В первый раз его женили, когда он был еще четырнадцатилетним крестьянским пареньком. Жену ему выбрал отец. Она была на шесть лет старше. Но все же успела родить Мао сына прежде, чем юноша сбежал и вступил в армию Сунь Ятсена, которая свергла маньчжурскую династию Цин. Повзрослев, Мао поступил в педагогическое училище, где подружился с преподавателем, профессором Ян Чанцзи, и влюбился в его дочь, образованную и интеллигентную красавицу Ян Кайхуэй. Мао в тот период выступал против законного брака: «Наши поступки направляются либо голодом, либо сексом. Человеческая потребность в любви сильнее любой другой потребности. Люди либо встречают любовь, либо вступают в бесконечную череду постельных ссор. Люди, живущие в условиях законного брака, представляются мне бригадой насильников. Я в нее не войду». Однако Ян Кайхуэй не представляла совместной жизни без узаконенных отношений, и Мао пришлось на ней жениться. Она родила ему троих сыновей. В 1930 году Ян Кайхуэй была захвачена противниками Мао — агентами Гоминьдана, — подвергнута истязаниям и казнена. Она писала мужу такие трогательные письма в стихах и умерла за него… А он в то время уже нашел себе другую жену — девятнадцатилетнюю революционерку Хэ Цзычжэнь. Мао заявил товарищам по партии: «Мы с товарищем Хэ полюбили друг друга, у нас товарищеская любовь переросла в супружескую. Это начало совместной жизни в революционной борьбе». Его младший сын от Ян Кайхуэй умер, старших Мао отправил в СССР. Хэ Цзычжэнь была верной спутницей мужа в его военных походах, была ранена, родила ему пятерых детей, из которых уцелела только младшая девочка, также отправленная в СССР: двое детей умерли, не вынеся лишений, двое были оставлены родственникам и их следы затерялись… Но вся ее преданность не могла удержать страстного революционера от измен.
В 1937 году он познакомился с молодой и очень красивой актрисой Лан Пинь. Она не была интеллигентной девушкой, как Ян Кайхуэй; она приехала из деревни, но обладала артистизмом, была кокетлива и пикантна. После простых и честных женщин-революционерок эта изящная лисичка пленила сердце Мао Цзэдуна. И сама влюбилась в него. Мао Цзэдун к моменту знакомства с Лан Пинь был лидером Коммунистической партии Китая, поднаторевшим в борьбе, опытным революционером и партизаном. Ему исполнилось сорок четыре года. Современник вспоминал его как привлекательного мужчину: «Налитой силой, уверенный в себе, все время пошучивающий богатырь, ходящий вразвалочку, словно вставший на задние лапы медведь. Мощные плечи, проницательные глаза, мягкая улыбка и, самое главное, исходящая от него магия Лидера с большой буквы».
Хэ Цзычжэнь уже не привлекала Мао как женщина. Ее тело было изуродовано ранением, ее психика не выдержала тяжелых испытаний… Или просто так было удобно для Мао? В общем, Хэ Цзычжэнь отвезли в Москву для лечения. По возвращении из СССР Хэ Цзычжэнь отправили в психиатрическую лечебницу. Мао развелся с ней и объявил, что женится на Лан Пинь.
Это решение едва не раскололо партию. Соратники Мао разделились на тех, кто готов был поддержать любое его решение, тем более такое незначительное для общего дела, как женитьба, другие же сочли бесчестным то, как он поступил с Хэ Цзычжэнь, и буквально засыпали вождя коллективными письмами с протестами: «Председатель, мы надеемся, что вы не женитесь на этой артистке, у нее дурная репутация». Евгений Щигленко в статье «Партийная любовь» писал: «Дело Мао обсуждали на заседании Политбюро ЦК КПК. Руководство волновал не столько тот факт, что намечающийся брак будет у Мао четвертым, сколько “буржуазность” невесты. И хотя с классовым происхождением у Ли Юньхэ все было в порядке, руководство смущали слухи о том, что когда националисты посадили ее в тюрьму, заподозрив в связях с коммунистами, она вышла оттуда, подписав отречение — акт, расцениваемый партией как предательство. Главную роль в урегулировании семейного дела сыграл Кан Шэн, начальник разведки коммунистов. Собранные им сведения о шанхайском прошлом избранницы Мао хотя и не слишком убедительно, но опровергли слухи, и партии пришлось дать Мао разрешение на брак. После свадьбы молодая жена взяла себе новое имя — Цзян Цин (Лазурный поток) и вступила в КПК».
Подробности их свадьбы неизвестны. Ясно только, что не до пышных торжеств им было… Неизвестна даже точная дата бракосочетания! Да главным в этой свадебной истории были не торжества, а скандал партийно-государственного значения, сопровождавший свадьбу.
Ко всеобщему удивлению, Цзян Цин оказалась хорошей женой: она не расставалась с Мао ни на день, она была спутницей во всех его походах, настоящим боевым товарищем. И при этом старалась оставаться привлекательной женщиной.