100 великих полководцев

Он родился 13 июня 1786 г. в родовом поместье Лорел Бранч, около Петербурга (Виргиния). Некоторое время Скотт учился в колледже Уильяма и Марии, потом самостоятельно изучал право. В 1808 г. он поступил на службу в местное кавалерийское подразделение, что позволяло в дальнейшем занять должность в артиллерии регулярной армии. Первые годы на службе вовсе не принесли Скотту успеха. По крайней мере, дважды он чуть было не ушел в отставку, чтобы заняться юридической практикой. В 1808–1810 гг. он служил в Новом Орлеане, где обвинил своего командира, генерала Уилкинсона, в том, что тот «лжец, подлец и изменник». Хотя эта оценка Скотта в дальнейшем вполне подтвердилась, он попал под военный суд и был на год отстранен от службы.

Первый его боевой опыт был немногим удачнее опыта мирного времени. Когда началась война 1812 г.,[12] Скотт, к этому времени уже подполковник, находился в составе американских войск, предпринявших попытку вторжения в Канаду из северного Нью-Йорка. Во время Квинстонской битвы 13 октября 1812 г. англичане взяли Скотта в плен и продержали его там три месяца.

В мае следующего года он руководил успешным штурмом форта Джордж. Оправившись от ран, полученных в этом бою, Скотт участвовал в неудачном наступлении на Монреаль, где он уяснил для себя основную проблему американской армии: это было не очень хорошо обученное ополчение, командиры которого назначались не столько за свои военные таланты, сколько в связи с положением в местном обществе.

В марте 1814 г. Скотт стал бригадным генералом. К этому времени он выработал стиль командования, которому с тех пор не изменял четверть века. Он начал жестко муштровать солдат, так что учения постоянно следовали одно за другим. Он так много заботился о форме и выправке, что его прозвали «Старый хлопотун».

В последний период войны бригада Скотта получила заслуженно высокую оценку. 5 июля 1814 г. она победила превосходящие силы англичан в бою при Чип-пьюа. Еще через три недели бригаде Скотта удалось остановить английское наступление при Ландиз Лейн, где сам Скотт снова был серьезно ранен. К концу войны Скотт, ставший генерал-майором, заслужил уважение профессиональных военных и восхищение гражданского населения, для которого стал героем.

После войны Скотт участвовал в реорганизации армии и написал первый стандартный учебник по военному делу, в котором обобщил богатый опыт, полученный в боях. Кроме того, он дважды посетил Европу, где изучал военную теорию и практику военного дела.

В послевоенный период Скотт проявил себя как человек, заинтересованный в мирных переговорах не менее, чем в военной подготовке. В 1832 г. он добился договора о ненападении с индейцами племени Сок и Фокс, а в 1838–1839 гг. разрешил пограничные споры в районе Новая Англия — Канада, которые едва не привели к новой войне между Англией и Америкой. Кроме того, в 1838 г. Скотт добился перемещения ирокезов из Джорджии в резервации, что потом привело к созданию Оклахомы.

В этот период Скотт, сохраняя свое прямодушие, нередко вступает в споры с конгрессменами и президентами. Но его бесспорная честность и искусство полководца все же приносят ему общественное признание и награды. 5 июля 1841 г. он становится главнокомандующим армии и два десятилетия занимает этот пост, проводя большую работу по совершенствованию дисциплины и организации военных учений. Когда в 1846 г. началась война с Мексикой, Скотт сначала оставался в Вашингтоне, предоставив генералу Тэйлору руководить американским вторжением в Мексику. Хотя Тэйлор одержал несколько тактических побед на севере Мексики, Скотт понимал, что для полной победы Соединенным Штатам необходимо перенести войну в глубь Мексики, затронув ее столицу. Президент Джеймс Полк некоторое время колебался, опасаясь дальнейшего усиления популярности Скотта, в котором он видел политического соперника, но все же, наконец, разрешил Скотту непосредственно командовать боевыми действиями.

8 апреля 1847 г. Скотт и его войска осуществили первую крупномасштабную американскую десантную операцию в Веракрусе. Порт был взят с минимальными потерями. Быстро продвигаясь в глубь страны, Скотт 18 апреля одержал победу над превосходящими мексиканскими силами в Серро Гордо. Несмотря на продвижение в горах и на то, что в этих условиях трудно было наладить снабжение, армия Скотта оккупировала Пуэблу, а в августе-сентябре одержала победы в решающих сражениях при Контрерас, Молино дель Рей и в районе Чапультепека. В этом походе принимали участие молодые офицеры, многому научившиеся у Скотта, включая Ли (№ 60) и Гранта (№ 33), а всего — свыше ста будущих участников Гражданской войны, сражавшихся как на стороне Севера, так и на стороне Юга. После пятимесячной кампании, не проиграв ни одной битвы, 14 сентября Скотт взял Мехико. В результате победы США получили территорию, простирающуюся от Техаса до Калифорнии и составляющую треть всей площади страны.