100 великих разведчиков России

Африка де Лас Эрас Гавилан родилась 26 апреля 1909 года в городе Сеуте (Испанское Марокко). В свое время отец Африки – опальный испанский офицер – был отправлен в ссылку в Марокко за свои оппозиционные настроения по отношению к существовавшему в Испании режиму. Необычное имя – Африка – отец дал дочери в благодарность к африканскому континенту, приютившему его с семьей. Не последнюю роль в этом сыграло и то, что в Сеуте находился католический собор святой Африки.

До 1923 года Африка училась в Мадриде в колледже «Святое Сердце Иисуса», затем продолжила образование в монастырской школе в городе Мелилья. Отрочество оборвалось внезапно, со скоропостижной смертью отца. В середине 1933 года она переезжает в Испанию, работает в Мадриде на текстильной фабрике, вступает в ряды коммунистической партии и вскоре принимает участие в подготовке восстания горняков в провинции Астурия. Выполняет самые опасные поручения: распределяет оружие и осуществляет связь между различными отрядами восставших. После подавления восстания более года находится на нелегальном положении, в глубоком подполье.

С началом гражданской войны в Испании в 1936 году Африка ушла на фронт и сражалась на стороне республиканцев, была делегатом компартии Испании в правительстве Народного фронта.

В 1937 году в Испании Африка начала сотрудничать с советской внешней разведкой, выполняла ее специальные задания в различных странах. До сих пор операции, в которых она принимала участие, носят гриф секретности. Можно лишь констатировать, что информация, которую Африка передавала в Москву, являлась исключительно важной.

В 1938 году Африка была нелегально выведена в Советский Союз и получила советское гражданство. В мае 1942 года она с отличием окончила курсы радистов и была направлена в формировавшийся разведывательно-диверсионный отряд «Победители» под командованием Дмитрия Медведева, который действовал с сентября 1942 по апрель 1944 года в Сарненских лесах под Ровно. Не раз приходилось Африке участвовать в боевых операциях отряда, проявлять смелость и отвагу при выполнении заданий командования. За ней прочно закрепилась репутация одной из лучших радисток отряда.

За выполнение боевых задач и активное участие в партизанском движении в годы войны Африка была награждена орденами Отечественной войны II степени и Красной Звезды, а также медалями «За отвагу» и «Партизану Отечественной войны» I степени.

Летом 1944 года Африка возвратилась в Москву, где ей было сделано предложение о переходе на работу в нелегальное подразделение внешней разведки. Она дала на это свое твердое согласие. После интенсивной специальной подготовки Африка вновь, теперь уже в мирное время, оказалась на активной боевой работе.

В январе первого послевоенного года Африка на автомашине была переброшена из Берлина в Париж, где вскоре сумела надежно обосноваться. В 1947 году Центр принял решение направить ее на разведывательную работу в западное полушарие – в одну из стран Латинской Америки. А уже в декабре 1948 года она выехала в страну назначения, в которой ей суждено было осесть на долгие 20 лет. Все это время разведчица успешно выполняла ответственные задания по сбору и передаче в Центр ценной разведывательной информации. Ей удалось первой в данном регионе установить и поддерживать постоянную двустороннюю радиосвязь с Центром.

За достигнутые результаты в работе, проявленные при этом инициативу и настойчивость Африка была награждена вторым орденом Красной Звезды и второй медалью «За отвагу».

В мае 1956 года Африка, находившаяся уже более восьми лет на боевой работе в Латинской Америке, получила из Центра радиограмму, в которой сообщалось, что к ней в качестве резидента направляют «итальянского товарища».

Итальянец Джованни Антонио Бертони был опытным разведчиком. В начале Великой Отечественной войны он выполнял задания в тылу у немцев. Затем находился на нелегальной работе в Италии и Мексике. В 1956 году возглавил нелегальную резидентуру, в которой трудилась Африка.

В начале июня 1956 года произошла встреча разведчиков-нелегалов. Вскоре, согласно выработанной в Москве оперативной легенде-биографии, они стали мужем и женой.

Сама Африка ничего из ряда вон выходящего в этом решении Центра не видела, поскольку интересы дела всегда стояли у нее на первом месте. Не задумываясь, она согласилась с поступившим от руководства предложением и заключила брак с незнакомым ранее человеком.

Хотя Африка и Бертони создали семейную пару по воле Москвы, чтобы способствовать выполнению поставленных перед ними важных разведывательных задач, их брачный союз оказался счастливым. Разведчики-нелегалы прожили вместе в полном согласии дружной семьей восемь лет.

За годы совместной работы разведчиков-нелегалов эффективность разведывательной деятельности резидентуры существенно повысилась.