100 великих рекордов стихий

Впрочем, такой мираж объясняется элементарно. Изображение птиц и всадника приподнялось над горизонтом в результате рефракции (типичный мираж второго класса) Вытянутые же ноги — эффект границы миража.

Другие же видения ставят нас в тупик и сегодня. Откроем, например, книгу «Миражи Арктики» (издательство Главсевморпути, 1940). Там описывается немало загадочного и, в частности, миражи-оборотни, которые наблюдал шведский полярный исследователь Норденшельд:

«Однажды медведь, приближения которого поджидали и которого все хорошо видели, вместо того чтобы подойти своею обычной мягкой походкой, зигзагами и нюхая воздух, соображая, годятся ли ему чужеземцы в пищу, как раз в момент прицела снайпера… распустил исполинские крылья и улетел в виде маленькой зелёной чайки.

В другой раз, во время этого же санного похода, охотники, находясь в палатке, раскинутой для отдыха, услышали крик возившегося около неё повара: „Медведь, большой медведь! Нет, олень, совсем маленький олень!“ В тоже мгновенье из палатки раздался выстрел, и убитый „медведь-олень“ оказался маленьким песцом, который жизнью заплатил за честь несколько мгновений изображать крупного зверя».

Какова вероятность того, что мираж одного живого существа возникает точно в том месте, где находится другое? Тем более в пустынных просторах Арктики. Да и никакое искривление лучей не заставит выглядеть маленькую зёленую чайку точно так же, как большой белый медведь! А ведь случаев, подобных описанным, встречается немало. И это свидетельства заслуживающих доверия людей. Нет, в миражах ещё много по-настоящему загадочного. В связи с вышесказанным по-новому воспринимаются и народные верования о людях и зверях-оборотнях. Нельзя ли и тут найти рациональное зерно?

Широко известен принцип «бритвы Оккама»: не придумывать лишних сущностей, если объяснить явление можно, исходя из традиционных соображений.

Простейшее объяснение фантастическим, нереальным картинкам, которые возникают иногда в воздухе, — фата-моргана, то есть сложный составной мираж, который благодаря перемещению воздушных масс в атмосфере и, следовательно, — непрерывному изменению её оптических свойств — колышется, переходит из одних форм в другие.

Вот определение фата-морганы, взятое из Энциклопедического словаря: «Причудливое и изменчивое сочетание по-разному расположенных у горизонта отражённых изображений участков неба или наземных предметов. Возникает при наличии в атмосфере большого числа прослоек воздуха различной плотности».

Иногда, правда, подобные видения бывают на удивление устойчивыми. Невольно возникает мысль: а не существуют ли в самом деле эти фантастические существа?

Вот какую страну увидел и описал художник В. Переплётчиков, побывавший в 1913 году на Новой Земле: «Густо повалил из пароходной трубы чёрный дым, заработал пароходный винт. Становище, горы быстро уменьшались в размерах на наших глазах. На безоблачном небе сияло Солнце. Мы выходили в море. Качки нет, чуть плещет зеленовато-синяя волна. С одной стороны беспредельность воды и неба, с другой — цепи береговых гор. Все они покрыты снегом. Берег уходит мыском в море, но кончается какой-то странной фигурой, как будто берег обломился и висит в воздухе. У дальнего берега плавают какие-то странные белые фигуры, а там, где расстилается беспредельный океан, — там тоже плавают какие-то фантастические предметы: громадный белый гриб на тоненькой ножке, что-то похожее на судно, но не судно, что-то похожее на горы, но не горы, киты — не киты…»

Был бы этот человек, безусловно, имевший богатое воображение, знаком с фантастической литературой середины нашего века, наверняка бы он представил себя на другой планете, куда его перенесло вместе с пароходом, бухтой и губой Поморской, от которой он только что отплыл.

«Бритва Оккама» не должна мешать искать новые гипотезы в том случае, если общепринятое объяснение явления не является исчерпывающим. Так, члены куйбышевского клуба любителей фантастики «Летящее крыло» предлагают безусловно фантастическое, но вполне логичное объяснение устойчивости фата-морганы. По их мнению, это не оптические иллюзии в атмосфере, а окна в другие миры. Мы видим то, что реально существует где-то в тысячах парсеков от нас или рядом, но в смежном пространстве, которое при обычных условиях, как говорится, не увидишь и не услышишь.

Чтобы проверить свою «гипотезу», куйбышевцы опрашивают жителей области, собирают народный фольклор, выискивают в нём упоминания мест, где возникают время от времени фантастические картинки.

«Рассекая пустынные холмы, взметнулась над землёй эстакада. Отблеск Луны дрожит в её металлических ячейках, где-то далеко внизу шумит Волга. В полной тишине по эстакаде проносятся серебристый острокрылый снаряд, за ним ещё один. Они взмывают в воздух и уносятся к звёздам. Проходит какой-то миг, эстакада начинает мерцать и исчезает. И вновь лишь пустынные холмы возвышаются над рекой».