Неравный доступ к недорогому лечению и адекватным услугам здравоохранения является еще одним фактором, который обусловливает резкое различие в уровне выживаемости людей, живущих с ВИЧ/СПИДом, между богатыми и бедными странами и общинами. Общественное давление и соглашения, заключенные с фармацевтическими корпорациями при посредничестве ООН, а также конкуренция со стороны изготовителей нефирменных лекарств (так называемых «генериков») помогли снизить цены на антиретровирусные препараты. Однако эти цены по-прежнему остаются высокими для государственного бюджета в странах с низким уровнем доходов.
В то же время такие страны, как Бразилия, Аргентина и Уругвай, гарантируют предоставление пациентам с ВИЧ/СПИДом бесплатных антиретровирусных препаратов.
Анализируя тенденции распространения ВИЧ/СПИДа на территории Российской Федерации, специалисты отмечают его эпидемиологический характер. Многочисленные исследования, в том числе материалы, распространяемые по каналам СМИ, показывают, что в настоящее время проблемы СПИДа находятся в центре внимания только узкого круга специалистов и людей, больных СПИДом, ВИЧ-инфицированных и их близких.
Специфика социального характера распространения ВИЧ-инфекции в Российской Федерации проявляется в культурных особенностях, в особом отношении граждан к проблеме СПИДа, низком уровне информированности, специфическом инфантильном отношении к мерам личной безопасности, склонности к рискованному поведению и т. п. Кроме того, наличие таких социальных проблем, как распространение наркомании, проституция, гомосексуализм, а также недостаточная подготовленность (как психологическая, так и профессиональная) большей части медицинских работников к контактам с ВИЧ/СПИД-инфицированными, неэффективная профилактическая работа центров по борьбе со СПИДом – все это способствует распространению инфекции.
Важной причиной, способствующей распространению эпидемии ВИЧ/СПИД не только в России, но и на всей территории бывшего СССР, являются изменения, произошедшие в результате распада Союза и перехода к рыночной экономике. Следствием тотальных изменений в стране стала резкая дифференциация в уровне жизни населения, разрушение существовавшей системы здравоохранения и резкое снижение финансирования бюджетных медицинских и образовательных учреждений. Формирование новых жизненных приоритетов у большей части взрослого населения, воспитание молодежи происходило в новых экономических, политических и социальных условиях: при безработице, углублении социального неравенства, росте наркомании и т. п. Практически четверть населения живет за чертой бедности. Все это не могло не повлиять на распространение эпидемии СПИДа в России.
В СССР первый инфицированный был выявлен в 1987 г. Центральные газеты писали о «гомосексуалисте В., заразившемся в Африке, где он работал переводчиком». В общественном мнении был сформирован образ больного как «изможденного, умирающего от позорной болезни гомосексуалиста». В то время общество крайне негативно относилось к больным. Советские люди испытывали презрение и страх к больным и инфицированным.
Характерно письмо в газету «Труд», опубликованное летом 1987 г.: «Уважаемая редакция! Стало известно, что двадцать больных СПИДом негласно выписаны из 2-й инфекционной больницы Москвы. С них взята подписка, что они будут предупреждать своих партнеров о том, что больны заразной и особо опасной болезнью. Таким образом, здоровье и жизнь людей поставлены в зависимость от чьей-то порядочности или непорядочности. Выпущенные больные сами заразились в результате своих случайных связей. А из печати мы знаем, что в США большинство больных спокойно гуляют на воле, больны уже миллионы людей. Просим через газету поднять срочно эту проблему и принять меры».
Из текста явно видна реакция населения на новую ситуацию. Реакция отторжения, негативного отношения и отвращения к инфицированным ВИЧ ярко выражается в поговорках, возникших в середине 1980-х гг. Например, «если дядя с дядей спит, у обоих будет СПИД» или «самое верное лекарство от СПИДа – “спиодин”».
ВИЧ-инфицированные в конце 1980-х гг. ассоциировались с наиболее критикуемыми общественными группами аморального поведения – гомосексуалистами, проститутками и наркоманами.
Влияние советского периода на распространение ВИЧ проявлялось также и в установке, что заразившийся человек непременно должен был пожертвовать собой ради остальных членов общества, то есть должен исчезнуть, уехать, уйти с работы, не позорить семью, изолироваться от всех. Само общество было готово принять подобную жертву, и это считалось нормой. Высказывались пожелания создания резерваций для ВИЧ-инфицированных, чтобы отделить больных от «нормальных» граждан.
В конце 1980-х гг. впервые заговорили о «детском СПИДе», когда из-за оплошностей медсестер и врачей более 270 детей были заражены в детских больницах Ростова, Элисты, Ставрополя, Волгограда вирусом иммунодефицита. Сообщения в СМИ об этом инциденте вызвали у населения шок: пострадавшими оказались самые незащищенные граждане – дети.