100 великих спортсменов

Но в Барселоне от него ожидали, конечно, большего: Джонсон, действующий чемпион мира на дистанции 200 метров, считался бесспорным фаворитом на этой дистанции, так что его проигрыш на двухсотметровке стал сенсацией. Сам атлет объяснял неудачу тем, что за три недели до Олимпийских игр поддался искушению нарушить строжайшую диету, которую до этого соблюдал годами.

Однако факт оставался фактом: в Барселоне Джонсон завоевал «всего лишь» одну золотую медаль. Но это только послужило для него дополнительным стимулом: Джонсон вернулся в родной Техас, чтобы вновь тренироваться дважды в день, а потом одерживать все новые и новые победы. Через год после своих первых Олимпийских игр на чемпионате мира по легкой атлетике в Штутгарте он победил на дистанции 400 метром, а также в эстафете 4×400 метров. В эстафете был установлен мировой рекорд.

В 1994 году на Играх доброй воли Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанции 400 метров, а также вновь в эстафете 4×400 метров. В том же году в забеге на 400 метров он установил мировой рекорд для закрытых помещений. В следующем году улучшил этот рекорд. И в том же 1995 году на первенстве мира в Гётеборге впервые в истории легкой атлетики Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанциях 200 и 400 метров, прибавив к двум золотым медалям и третью — за эстафету 4×400 метров.

А потом стартовала XXVI Олимпиада 1996 года в Атланте, фантастически удачная для Джонсона. Если в 1968 году на XIX Олимпиаде в Мехико ошеломляющей сенсацией стал «прыжок в XXI век» темнокожего атлета из США Боба Бимона, установившего феноменальный рекорд в секторе для прыжков в длину, то 28 лет спустя, на играх в Атланте, такая же сенсация была сотворена на беговой дорожке. Впервые в истории Олимпийских игр легкоатлету удалось победить на дистанциях 200 и 400 метров. Этим героем стал Майкл Джонсон.

На дистанции 200 метров он установил фантастический мировой и олимпийский рекорды — 19,32 секунды. Причем побил свое собственное мировое достижение, достигнутое в том же олимпийском году, — 19,66 секунды. А годом раньше Джонсон был первым, кто сумел выиграть сразу на двух дистанциях 100 и 200 метров на чемпионате мира по легкой атлетике в Гётеборге. Да и вообще на XXVI Олимпиаде 1996 года в Атланте 29-летний Майкл Джонсон был одним из самых титулованных спортсменов и находился в центре внимания.

Ошеломляющее впечатление произвела уже его первая победа на дистанции 200 метров. После нее мгновенно разнеслась весть — темнокожий американский атлет стал первым человеком, сумевшим развить скорость почти 40 километров в час: вторую сотню своих рекордных 200 метров он пробежал за 9,2 секунды. Завоевать еще одно олимпийское «золото», выступая уже на следующий день, казалось выше человеческих сил. Но Джонсон сделал невозможное, став чемпионом и на дистанции 400 метров.

Одержав свою великую победу на XXVI Олимпиаде 1996 года в Атланте, великий спортсмен год спустя на чемпионате мира по легкой атлетике в Афинах выиграл золотую медаль на дистанции 400 метров. В 1998 году на Играх доброй воли снова стал победителем в забеге на 400 метров и в эстафете 4×400 метров. В эстафете был установлен новый мировой рекорд.

К этому времени в «послужном списке» Майкла Джонсона недоставало лишь мирового рекорда для стадионов на дистанции 400 метров — во всех других видах, где он выступал, он уже был мировым рекордсменом. И этот рекорд — 43,18 секунды — великий спортсмен установил в 1999 году на чемпионате мира по легкой атлетике в Севилье. К финишу он домчался словно бы играючи, опередив всех соперников, и это несмотря на то, что в эти дни в Испании стояла страшная жара. Это была девятая золотая медаль Майкла Джонсона на чемпионатах мира.

В 2000 году XXVII Олимпиада прошла в Сиднее. И принесла Майклу Джонсону еще две золотые медали — на дистанции 400 метров и в эстафете 4×100 метров. В общей сложности на трех Олимпиадах он завоевал 5 золотых медалей.

Спустя год после Сиднея Джонсон решил оставить спорт. Об этом тоже сообщали информационные агентства и газеты всего мира. «15 сентября 2001 года, — говорилось в сообщении, — в японском городе Йокогама завершил свою блистательную карьеру рекордсмен мира Майкл Джонсон. Пятикратный олимпийский чемпион бежал этап 400 метров в “Шведской эстафете” (100-200-300-400 м).

Джонсон финишировал первым, обогнав японцев и австралийцев. Потом пятикратный олимпийский чемпион объехал на машине вокруг стадиона, разбрасывая мячи, которые зрители позже могли обменять на автографы. “Я горжусь тем, что у меня была долгая карьера и мне удалось продержаться в спорте на протяжении всех этих лет. Это было результатом упорного труда”, — сказал Майкл».

Интересно, что, оставив большой спорт, Майкл Джонсон пришел к выводу, что теперь можно наконец поделиться секретами своих тренировок. И действительно, не раз читал лекции легкоатлетам и их тренерам из разных стран.

Сибирский богатырь