100 великих спортсменов

Российскому борцу Александру Карелину принадлежит уникальная серия побед: в течение 12 лет, начиная с 1988 года, он не проиграл ни одного турнира, в которых участвовал. За это время Карелин трижды становился олимпийским чемпионом, 9 раз выигрывал чемпионаты мира, 12 раз добивался победы на чемпионатах Европы, 13 раз побеждал на чемпионатах родной страны. Но тут титулы по понятным причинам были разными: сначала чемпион СССР, потом чемпион СНГ и, наконец, чемпион России. Есть у Александра Карелина еще одно достижение: он включен в число 25 лучших атлетов мира XX столетия.

Началась же спортивная биография великого спортсмена в 1981 году, когда 13-летний новосибирский парнишка (Карелин родился 19 сентября 1967 года) случайно попал в спортзал, где тренировались борцы греко-римского стиля. Это была секция Новосибирского электротехнического института (ныне Новосибирский государственный технический университет). Заниматься Карелин начал под руководством тренера Виктора Кузнецова и потом весь свой спортивный путь прошел вместе с ним.

Нелегко поверить, но на первых порах Карелин, в будущем огромный здоровяк, едва мог подтянуться на перекладине. Занятия борьбой поначалу не вызывали особой радости у родителей. Особенно после того, как в 15 лет Карелин на соревнованиях сломал ногу и оказался в больнице. В дальнейшем он ломал руки, а особенно часто ребра. Получал другие травмы. И побеждал на первых порах далеко не всегда. Но тренеры уже видели в нем все задатки будущего чемпиона, в том числе и колоссальную силу воли и самоотверженность.

В 1985 году на молодежном чемпионате мира Карелин одержал свою первую большую победу. В январе 1988 года впервые стал «взрослым» чемпионом Европы. Незадолго до этого, кстати, он получил столь серьезную травму, что врачи даже хотели вывести Карелина из олимпийской сборной, но он сумел доказать им, что все в порядке. Впереди была XXIV Олимпиада 1988 года в Сеуле. Там-то и началась уникальная беспроигрышная серия Александра Карелина длиной в 12 лет.

Александр Карелин

Блестящий список этих побед тем не менее не означает, что все они без исключения давались ему легко. Иногда Карелин бывал на волосок от поражения. На Олимпийских играх в Сеуле в финальной схватке борцов-тяжеловесов греко-римского стиля Карелин встречался с болгарином Рангелом Геровски. Специалисты отдавали предпочтение советскому борцу, потому что перед Олимпийскими играми он успел в первый раз стать чемпионом Европы. Но болгарин буквально через несколько секунд после начала схватки провел великолепный бросок, который судьи оценили в три балла. К перерыву счет был 3:2 в пользу болгарина. Потом стало быстро таять время второго периода…

«У меня уже не было возможности пробовать разные варианты, — рассказывал Карелин потом, — и я все поставил на один свой коронный прием. И за 15 секунд до конца мой “обратный пояс” сработал. Борцам этот прием очень не нравится: никто ведь не любит падать со второго этажа…

Мне подняли руку, но я не почувствовал ни радости, ни удовлетворения. Было другое ощущение: наконец-то камень свалился с моей шеи. Когда же я вышел в зал, сил хватило только на то, чтобы улыбнуться…»

На следующие свои Олимпийские игры в Барселону в 1992 году Карелин приехал уже трехкратным чемпионом мира и пятикратным чемпионом Европы. И на этот он раз прошел турнир борцов с поразительной легкостью. Как победить Карелина, не знал никто из борцов-тяжеловесов. Финальная схватка сибирского богатыря со шведским тяжеловесом Томасом Юханссоном завершилась через 19 секунд после начала: швед оказался на лопатках. А после встречи Юханссон, не скрывая восхищения, сказал: «Я не участвовал в поединке. Я лишь со стороны наблюдал за суперзвездой».

Когда начались XXVI Олимпийские игры 1996 года в Атланте, никто не сомневался, что и теперь Карелин будет непобедим. Так и случилось, но на этот раз успех дался ему нелегко. Дело в том, что за несколько месяцев до этих Олимпийских игр Карелин в очередной раз стал чемпионом Европы, однако в одной из схваток получил тяжелейшую травму плеча. Можно сказать, что чемпионат он завершал в буквальном смысле слова одной левой. Там же, в Будапеште, венгерские врачи сделали ему операцию. По их мнению, на полное восстановление должно было уйти не меньше года. Однако Карелин восстанавливался по специальной методике российского спортивного врача Валерия Охапкина, который за полтора месяца до начала Олимпиады приехал к борцу в Новосибирск и проводил по нескольку процедур в день.

Выступать в Атланте в полную силу Карелин все же еще не мог. Тем не менее, победив в финальной схватке американского борца Мэтта Гаффари, он в третий раз стал олимпийским чемпионом.