Германию, соседняя Франция небезосновательно увидела в этом угрозу своей безопасности. После того как попытки сохранить мир дипломатическим путем не достигли результата, Мольтке быстро мобилизовал полумиллионную армию, которая вторглась во Францию. Прежде чем Франция успела мобилизовать свои силы, прусская армия окружила и разгромила французские войска у Седана 1 сентября и у Меца 27 октября 1870 г., взяв в плен четверть миллиона французских солдат. Мольтке двинул прусскую армию на Париж, вынудив французов капитулировать.

После этой победы Мольтке получил титул графа и был произведен в фельдмаршалы. Он оставался начальником Генерального штаба до своей отставки в 1888 г. Победа над Францией была столь полной, а руководимая Мольтке германская армия стала столь могущественной, что родина Мольтке несколько десятилетий наслаждалась миром, так как ни одна страна не решалась бросить ей вызов.