100 великих полководцев Западной Европы

В декабре 1944 г. генерал-фельдмаршел Александер назначается высшим командующим войсками союзников на Средиземноморском театре военных действий (на этом посту он оставался до конца войны). В апреле 1945 г. Александер возобновил наступательную операцию в Италии, прорвав хорошо укрепленную линию немецкой обороны. Был взят важный город Болонья, стоявший на перекрестке важных путей, и форсирована крупнейшая река Италии По, в долине которой наступающие союзники захватили много пленных.

29 апреля в штабе Александера представители германского командования подписали акт о безоговорочной капитуляции. 2 мая немецкие войска в Северной Италии сложили оружие перед союзниками, в рядах которых под знаменами полководца Александера сражались англичане и американцы, французы и новозеландцы, итальянцы и индийцы, поляки и греки, чехи.

В апреле 1946 г. Александер с королевскими почестями оставил военную службу для того, чтобы нести службу государственную. До января 1952 г. отставной генерал-фельдмаршал был генерал-губернатором Канады, тогда британского доминиона. С марта того года по октябрь 1954 г. занимал пост военного министра в правительстве Черчилля, с которым был хорошо знаком.

После роспуска кабинета Александер занимал еще ряд ответственных, почетных постов в Великобритании, в том числе лорда-лейтенанта графства Лондон, затем – Большого Лондона, числился в правлениях нескольких больших коммерческих компаний. К концу жизни отошел от активной деятельности.

Полководческая слава генерал-фельдмаршала Александера сразу после войны дала ему в отечестве большие почести. После окончания Второй мировой войны (с 1946 по 1952 г.) он последовательно получил по высочайшим указам следующие титулы: 1-го виконта Тунисского и Эрригэлского, 1-го барона Риде Оттавского и Касл-Дерг в графстве Тирона и, наконец, 1-го графа Александера Тунисского.

Скончался в Уэксхэмском госпитале в 1969 г. После себя оставил воспоминания «Мемуары: 1940–1945». Современники обращают внимание на тот факт, что никто из послевоенных мемуаристов не отзывается о полководце английской короны Александере «дурно».

Эрвин Роммель

Сын директора гимназии, он родился в 1891 г. в городе Хейденхейм земли Вюртемберг. В 19 лет поступил фанен-юнкером в 124-й (Вюртембергский) пехотный полк. Окончил курс военного училища в Данциге. В январе 1912 г. производится в чин лейтенанта.

Участвовал в Первой мировой войне, сражаясь во Франции, Румынии и Италии. Получил несколько боевых наград, в том числе Железный крест 2-й и 1-й степени. За отличие в бою в Итальянских Альпах, в котором трофеями стало много орудий, награждается капитанским чином.

После поражения Германии в Великой войне Эрвин Роммель не оставил военной службы. Командовал ротой войск внутренней безопасности, в ноябре 1918 г. участвовал в подавлении выступлений коммунистов в Рурской области. В 1919 г. продолжил службу в рейхсвере. Командовал пехотными ротой и батальоном, был преподавателем пехотной школы в Дрездене.

С 1937 г. – преподаватель Военной академии. Издал курс лекций «Пехота наступает». Книга привлекла внимание А. Гитлера. Одно время был руководителем военной подготовки гитлерюгенда. С 1938 г. – начальник военного училища в Винер-Нейштадте. Во время Судетского кризиса командовал батальоном сопровождения Гитлера (его личной охраной). Во время Польской кампании – комендант его полевой ставки.

В феврале 1940 г. Эрвин Роммель получает в командование 7-ю танковую дивизию. Во время Французской кампании на реке Маас разбил две дивизии противника – бронетанковую и пехотную, отбил контрудар англичан у Арраса. За кампанию его дивизия потеряла 2,5 тысячи человек, но при этом взяла около 100 тысяч пленных (в том числе 22 генерала и адмирала), захватила 458 танков и бронемашин, 341 орудие и 15 самолетов.

В событиях во Франции в мае – июне 1940 г. генерал Роммель показал себя блестящим танковым тактиком. Он рвался вперед на предельной скорости, шел на риск, умело использовал фактор внезапности и огневую поддержку. Для прорыва линии неприятельской обороны сосредоточивал танки на узком участке фронта. Эрвин Роммель в форме танкиста лично участвовал в боях.

Гитлер был доволен им. В феврале 1941 г. назначается командиром Африканского корпуса, отправляемого на выручку разбитой на южном побережье Средиземного моря итальянской армии. Не ожидая прибытия своей второй дивизии, он в условиях пустыни перешел в наступление, разбил английскую бронетанковую дивизию, взял город Бенгази и блокировал в Тобруке австралийскую пехотную дивизию. В середине июня Роммель нанес новое поражение англичанам, попытавшихся было перейти в контрнаступление.

В августе под командованием Роммеля формируется танковая группа «Африка», в которую вошли 4 немецкие и 7 итальянских дивизий, в том числе 2 танковые. При этом итальянцы, отличавшиеся низкой боеспособностью, на главных направлениях не использовались. Немцы и итальянцы испытывали острую нужду в горючем и провианте: авиация и флот союзников срывали поставки по Средиземному морю.