100 великих полководцев древности

После бегства с поля битвы арабских отрядов персы переправились через Евфрат и, не преследуемые императорской конницей, начали поход по византийскому приграничью. Они сумели взять крепость Абгерсат и истребить ее гарнизон.

Император Юстиниан I оказался недоволен действиями своего полководца Велизария. Он отозвал его в Константинополь, назначив вместо него магистром армии способного Мунда. Но тому отличиться в войне особо не довелось. В 532 году воюющие стороны подписали мир.

…Вновь отличиться полководцу Велизарию довелось в длительной войне Восточной Римской империи с варварами, которые «поглотили» Западную Римскую империю. Юстиниан I повел борьбу с готами, задавшись целью изгнать готов из Италии.

В 535 году он отправил своего прославленного полководца Велизария, носившего теперь титул магистра Востока, отвоевывать у «варваров» остров Сицилию. Его экспедиционная армия была сравнительно небольшой: 4 тысячи воинов-византийцев и союзников-федератов из состава регулярной императорской армии, 3 тысячи наемников-исавров, 200 гуннов, 300 мавров и личная дружина Велизария, которая насчитывала до 7 тысяч отборных и хорошо вооруженных воинов.

Высадившись с кораблей на Сицилии, византийцы почти беспрепятственно заняли обширный остров. Сопротивление, и то не самое упорное, им оказал только готский гарнизон города Палермо.

После этого Велизарий со своей армией высадился на юге Италии и начал быстро продвигаться на север Апеннинского полуострова. Были взяты Неаполь и Рим. Местное население встречало византийцев как своих освободителей от власти варваров.

Вскоре византийцы овладели готской столицей Равенной, которая была хорошо укрепленным городом и за свою историю выдержала не одну жестокую осаду. В большинстве столкновений войска магистра Велизария добивались убедительных побед над готами, хотя те превосходили их численно. Все готское войско в Италии доходило до 150 тысяч, и большую его часть составляла конница.

Варвары давно уже не походили на тех конников, которые впервые появились на итальянской земле. Это были тяжеловооруженные всадники, имевшие добротное защитное вооружение и вооруженные копьями и мечами. Кони готов тоже покрывались защитными доспехами и потому были мало уязвимы в бою, в том числе и для дальнобойных вражеских стрел.

Велизарий нашел «ключ» для борьбы с такой кавалерией. Готских конников он одолел с помощью конных лучников. Те густолетящими стрелами старались ранить вражеских коней, куда только можно, и готам в таких случаях приходилось спешиваться. Лучников они имели крайне мало, и те были пешими.

На сторону византийцев в той войне перешло немало готских гарнизонов: они просто нанимались на более высокую плату к правителю Константинополя Юстиниану I, не желая умирать за своего короля Витигеса. Тот потерпел поражение в битве под Равенной и, попав в плен, был отправлен в столицу Византии как «почетнейший трофей». Там он получил от императора… высокий чин патриция и стал служить при его дворе.

Однако в отношении налогов правление византийского монарха в Италии оказалось для местного коренного населения ничуть не легче готского. Византийцы быстро растеряли доброе к себе отношение со стороны жителей Апеннин.

Новым королем готов стал Тотила, который в 541 году смог собрать немалое войско и изгнать 12 тысяч византийцев из всех городов Италии, где они стояли гарнизонами. Об ожесточенности той византийско-готской войны говорит хотя бы тот факт, что Рим несколько раз переходил из рук в руки. И в итоге Вечный город оказался сильно разрушенным.

Император Юстиниан I вынужден был отозвать в Константинополь неудачно действовавшего во второй войне с готами магистра Велизария. Его место занял полководец Нерсес, родом из Армении, который и нанес королю Тотиле в 552 году полное поражение. Отзыв магистра Востока был связан еще с тем, что против Византийской империи начала войну соседняя Персия.

Полководческая звезда Велизария не закатилась для истории после полосы неудач на итальянской земле. Он сумел отличиться во второй войне Византии и Персии, которая с перерывами длилась с 539 года по 562 год.

Войну начал «царь царей» Хосров I Ануширван. Он опасался возрастания мощи Византийской империи после ее побед над вандалами в Северной Африке и был недоволен тем, что Константинополь постоянно недоплачивал персидским гарнизонам, сторожившим кавказские перевалы. Сказались и религиозные разногласия.

Персидское вторжение 540 года в Сирию имело полный успех. Персы взяли приступом сильную крепость Антиохию, опустошили обширную сирийскую территорию и с многими тысячами пленников беспрепятственно возвратились назад.

В 542–543 годах театром военных действий стала Колхида и соседняя с ней приморская Лазика. Персы взяли здесь город Петру. Императору Юстиниану I, как того не хотелось, пришлось отзывать своего лучшего полководца Велизария из Италии: равноценного ему в Константинополе пока не находилось.