100 великих рекордов стихий

Сказочные, фантастические картины открываются перед человеком, попавшим в пещеру. Самая большая из известных на Земле пещер находится в США, в штате Кентукки. Грандиозные её гроты, глубочайшие пропасти поражают всех. В нём много подземных озёр, две большие реки. Гроты и переходы тянутся на двести сорок километров. Много интересных, красивых и разнообразных пещер есть в нашей стране.

На Урале, недалеко от Кунгура, на берегу реки Сылвы, находится знаменитая Кунгурская ледяная пещера. Льды в её подземельях не тают и летом. Помимо десятков гротов, в ней много озёр; они остались здесь от древней реки, создавшей когда-то этот громадный дворец. И сейчас подземные притоки рек Сылвы и Ирени сообщаются с озёрами пещеры. Во время весеннего разлива этих рек уровень воды в озёрах повышается.

В первом гроте пещеры стены и потолок покрыты крупными кристаллами льда. При освещении ледяные украшения играют всеми цветами радуги, подобно драгоценным уральским самоцветам. Недаром этот грот называется Бриллиантовый, А сверху ледяные кристаллы свисают гроздьями, напоминая сверкающие хрустальные люстры. В конце Бриллиантового грота с потолка свешиваются гигантские каменные сосульки — сталактиты, навстречу им снизу нарастают столбы — сталагмиты. Это вековая работа воды, её капель, насыщенных минеральными солями, прежде всего известью. Различные примеси нередко окрашивают их в оранжевый, красный, коричневый цвета. Такие же минеральные натёки появляются на стенках. Сталагмиты часто смыкаются со свисающими сталактитами, образуя причудливые колонны. Многие годы, столетия идёт в пещере такой процесс образования сталактитов и сталагмитов, и постепенно она начинает походить на подземный сказочный замок. Бывает и так: вода настолько подтачивает свод пещеры, что он не выдерживает и обрушивается. Нередко в таких случаях земля содрогается, как при землетрясении.

Красив в Кунгурской пещере и второй грот — Полярный. Он напоминает полярную пустыню с её ледяными торосами и снежными полями. Грот Данте… Работа подземных вод создала здесь как бы иллюстрацию к описанному великим итальянцем аду. Кажется, что здесь сошлись и застыли фигуры невиданных животных. А при выходе вас провожает огненным оком каменное чудище. Гроты Коралловый и Эфирный, Морское дно и Скульптурный, Метеорный и Грозный… Каждый привлекает своими неповторимыми формами, причудливым творчеством природы. Здесь словно оживают старые уральские сказы. Тому, кто знает их, и впрямь может показаться, что он попал в сказочный дворец Хозяйки Медной горы. Удивлённому взору посетителя представляются и россыпи рубинов, и огромные куски янтаря, и изумрудные наплывы малахита — такова игра света на гранях камней и льда.

Частое явление в Кунгурской пещере — обвалы. Последний произошёл в 1928 году. Тогда на время пришлось прекратить в пещере работу учёных-спелеологов. По весне здесь случаются наводнения — многие гроты затопляются, озёра соединяются подземными протоками.

Глубокую пещеру обнаружили в 1971 году в Абхазии, на Бзыбском хребте, в районе перевала Дзина, спелеологи Московского университета. Её назвали Товлиани, то есть Снежная. Летом 1979 года её обследовала экспедиция Института географии Академии наук СССР. Спелеологи пробыли под землёй полтора месяца. «Трудностей было много, — рассказывал участник экспедиции Г. Людковский, — а первая серьёзная — преодолеть завал на глубине 690 метров. Именно этот завал оказался главным препятствием и для спелеологов МГУ, которые открыли Снежную восемь лет назад, и для других экспедиций, штурмовавших пещеру. Здесь подземная река исчезает под грудами камня. Не раз мы спускались в Снежную, и только с четвёртой попытки удалось найти проход среди многотонных глыб».

«Вход» в Снежную пещеру, находящийся на высоте около двух тысяч метров над уровнем моря, представляет собой огромный провал, на дне которого начинается ледник. Сложный лабиринт наклонных ходов приводит к 160-метровому колодцу. Он оканчивается обширным залом, заваленным глыбами камня. Когда исследователи преодолели этой другие препятствия, они вышли к подземной реке. На ней оказались перекаты, водопады и запруды. В одном месте спелеологам пришлось плыть через озеро более ста метров — иного пути не было. Дальше путь им преградил новый колодец…

В той же Абхазии, недалеко от города Очамчира, есть изумительная по красоте пещера Абрскила. Причудливые узоры сталактитов и сталагмитов, голубые озёра и реки, бегущие по белоснежному мраморному ложу, тёмная зелень папоротников и свисающие со стен лианы — всё это производит незабываемое впечатление. Здесь одиннадцать подземных гротов. Их названия подсказаны причудливыми формами сталактитов. Над залом Люстры сверху нависает огромный сталактит, напоминающий люстру. В зале Драпировки сталактиты похожи на занавеси…