100 великих полководцев Западной Европы

Осада с Сарагосы по этой причине была снята. К тому же войско франков уже стало испытывать большие трудности с получением продовольствия, особенно после того, как союзники ушли во вражеский стан. Королевское войско двинулось к Пиренеям, чтобы, перейдя заснеженные горы, вернуться во Францию. Известно, что конница мавров преследовала франков до самого подножия гор, но в горные леса за уходившими христианами, как утверждается в «Песне о Роланде», не пошла.

Карл Великий был опытным полководцем. Чтобы избежать излишних потерь в людях, он прикрыл в походном движении свое войско сильным арьергардным отрядом. Тот успешно отразил все наскоки легкой мусульманской конницы, и казалось, что уход из Испании для франков не составит большого труда и серьезных потерь.

Известно, что в арьергардном отряде оказались лучшие, известные своим мужеством представители франкской знати, в том числе бретанский маркграф Хруотланд (прообраз Роланда), сенешаль Эггихард, граф королевского двора Ансельм. То есть Карл Великий, возглавлявший свою армии, прикрыл ее при отходе не просто сильным численно заслоном, но и по составу бойцов-рыцарей.

Казалось, что после того, как конница мавров отстала в предгорьях, франкам в Пиренеях больше никто не грозил. Но король не взял в расчет местных горцев-басков, известных своей воинственностью. Когда арьергард втянулся в узкое, поросшее лесом Ронсевальское ущелье, франки, вероятнее всего, потеряли всякую бдительность. Вот тогда-то и совершили на них внезапное нападение с двух сторон баски.

Горцы, во-первых, не желали видеть в своих горах чужеземцев. А во-вторых, по обычаю того времени, были непрочь получить богатую военную добычу. Во всяком случае, баски отлично подготовились к нападению. Густой горный лес помог нападавшим устроить засаду.

Известно, что горцы баски в бою полностью уничтожили арьергард армии Карла Великого. Когда король повернул часть своих сил назад, на звуки битвы, то он не успел прийти на помощь: в ущелье франки нашли только обобранные тела погибших рыцарей и их оруженосцев, слуг-воинов. Нападавшие уже скрылись, и «покарать их не удалось».

Бой в Ронсевальском ущелье вошел в военную историю Франкского государства не столько понесенными там людскими потерями, сколько гибелью сразу нескольких знатных лиц – сенешеля Эггихарда, графа двора Ансельма и маркграфа Бретани Хруотланда. Поле битвы свидетельствовало о жаркости схваток и о том, что франки привычно сражались мужественно и бесстрашно. То есть героизм побежденных рыцарей был, как говорится, налицо и сомнению не подвергался.

Мимо такого события романтики рыцарского Средневековья пройти не могли. Тогда и появился прекрасный исторический эпос «Песнь о Роланде». Главный герой ее вымышлен, хотя имеет под собой образ действительного человека. Горцы баски названы в «Песне» сарацинами, так европейцы называли мусульман, в данном случае испанских мавров. Арьергард королевской армии был «определен» численно в 20 тысяч воинов, чего в действительности быть не могло.

В «Песне» названы соратники Роланда, погибшие вместе с ним в неравном бою с «маврами»: рыцари Оливье, Жерье, Жерен, Атон, Асторий, Турпен, Жерар, Гефье и Готье де л’Ом. По их числу можно судить, что арьергардный отряд, погибший в Ронсевальском ущелье, многотысячным быть просто не мог.

Рыцарь Роланд, как сказано в «Песне», гордо отказался при внезапном нападении мусульман на арьергард протрубить в рог, чтобы призвать ушедшее вперед войско короля на помощь. Он заявил, что истинный рыцарь должен не считать врагов, а бить их. Только когда у израненного Роланда осталось всего 60 бойцов, он, считая, что воинский долг им исполнен, протрубил в рог условный сигнал. И снова взялся за свой легендарный меч Дюрандаль («Твердый»), в рукоять которого было вставленно несколько святых реликвий, дорого продавая жизнь.

Когда франки во главе с Карлом Великим повернули назад, в ущелье, то на поле боя нашли только павших. Рыцари долго оплакивали своего героя Роланда. Король снял с его Дюрандаля рукоять, а клинок бросил в речную воду, «ибо он знал, что никто не достоин носить его после Роланда».

Карл Великий

Происходил из франкской королевской династии Каролингов, был внуком Карла Мартелла. Образцом королевского поведения для юного Карла стал его целеустремленный и воинственный отец Пипин Короткий, достойный представитель рода Каролингов. Он не только стремился захватить всю власть на земле франков, но еще и присоединить к ней соседние территории.

В 768 г. Пипин умер, завещав разделить свое королевство между сыновьями – Карлом и Карломаном II. Но через три года Карломан II неожиданно умер, оставив своего брата полновластным правителем Франкского государства.