100 великих полководцев Средневековья

Статхаудер, имея большие финансовые возможности, позаботился о перевооружении армии Соединенных провинций. Его солдаты получили легкие мушкеты, которые оказались значительно легче стрелкового оружия испанских войск. Теперь мушкеты (бывшие аркебузы) имели не прямое деревянное ложе, а искривленное, более удобное для прицельной стрельбы.

Нидерландская артиллерия получила орудия стандартных калибров — 48–, 24–, 13– и 6–фунтовые, что позволило избежать постоянной неразберихи с калибрами пушечных боеприпасов. Для крепостной артиллерии широко использовались мортиры и гаубицы.

Новые армейские подразделения батальонного типа получили легкие артиллерийские батареи, отличавшиеся подвижностью, и военных инженеров (саперов). Первое новшество позволяло заметно усилить огневую мощь, второе давало хорошие возможности маневрирования в местности, которая изобиловала всевозможными препятствиями — реками и каналами, лесными завалами.

В кавалерийское дело великий военный реформатор XVI столетия ввел принципиальное новшество. Он создал новый вид кавалерии — рейтаров (получивших впоследствии название кирасир). Рейтар вооружался мечом, длинным пистолетом и имел снаряжение в виде стального шлема и нагрудника.

Принц Мориц Оранский многое сделал и для того, чтобы поднять статус своих офицеров и солдат среди соотечественников. В отличие от отца Вильгельма I Молчаливого, он перестал делать ставку на вербовку наемников — ландскнехтов в протестантских странах, прежде всего в немецких землях. Статхаудер стал набирать в армию местных жителей. В ней вводилась строгая дисциплина и интенсивное обучение.

Своих офицеров, прежде всего младших, начинающих военную карьеру, Мориц Оранский заставлял посещать местные университеты. Более того, опережая время, он пошел еще дальше в деле профессиональной подготовки офицерских кадров. В начале 1590–х годов он основал первую в мире академию для подготовки офицеров.

Принц Мориц Оранский сумел создать в короткие сроки первоклассную по тому времени наемную армию. В мирное время она состояла примерно из 30 тысяч пехотинцев и 3 тысяч кавалеристов. Теперь главнокомандующий Республики мог возобновить освободительную войну против Испанского королевства.

Началу эскалации военных действий в нидерландских провинциях способствовало два фактора. Во — первых, гибель испанской Непобедимой армады короля Филиппа II позволила голландским мореходам установить полное господство в прибрежных водах Республики. И во — вторых, многочисленная испанская армия оказалась рассредоточенной в крепостных гарнизонах.

В 1590 году принц Мориц Оранский во главе наемной нидерландской армии успешно повел войну за независимость своего отечества против испанских войск. Он овладел целым рядом сильных крепостей: в первый год войны — Бредой и Штеенбергом, в 1591–м — Нимвегеном и Девентером, в 1592–м — Стенвиком и Кеверденом, в 1594–м — Гронингеном и рядом других.

При осаде Стенвика испанцы смеялись над солдатами принца Оранского, называя их «мужиками и землекопами». Однако те, привычно действуя лопатами, под пушечным огнем столь быстро возвели осадные укрепления и поставили артиллерийские батареи, что вражеский гарнизон пришел в смятение еще до начала бомбардировки крепости.

Под Гертрунденборгом нидерландская армия, несмотря на болотистую почву, возвела две линии осадных укреплений — циркумвалационную и контрвалационную. Подошедшие крупные силы испанских войск попытались было выручить осажденный королевский гарнизон, но потерпели неудачу.

Испанцы терпели поражения не только при защите укрепленных городов, но и в полевых сражениях, как это было при Торнгуте в 1597 году и Ньюпорте в 1560 году. У Торнгута Мориц Оранский, воспользовавшись непогодой, неожиданно напал на лагерь испанцев. Потери их составили 2,5 тысячи человек, что в три раза превышало потери атаковавших.

После одержанных побед в северных провинциях полководец перенес боевые действия на юг, во Фландрию. Здесь и произошло самое крупное сражение в его биографии. Под его командованием была почти 20–тысячная армия. Вдоль берега следовал нидерландский флот, оказавший неоценимые заслуги при осаде приморских крепостей. Летом 1600 года Мориц Оранский осадил город Ньюпорт.

Осада этой крепости началась по всем законам военно — инженерного искусства того времени. Однако на сей раз испанское командование решило во что бы то ни стало разблокировать крепость. Из Антверпена выступил королевский полководец австрийский эрцгерцог Альберт, имевший 10 тысяч пехоты и 1,5 тысячи кавалерии.

Нидерландцы имели небольшое численное превосходство и 8 орудий полевой артиллерии, которой неприятель не имел. Однако эрцгерцог застал нидердландцев врасплох в неудобной для полевого боя позиции. Более того, осажденный испанский гарнизон мог во время сражения выйти за крепостные ворота и ударить осаждавшим в тыл.